места сражения глаз – можно было прочесть ситуацию на стыке двух армий: всё настолько же удручало, насколько радовало. Но вот лицо Лиры, чьи глаза под нахмуренными бровями смотрели в монитор, выказали довольно неоднозначный настрой; вместе с гримасой смятения, читалось и удивление, и волнение, и насмешка.

– Что за глупости они прислали? – озадаченно сболтнула девушка, чем привлекла всеобщее внимание. Увидев три ждавших взгляда, она, замешкавшись, пояснила:– Мне доложили, что к северному берегу Евразийских пустошей причалила дюжина кораблей, под знамёнами полумесяца.

– Что? Этого… этого быть не может! – возмутилась шестая, уткнувшись и в свой монитор. – Нам бы доложили об этом за несколько часов до их прибытия к берегам, – проверяя всю поступавшую за последний день информацию, затараторила девица.

– Попроси разведчиков, приславших это, установить видеосвязь, – спокойный, хотя в глубине души неизбежно взволнованный, додумался Кир, подходя к сидению своей дражайшей коллеги.

– Хорошо, вывожу на общий экран, – не отрывая ни взгляд, ни пальцы от рабочих поверхностей, объявила Лира.

На широком экране, свисавшем над кофейным столиком недалеко от входа, включилась трансляция с высотного здания западного города. Оттуда, группа разведчиков следила за тылом собственного дома. На съёмке, слегка подтормаживавшей, видны были двенадцать кораблей, упёртых флангом к прибрежью Евразии.

– О, чёрт побери, как они сумели там оказаться? – с недоверием вопросил пятый, пока остальным не хватало сил даже закрыть разинутые рты.

– Это совершенно не важно… а вот что с этим делать, обсудить стоит, – размеренно, не сводя с экрана глаз, подметила шестая, чьи эмоции балансировали между паникой, и шоком.

Наспех получивший своё высокое звание адмирала Вайдэр, как раз подошёл к борту корабля, что стоял во главе остальных и, посмотрев на тянувшийся одиннадцатью судами хвост, вполне спокойно сказал нэогару, стоявшему около входа на мостик:

– Для начала возьмём угол в 30, а там посмотрим, – дружелюбно рассудил он. – Прицелиться и ударить! – более громко, отдал капитан приказ.

Экипаж его корабля, услышав распоряжение в живую, начал готовить бортовые пушки.

Они оснащались не особо длинным, зато вполне широким дулом, и маленькой чёрной кнопочкой с заднего края облицовки. Подобрав нужный угол выстрела, наводчики всех кораблей с широкого размаха зажали эту кнопку и, выплюнув немного белого дыма, пушка выстрелила. На внушительной скорости из каждого дула вылетели стальные пирамиды, настолько синего, что почти чёрного цвета. Их размеры были относительно велики; держа такую пирамиду обеими руками, человек не смог бы соприкоснуться пальцами.

Пролетев примерно половину пути, между кораблём и окраинами городов, пирамидки, чьи углы были тупы, попадали наземь, так и не добравшись до цели. Очень немногие из всех запущенных сумели воткнуться в чистую землю; основная масса или упала на бок и покатилась дальше, или влетела в строй- Мусор, и там зацепилась за край чего-нибудь. Даже прекратив свой тяжёлый путь, пирамиды ничего не сделали; они лишь остановились, и продолжили мирно лежать.

– Упс, не попали, – пожав плечами, простодушно молвил Вайдэр. – Теперь, пусть будет угол в 45.

Между домами двух городов, по которым пока только пытался попасть Вайдэр, аккуратно, выглядывая из-за углов построек, показались людские солдаты, одетые в отличную от фронтальной форму. Цвета подобрали под стать окружавшему пейзажу, всё в коричнево- Серых тонах, и распределялось не пятнами, а ровными линиями, будто ломанный детский рисунок. Из-за множеств зданий, создававших грань между домом для людей и ещё не освоенной пустошью, команде флота не видны были вылезшие на оценку ситуации люди, зато людям, отлично виднелась дюжина готовых к новой атаке кораблей.

«Песочные часы», разрывая внимание между двумя фронтами, как раз обсуждали дальнейший сценарий.

– Сколько нужно времени для построения формации? – спросил Кир, присоединившись к разбору данных, уже сидя на своём месте.

– Все резервные войска будут переброшены на северный берег за ближайшие пять минут, но там не наберётся и пятисот человек…– забыв о подачи своих прелестей, отрапортовала шестая в «Реокрацу».

– А сколько на кораблях может уместиться нэогаров? – озадачился пятый, посмотрев на Лиру.

– Судя по оценкам разведки, не больше семидесяти единиц на судно, – усердно работая пальцами на клавиатуре, протяжно сказала девица.

– Мы уступаем им в численности, их должно быть не меньше восьмисот…– покачав головой, напряженно подметил Кир.

– К тому же, вооружение резервных войск, оставляет желать лучшего. В их батальоне всего сотня базук, и на каждого по одной винтовке, – пояснил расклад пятый. – Если вспомнить ещё и о флоте, не трудно понять, наши восточный и западный города – будут быстро взяты…– обречённо выдавил паренёк, не решаясь посмотреть ни в чьи глаза.

– Вот чёрт! – треснув кулаками стол, вскочил с места Кир. Ото всех отвернувшись, он устало потёр ладонями лицо. – Неужели… выбора нет, – окинув видимый фронт прищуренными глазами, призадумался сильнейший капитан.

Северный берег в это время, снова словил порцию мини- Пирамид, выпущенных по приказу Вайдэра. И в этот раз они пролетели немного дальше, но опять не достигли людских построек. Снова некоторые вонзились в чистую землицу, другие остановились среди обломков, или затерялись под грудой развалин, но, ни одна пирамида даже не ударилась о пограничные дома, и ничего кроме падения, не учудила. Они все просто лежали там, куда их занесло.

– Ай-ай-ай, опять мимо, – играя недовольство, звонко щёлкнул пальцами адмирал. – Ну- С, готовим новый залп; возьмём угол в 60 , – добрым голосом решил барон.

Собравшиеся в безопасной зоне тёплые солдаты отказались продолжать ждать и тоже приготовили залп. Половина всех оборонителей, которым доверили использование гранатомётов, выбежали из растянутых полукругом домов. Присев на колено – бойцы навели орудия. Далеко не синхронно, но вполне быстро, пятьдесят наводчиков ударили по кораблям длинными чёрными снарядами. Преодолев пустующую черту в среднем за минуту – буквально каждый залп достиг выбранной цели. Вся череда кораблей Империи расцвела четвёркой красочных взрывов, хотя чёрного дыма оказалось больше, чем багровых вспышек на облицовке парусников.

Вайдэр, с недоумением разглядывая потухавшие очаги, монотонно молвил:

– И что они делают? Они и правда хотят таким способом разбить мой флот? – переведя взгляд на выстреливших людей, ухмыльнулся нэогар. – Спуститься наземь! – что есть мочи скомандовал вдруг он. – Приготовиться к пешему бою! Последний залп, огонь! – проявив серьёзность – приказал адмирал громко и холодно.

Команда его флота разделилась на две группы: основная масса, спустив высокие борта – скинула с палубы до приморской области стальные рейки. Вскочив на неудобные лесенки, нэогары ровными рядами побежали в бой. Синхронность и порядок этих взводов, слегка удивили самого Вайдэра. Остальные, те, кто не спустились со всеми, хлопнули по кнопкам на пушках, и снова стрельнули пирамидами; в этот раз, подняв их выше прежних.

– Они спускаются, нам пора выдвигаться! – встав в полный рост, объявил предводитель центральных сил резервных войск. – Положим этих гадов среди северных пустот! – победно выкинув крепкую руку вверх – громко, но вовсе не крича решил воитель, внушавший страх только своим твёрдым видом. За его спиной с лёгкостью помещались два других солдата, а благодаря безрукавке, носившей общие цвета – виднелись руки, расписанные чёрными завитыми татуировками. На фоне собранного под его командой войска,