корпус гиганта усеяли квадратные клетки, метр на метр. В их центрах, виднелись маленькие красные носики тысяч ракет, направленных во все стороны до самых берегов пустыни; разместить ракеты ещё дальше, не позволяли десницы.

Сверкая подошвами своих металлических ног, армия Кана удирала бесхвостыми зайцами, со всех сил стараясь опередить удар несравненного гиганта. Наблюдая за весёлой картиной, как оба нэогарских фланга, забыв о строе и позициях, сбившись в шумное стадо отступали, капитан седьмого отряда, дерзкая девица с фиолетовыми волосами, взъерошенными вверх, что сидела за центральным пультом управления в голове Гегара, вместе с ещё девятью управлявшими профессорами, чьи места, как и прежде, описывали круг внутри центра, не раскрывая рта, изогнутого широкой улыбкой, надменно посмеялась, и победно выкинув:

– Ловите, холодные твари! – вдавила ударный рычаг своей крепкой рукой.

И каждая ракета, что засела на переднем корпусе Гегара – со слабым хлопком вылетела из своего «домика».

В длину боеголовки не превышали полуметра, и всё кроме круглого красного носа, выкрашенно было в белый. Ни толщина, ни длинна этих снарядов не впечатляли, но их количество, было колоссально. Гегар буквально пролил дождь взрывными припасами, по всей армии, что посмела посягнуть на людскую свободу. Не было ещё произведено атаки, с настолько широкой зоной поражения; взрывы буквально усеяли двухметровыми столбами дыма всю землю, практически от самого тыла отступавших нэогаров и, скорее всего, сумеют преодолеть их убегавший авангард, ведь и половина ракет пока не коснулась земли.

Кан и оба барона, что следовали за ним, на кентаврах заскочили внутрь кратеров среди песчаных россыпей, и ценой своего транспорта – добрались до укрытия. Последовав их примеру, в каждый кратер волнами стали спрыгивать нэогары, надеясь укрыться от дождя из боеголовок в твёрдых углублениях.

Сталис, попавший в «котёл» с Магной и Каном, как только смог, подбежал к отвердевшему песку внутри ямы и треснув его ладонью, вырастил по краям углубления стальной полукупол, накрывший кратер сверху и по бокам.

– А побольше ям прикрыть не судьба? – перекрикивая гул нёсшихся нэогаров и гремевших с огромной частотой взрывов, недовольно спросила Магна, посмотрев на расслабленного Сталиса.

– Я тебе не Вайдэр. Металл на дальних расстояниях, контролировать невозможно! – с таким же трудом перекрикивая фоновый шум, ответил он.

Кан решил не влезать в баронские распри; он занялся удивлённым рассматриванием стального купола, слегка волнистого по краям, вполне тонкого, и так просто созданного. Вскоре, по этому самому прикрытию, прошлась волна взрывов. Она ударила по всем кратерам, и разнеся в рыхлый песок противоположную сторону – прошла дальше, прикончив ракетами совсем немного противников.

Довольно далеко от места, где раздались самые первые огненные бури, остался стоять Генор, ничтожно маленький нэогар перед неимоверно огромным Гегаром. Гиганту чужой генерал и не заметен был, зато генерал, замечал посланных на миссию нэогаров. Как раз сейчас они добежали до первой, выставленной вперёд, не имевшей аналогов ноги. Половина из них остановилась, окружив место упора гиганта; вторая же – продолжила свой путь. Добравшиеся до в сотни раз увеличенной копии ступни любого нэогара, они, наконец, раскрыли кейсы, и прижали их внутренностью крышек к ступне монстра. Убрав чёрные хранилища, нэогары оставили на ноге Гегара множество отдалённо напоминаювших пауков механизмов, с четырьмя тонкими лапами, и зелёным индикатором, горевшим на бесцветной спинке. Хоть в разобранной форме эти штуки размером были с человеческую голову, будучи собранными – они занимали места не больше кулака, поэтому с лёгкостью уместились в больших количествах, на маленьком пространстве. «Захватив» облицовку своей мишени, стальные паучата зашевелили лапками и поползли вверх, держась за поверхность сильным магнитом, приделанным к своим брюшкам. Чем выше они поднимались, тем сильней рассеивались и уже не так сильно бросались в глаза; хотя вначале, ступня Гегара буквально почернела, от густо посаженных паразитов…

Ход сражений, что не как не прекращался по бокам от монстра- Освободителя, полностью обернулся в сторону людей. Кентавров с самураями практически не осталось; добивать их под и над плитами, что скрывали Гегара всё это время, перестало составлять проблему. Нэогаров же, выжило не больше чем полуразумных шестёрок, да и зрелище отступления своей подмоги, сильно сказалось на их настрое; вспомнив, насколько был Гегар фантастически опасен, и поняв, что отступить шансов не предвидилось – не оставалось ничего, кроме как хоть с доблестью покинуть мир живых.

Всё больше освободившихся тёплых солдат покидали первый фронт; за ближайшими постройками их ждали собранные со всех городов грузовики и любой вместительный транспорт, на котором они держали путь к северному берегу, выжимая всю доступную скорость.

Очень удачно для продолжавших путь миссионеров Генора, Гегар сделал ещё один шаг, на этот раз левой ногой. Всего один удар массивной конструкцией о землю – с лёгкостью уложил на спины всех тех загруженных кейсами нэогаров, которые как раз подошли довольно близко к месту, куда наступил гигант. Но, встав с земли и догнав парочку улетевших в сторону футляров, они принялись за то же дело, что и первая группа их коллег.

Пустынные просторы, а также целая половина южных пустошей Евразии, до сих пор укрывалась дымкой отгремевших взрывов. И дело было не в силе огненных вспышек, а в их количестве и близости; не было ни одного места, где два удара боеголовок были бы дальше друг от друга, чем на полметра. Имперские приспешники, ещё недавно готовые ударить по границе с Авангардным городом – теперь не знали, как избавиться от неприятного чувства повреждений, конечно, если им повезло пережить Гегарский дождь. Хотя, больше половины основных вооружённых сил вывыжило. Были и совсем разбитые, лежавшие на просторах пустыни едва шевелясь; были покалеченные, они разыскивали потерянные части тел, и были уцелевшие, что заполонили кратеры в песке. Именно эти углубления оказались самым безопасным местом. Стальной полукупол Сталиса, помятый лишь слегка – усилием барона разошёлся в две стороны, явив заместителю и Магне небо.

– Он, похоже, закончил, – прислушиваясь, бегал глазами Кан.

– И этого ты так ждал? – возмущённо выпалила Магна. – Ради этого, так долго играл в свои провокации? – не сбавляя гонор, возмущалась баронесса.

– Гегар – главный людской козырь, они выкинули бы его в любом случае. Нам было необходимо как можно скорее от него избавиться, а для этого он должен хотя бы показаться, – не сильно стараясь скрыть отвращение, пояснил заместитель.

– Ну, он перед тобой. Что делать будешь? – спокойно спросил Сталис.

– Обо всём нужном, позаботится генерал, – будто сквозь толщу песка посмотрев на Генора, хмыкнул Кан.

Песочные часы, оставленные таким надёжным щитом, как нога Гегара, в этот раз не просто переняли, а скорее раздали воодушевление всем страдавшим под нэогарским натиском людям, призвав на помощь легендарного титана свободы. Хотя бы сейчас, Кир, обнимая Лиру, расслабленно смотрел на опустевавший фронт, и открыто радуясь, делил приятную картину рядом с девушкой, что так глубоко запала в его душу. Остальные капитаны, лишь недолго посмотрев на свой первый масштабный триумф, вернулись на рабочие места. Не прошло даже пары минут прежде, чем пятый капитан, протяжно помычав, с неким стыдом озвучил:

– На втором фронте у нас неприятности… там, назревает прорыв внутрь обоих городов…

– И что ты предлагаешь? Мы не можем ускорить передвижение подкрепления, они и так мчатся на максимуме…– отрезала лёгкий путь девица с повязанной цифрой «6».

– Гегар всё равно поднят, так чего ж мы тянем?! –