– Хочешь сказать, что я слабее этих царьков? – возмущённо взъелся Вайдэр.

– Нет, просто тебе нужна определённая среда. И я хочу, чтобы в этой войне – ты взял на себя миссию как раз в нужном пространстве, – улыбнувшись ещё шире, изъяснил владыка.

– Хватит пафоса, скажи прямо, чего от меня хочешь?

– Ты поведёшь за собой дюжину кораблей, но не по воде, а под водой. Незаметно для Евразийской разведки опустишь каждое судно не глубоко под морскую толщу и, обогнув их материк с тыла – устроишь диверсию.

– Ты с какого этажа навернулся? – с явным удивлением, отрезал барон. – Ты хоть представляешь, какого единовременно держать под водой дюжину боевых кораблей, а потом ещё и поднять их со дна? – возмущённо заладил Вайдэр, даже привстав с перин. – Это граничит с фантастикой!

– Значит, легендарный последний король Валлона – победивший прежнего короля спустя лишь семь лет после своего создания, сдаётся перед сражением с реальностью? Возможно, я переоценил народ «лазурных механизмов» , – вставая с места, обречённо выдохнул покоритель. Его слова кричали провокацией, но игра была более чем убедительна.

– Чем тебе не угодили субмарины? Смысл тот же – мороки нет.

– Вооружение, и вместительность доступных к использованию подлодок, сильно проигрывают боевым кораблям. Притащив в Евразию даже все имеющиеся субмарины – диверсия, превратится в фарс.

– Чёрт с тобой, Вэнтэр, – снова натянув улыбку, прежним голосом молвил барон, – я попробую себя в роли диверсанта. Но если по твоей дурости снова погибну, только попробуй не поставить мне памятник, и не построить в мою честь целый город! – указывая на повелителя пальцем, заладил Вайдэр серьёзным голосом, но с косой улыбкой и азартными глазами.

– По рукам! – смекнул мальчишка согласиться, протянув бывшему королю руку. Вайдэр – охотно её пожал, глядя в детские глаза своими, ехидными очами.

Потребовалось не больше десяти минут, чтобы линия кораблей, сохраняя разрыв в двести метров между каждым судном, окольцевала берег как можно ближе, упиревшись флангами в усеянную строй- Мусором отмель.

Дважды стукнув в дверь каюты Вайдэра – её открыл нэогар, дабы доложить:

– Адмирал, якоря скинуты. Мы причалили к Евразийскому берегу.

– Отлично. Выкатывайте орудия, и готовьтесь к спуску…– сверкнув мрачной улыбкой, приказал он.

Зрение обычного человека, с большим трудом смогло бы наблюдать сразу за тремя направлениями, ясно понимая каждое из них. Но это не касалось хозяина Кулака, которому не составило проблем отвлечься и на третий монитор, что показал всплытие его флота.

– Хм, всё-таки опоздал, – скосив улыбку, буркнул покоритель. – Хотя, учитывая сложность миссии, что я ему поручил, требовать пунктуальности – безрассудно…– опустив голову, покачал ею мальчишка. Вдруг кинув к захваченному берегу тяжёлый взор из-под самых бровей, Вэнтэр добавил:– Давай же, разбуди в этих глупцах панику!

Основной фронт, разгоравшийся у порога в Авангардный город – притих после имперского залпа. Люди с радостью бы взяли передышку, чтобы хотя бы отойти от шока, полученного при, в большинстве случаев, тщетных попытках избежать взрыва прямо под своим носом. Между рядами оборонителей то и дело горели пожары, пожиравшие или топливо, что осталось в попавшемся танке, или ящик с припасами, что не сумели уберечь, или людской труп, чья одежда и кожа оказались не жаростойкими. Во взрывах пострадали и несколько медицинских палаток, установленных в тылу основных сил. Парочку разнесло осколками и засыпало землёй, вместе со всеми кто прибывал внутри; других зацепил пожар, но его успели потушить, не позволив навредить пострадавшим ещё сильней; и только одна палатка стала очагом взрыва; тонкая боеголовка приземлилась прямо в неё. Результатом остался лишь широкий кратер, и ни единого напоминания о тех, чьи жизни забрал нэогарский залп.

Эта мнимая тишина, что почему-то окутала фронт, являлась лишь отсутствием массовых выстрелов и прежних атак. В настоящем деле – бои продолжались, и самураи с кентаврами, которых в общей сумме осталосьь меньше трёх сотен, всё пытались урвать чужую жизнь. Стрелки отвечали им выстрелами; занявшие скрытые позиции, и бегавшие у всех на виду посреди сражений, но уже без былой победой искры. Ими двигала цель хотя бы выжить; желание отстоять дом любой ценой – растоптала артиллерия противника.

Тот слабый лучик передышки, что казался солдатам близким, ведь вскоре будут перебиты все имперские пешки – с новым толчком втоптали в грязь закончившие продвижение по минному полю нэогары. Малочисленный, но смыкавший оба берега строй вооружённых автоматами егерей, состоявший из трёх ровных рядов – подошёл впритык к границе с Евразийской обороной.

Увидев подкрепление на опасной близости, надежда отдохнуть – покинула людские головы. В те мгновения, когда рассудок не был занят попытками убить того, кто пытался убить тебя, сердца готовых сдаться людей, захлестнули воспоминания, и у каждого они были свои. Нашлись те, кто вспомнил, как в детстве бегал с друзьями, а потом получал от мамы, за очередные порванные брючки, или снова разбитые коленки. Кому- То, дороже оказались моменты, проведённые с любимой девушкой, когда в мирное время, на тихой террасе – они беззаботно болтали и смеялись над тем, что без своей половинки смешным не покажется. Кто-то задумался о братьях и сёстрах, о лучших друзьях, о памятных событиях, и о том, какова была его жизнь. И эту жизнь, пусть не идеальную, но местами такую прекрасную, пытались оборвать? Пытались лишить всех радостей, стереть улыбки с лиц дорогих людей, а возможно и убить их, пробравшись вглубь городов. Пронести смерть, вперемешку с чужим триумфом на родные, знакомые с самого детства улицы. Кому захочется такое терпеть? Кто спокойно позволит сделать это? Уж точно не хозяева тёплых сердец, отказавшихся от желания сдаться. Лишь минутка дорогих воспоминаний так растрепала желание снова ощутить удовольствие быть счастливым, что людской фронт воспрял духом. Со всех уголков разрозненных взрывами строений, снова послышались знакомые уху крики:

– За свободу!!! Прочь с порога!!! Долой холодных тварей!!! – и громыхнула уверенность людей в своих желаниях. И снова ударом оглушили фронт танки, один из которых лежал на верхнем люке, но продолжал поддерживать общие цели. И защёлкали выстрелы наводчиков, взрывавшие пулями платы внутри врага. И свистнули почти синхронные залпы базук, заставившие людей отъехать назад, а некоторых даже упасть. Многие из тех, кого до этого держали в мед палатах, тоже присоединились к противостоянию, понимая трудности на всём пороге Авангарда.

Но даже такой прилив людского рвения не смутил нэогаров и они, не сбивая строгий строй – перевели огонь с земли, под которой возможно хранились мины, на людей, чей смелый ход разбавил их узкие ряды. Потери оборонителей возросли, ведь теперь за них взялись вооружённые более качественно противники. Хотя, ряды врагов тоже стремительно редели. В отличие от людей, нэогары не останавливались, не старались никому помочь; они шли напролом, и если товарищ погибал – он не был достоин воевать за императора.

Песочные часы, внутри которых разместилось всё управление военными областями, продолжали трудиться над сбором сведений. Только Кир из всех капитанов, предпочёл наблюдать за фронтом вживую, а не схемой на мониторе, как все остальные. И даже на лице сильнейшего, не отрывавшего от