то девять сотен тысяч человек проживать в нём могли без тесных неудобств. Но, как и остальные два города, что окружали столицу – границы Авангардного напоминали полукруг. Если бы людские силы стояли только по окраинам своего дома, имперские захватчики с легкостью взяли бы их в кольцо, так что оборонителям пришлось снова растянуться между правым и левым берегом, дабы не пропустить внутрь ни одного вражеского ополченца. Но теперь, когда угроза подошла к самому порогу, на помощь людям пришла техника. Помимо вооружённых взрывными пулями солдат, свободные места заняла целая сотня танков, управляемых сразу двумя наводчиками. Прямо из уже прочной, заранее подготовленной к бою земли, виднелись многозарядные пулемёты, с максимально большим калибром и пятидесятиметровыми пулевыми лентами. Наряду с этими орудиями дальнего боя стояли, солдаты, сжимавшие базуки на своих плечах. Ни времени, ни свободных рук, чтобы уставить тяжёлым оружием весь фронт, у Евразии, увы, не было; пробелы между основными способами защиты, закрывали простые солдаты, готовые пролить дождь из взрывных пуль. Глубокие вздохи их встревоженных лиц даже меняли направление капель пота; за гранью пустыни стояла не сильная жара, так что влажные лица, служили признаком волнения, или же страха.

– Они прошли достаточно! – вскрикнул генерал, поднявшись на предпоследний этаж военного штаба. – Отбросим тварей от своих ворот!!! – завопил он, что было мочи, и в этот раз, выставленные в первую линию люди, вскормленные новостями о гибели своих друзей, и знавшие всю опасность вражеского прорыва, оглушили самураев своим рыком. Сорвавшись с границы рассудка, человеческий авангард ударил вначале гневным криком смелости, и открыл полномасштабный огонь.

Затрещали сотни выстрелов из сверкавших искрами пулемётов; раздались низкие залпы ровных танковых дул, что немного отъехали назад; с громким хлопком вылетели из широких вместилищ тяжёлые и толстые ядра, что падая между врагами – разрывались сотнями мелких осколков, запросто рвавших на куски даже сталь, и посрывались со своих мест автоматчики, веровавшие в своё прикрытие и прицельно отбивавшие каждого, до кого доставала пуля.

Первая волна самураев просто отлетела назад; ряд меченосцев буквально сбило с ног людским рвением к победе, или же мести. Самураи спинами сумели повалить тех, кто оставался позади них, будь то хоть кентавр, хоть такой же самурай. Пока нашествие набирало новый разгон, одиночные стрелки отбежали от своих границ и вовсю стреляли способными взрываться пулями, целясь в основном в головы. Хотя повреждение ноги, или разбитый жезл, тоже вполне удовлетворяли. Единичным залпом дело не обошлось, и только перезарядив орудия, авангард нанёс повторный удар. Снова раздались залпы сотни танков, пробивавшие насквозь целые группы имперских пешек. Снова разорвались в мелкие дребезги массивные ядра, начинившие осколками всех окружавших вояк.

Такой серьёзный настрой, подпитанный гневом – пошатнул бы веру в себя даже самого Кана, но только не полу- Разумных шестёрок. Пока кентавры с самураями были способны двигаться, они следовали приказу, они стреляли залпами плотной энергии, они ломали собственные мечи или же сразу руки, только ради убийств…

Звуки, что нельзя было спутать ни с чем, кроме войны – наполнили Авангардный город, и слабыми нотками добрались даже до опустевшей, безлюдной столицы. На улицах, в окнах домов, среди множеств деревьев и зарытых магазинов, не затаилось ни одной души. Только ветер порой сметал лежавшие в кучках жёлтые листья, или потерянные рекламные буклеты, обычно собранные в мусорки. Небо не затянулось тучами, хотя солнце спряталось за множеством белых, безобидных облаков. Такие ватные комочки разбросались по небу довольно густо, но между ними всё равно мелькал голубой фон, да и тучами их, назвать было нельзя.

Второй отряд «Реокрацу» на славу постарался, распределяя людей по укрытиям. Все женщины и ещё совсем маленькие дети укрылись в обширной сети подземных каналов, пригодных для безопасной жизни целый сезон. Карты с их подробными путями, а также множество скрытых входов, держались в секрете даже от самих граждан; зато теперь, во времена неспокойные, весь народ, бесполезный на войне, укрылся от вражеских лап.

Как персона особой важности, и в особом положении, королеву Евразии – сокрыли в отдельном месте. Знания о входе, и маршрут лабиринтных путей, ведших к жилым отделениям, дозволялись очень узкому кругу людей. Но Инесса, что уже давно отлёживалась в родильной палате, к ним не относилась, и даже при желании, не смогла бы покинуть убежище. Совсем заскучав от унылых перелистываний журналов, девушка снова кинула взгляд на Джоя и, отложив глянцевую безделушку, наиграла любопытство:

– Ты же стал аж четвёртым по силе во всей Евразии. Не расскажешь, как сумел?

Заметно удивившись такому вопросу, капитан, замешкавшись, ответил:

– Я… всегда хотел знать правду, и не быть отстающим ни в чём. Это и побудило ко вступлению в «Реокрацу», ведь мирным жителям не рассказывают и доли истины…

– Обычно,в «Реокрацу» вступают ради привилегий, – отведя взгляд, подметила Инесса. – Твоя причина довольно интересна, – не зная, что ещё могла сказать, заключила королева. Джой – в ответ неумело улыбнулся.

– Ну, а родители твои не против, что их сын так рано подался в армейский состав? – придумав новую тему, расправила Инесса брови.

– Мои родители…– поникнув, ответил Джой, – были убиты, – выпалил он, посмотрев на королеву новыми, необычайно суровыми глазами. – И виной тому, был император…

– Оу, прости, не следовало спрашивать…– впервые проявив искренность, заёрзала девушка на месте.

– Ничего, – отрезал Джой, – со временем, каждый за всё ответит, – натянув холодную улыбку, пообещал мальчишка, будто сам себе.

Из пелены мечтаний его вырвал протяжный сдавленный стон. Стон королевы, что с трудом даже кричала, а выгнутыми пальцами пыталась держаться за живот…

18 эпизод. Противостояние (часть 2)

По-прежнему возглавляя своё войско, из раза в раз осиливавшее песчаные кратеры – Кан с интересом вглядывался в ситуацию на фронте. Его взору так и представали потери среди расходного железа. Несколько выскочивших прямо противникам в руки людских стрелков тоже погибли, принося своими мини взрывами замыкания, и отключения стальных голов.

– У них там что, танки что ли? – всматриваясь в пока ещё далёкий фронт, недовольно выпалила Магна. – Разве твои будущие трупы не умрут раньше времени, если продолжат скакать среди залпов? – колко спросила она Кана, снова играя на его нервах.

– Мы этого не допустим, – строго ответил Кан, не смев повысить голос. – У нас тоже припасено не мало артиллерии…– спадая на низкие тона, заключил заместитель.

В этот раз ему не пришлось разбрасываться громкими командами; нужные посты всё равно бы – не услышали… все распоряжения по рации передал генерал, и имперские силы тоже подготовили свой, дальнобойный удар.

Во всех уголках обоих «берегов» их построения, с самого отправления из дома стояли внушительные грузовики, раскрашенные чёрно-жёлтыми цветами. В отличие от вместительных машин с открытым кузовом, в которых передвигались особые взводы нэогаров, грузовики со всех сторон были закрыты; даже их стёкла не отражали солнечные блики. Только сейчас непонятные машины явили своё предназначение. Понемногу поднимаясь с колёс, часть для хранения груза отделилась от кабины, и тогда, в сторону Евразии, направились двадцать квадратных камер, внутри которых виднелись остроносые ракеты, размером больше среднего.