истязать другого, чтобы продолжать его муку? И Шандор не будет. Но отчего я снова стою у окна и мечтаю, что он придет?

Сегодня все истории, которые я сочиняла о прохожих, были с печальным концом, не было привычных окончаний: «И жили они долго и счастливо». Героини оставались в одиночестве с разбитым сердцем и невоплощенными мечтами. И погода как будто бы подыгрывала моим сюжетам, пролив после обеда над городом дождь.

В открытое окно я слышала, как капли воды стучат по карнизу, и брызги долетали до моих рук, упертых в подоконник. Я вытянула ладони вперед и подставила их под дождь. Он безжалостно захлестал меня по пальцам. Это был не просто дождь. То был ливень. Где-то загромыхал гром.

– Привет!

Я резко обернулась и вздрогнула. Не сразу узнала сквозь полупрозрачную шторку Дениса. Но это был именно он, с букетом цветов. Из-за шума дождя я не услышала, как он вошел. Я вышла из-за шторы.

– С днем рождения! Извини, что напугал.

Я улыбнулась и принялась принимать поздравления. Выразив свои пожелания, Денис обнял меня. Я забрала у него цветы.

– Спасибо, ты, наверное, вымок?

– Я под зонтом.

Он указал на зонт, который висел в сложенном виде на стуле. Под ним довольно быстро образовалась лужа. На холодильнике я заметила сумку, с которой Денис ходил в универ и на практику. Неужели пришел прямо с музея? Мне принесли вазу, я заполнила ее водой и опустила туда цветы. Три белых розы на длинной ножке.

Я предложила Денису чай и торт с конфетами. Кравченко был, пожалуй, единственный человеком, к которому я не испытывала романтических чувств, и который не испытывал того же ко мне, а потому теория Марка, что дружба между парнем и девушкой невозможна, в наших отношениях с Денисом терпела крах.

Он принес мне фотографии. Я совсем забыла о них, и тем приятнее оказался сюрприз. Денис каждый год брал фотоаппарат на практику, и на этот раз он запечатлел нас на фоне картин и экспонатов. Все фото цветные, выполнены на бумаге форматом десять на двенадцать. Я пролистала все десять фотографий, но понравилась мне только одна. На ней я с Шандором. Мы не смотрим в кадр, нас поймали исподтишка, но вышло очень удачно. Живо и естественно. Мы смотрим друг на друга и улыбаемся. О чем мы тогда говорили, я припомнить не могла.

– Я возьму эту?

– Бери все, они твои.

– Спасибо.

Денис быстро навернул один кусок торта и принялся за второй, я подлила ему чай. Пододвинула ближе к нему коробку конфет.

– Как ваш зачет? Ты сдал его?

– Да. Но боже упаси когда-нибудь работать в музейной сфере. От такого обилия информации моя голова просто разрывается.

– А Слобода сдал?

– Самый первый. Ты же его знаешь.

Я подлила себе чай и стала помешивать, хотя сахара в нем не было.

– Он приходил? – спросил Денис.

– Сегодня нет. Он что-нибудь об этом говорил?

– Что придет к тебе? Нет. Мы с ним особо не общаемся. Это ты́ нас удивила.

Денис внимательно посмотрел в мои глаза.

– Откуда эта дружба? Не замечал, чтобы ты проявляла к Слободе интерес.

– Он нравился мне с первого курса.

– А теперь ты влюблена?

Я посмотрела в глаза Дениса, но подумала не о том, как ответить на его вопрос, а о том, что он именно тот человек, с которым бы я хотела поделиться тем, что накипело во мне за эти дни. Только он и способен меня понять. Он не станет меня жалеть, насмехаться или отговаривать от отношений со Слободой. Он просто выслушает… и научит, как находиться рядом с человеком, который тебя не любит.

– Ты знал, что он встречается с Лисицкой?

– Лисицкая – это кто?

– Екатерина Сергеевна, наша преподавательница по истории России, ведет семинары.

– Молодая? Которая всем строит глазки?

– Она.

– В каком плане встречается? Я думал, он встречается с тобой.

– В том самом, в каком мужчины встречаются с девушкой, которая не прочь завести легкую интрижку без обязательств.

– Нет, я не знал. А с тобой у него что?

Прогремел гром, а через несколько секунд сверкнула молния. В палате стало совсем темно, и я поднялась, чтобы включить свет. Правда, Денис тут же усадил меня на место и сам дошел до выключателя. Когда он вернулся на свой стул, я ответила:

– Мы просто друзья. Мне сразу дали понять, чтобы на большее я не рассчитывала.

И я рассказала Денису о невесте Шандора и его обязательствах перед отцом.

– Боже, какое средневековье! – разворачивая конфету, сказал Денис. – И что ты собираешься делать?

– Вчера я устроила ему сцену, и думаю, он понял, что я влюбилась в него. Расскажи, как мне жить с этим чувством и не потерять его дружбу?

– По-твоему я похож на знатока натуры Слободы?

– Нет, но ты четыре года живешь с безответным чувством и умеешь управлять своими эмоциями.

Впервые Денис отвел глаза. Он прожевал конфету, запил ее чаем. На его лице появилась легкая усмешка.

– Значит, заметила. Или Юля сказала?

– Сначала заметила, а потом получила подтверждение от Юли. Мне жаль, Денис…

– Не надо, это уже в прошлом.

Его усмешка переросла в улыбку.

– Ага, я что-то пропустила? Юля все-таки откликнулась…

Я радостно улыбнулась. Ну хоть какие-то приятные новости. Если бы Денис только знал, как я ждала такой развязки.

– Нет. Я встретил другую девушку. И у нас завязались отношения.

– О!

Я испытала дикое разочарование. Юля и Денис казались мне прекрасной парой – он мягкий и добрый, она энергичная и жизнерадостная. Этот союз виделся мне весьма удачным и счастливым. И вот, всем моим надеждам конец. Хотя, конечно, я должна порадоваться за Дениса. У него начался новый этап в жизни, и судя по улыбке, он весьма доволен. И вероятно взаимно влюблен.

– Когда это произошло? И где?

Я заставила себя растянуть губы в улыбке. А в голове тревога, что Юля может слишком поздно осознать, кого потеряла.

– В последнем походе, в который ты не пошла.

– Даже так? И кто эта девушка? Я ее знаю?

– Она сестра подруги вашего одноклассника Мити. Ее зовут Люся.

– Да, кажется, Юля упоминала это имя. У вас все серьезно?

– Думаю, да.

Он стал мне рассказывать о Люсе, и вмиг преобразился. Он назвал ее милой и хрупкой девушкой, очень веселой и искренней. Ее вокальные данные вызвали у него восторг, как и знание походных песен, которые она затягивала вместе с Денисом.

– Юля заметила вашу взаимную симпатию?

– Да. Она даже благословила меня на новые отношения.

Денис