И стал получать лицензии на убийство. За тригода подняться до уровня высшего вампира? Это ему должны были помочь.Использовать все возможности Дневного Дозора, чтобы хороший парень Костя раз заразом получал право вонзить клыки в человеческую шею…

И я даже догадываюсь, кто ему помог.

— Как ты думаешь, Антон, — сказал Гесер, —кого в данной ситуации стоит назначить дознавателем с нашей стороны?

Я вынул из кармана телефон и набрал номерСветланы.

В нашем деле редко доводится работать подприкрытием. Во-первых, надо полностью замаскировать свою природу Иного. Так,чтобы тебя не выдавили ни аура, ни потоки Силы, ни возмущения в Сумраке. И тутуж расклад прост — если ты маг пятого уровня, то тебя не обнаружат более слабыемаги — шестого и седьмого уровней. Если ты маг первого уровня — то закрыт отвторого уровня и ниже. Если ты маг вне категорий… что ж, тогда можно надеяться,что тебя не узнает никто. Меня маскировал сам Гесер. Сразу после разговора соСветланой, разговора короткого, но тягостного. Мы не поругались, нет. Онапросто очень расстроилась, а во-вторых, тебе нужна легенда. Проше всегообеспечить легенду магическими методами — незнакомые люди с готовностью сочтуттебя братом, сватом или армейским другом, с которым вместе ходили в самоволку ипили бражку. Но любое магическое прикрытие оставит следы, заметные для болееили менее сильного Иного.

Поэтому моя легенда ничего общего с магией неимела. Гесер вручил мне ключи от квартиры в «Ассоли» — сто пятьдесят метров навосьмом этаже. Квартира была оформлена на мое имя и куплена полгода назад.Когда я сделал большие глаза, Гесер пояснил, что документы выписаны сегодняутром, но задним числом. За большие деньги. И что квартиру позже придетсявернуть. Ключ от «БМВ» я получил просто в довесок. Машина была не новой и несамой роскошной, но ведь и квартирка у меня маленькая.

Потом в кабинет пришел портной — грустныйстаренький еврей, Иной седьмого уровня. Он обмерил меня и пообещал, что квечеру костюм будет готов и «этот мальчик станет похож на человека». Гесер спортным был предельно вежлив, сам открыл ему дверь, потом проводил в приемную,а прощаясь, робко спросил, как там его «пальтишко». Портной сказал, чтоволноваться не стоит и к холодам пальто, достойное Пресветлого Гесера, будетготово. После этих слов я не особенно обрадовался разрешению оставить себекостюм насовсем. Видимо, настоящие, монументальные вещи портной за полдня нешил. Галстуками меня обеспечил сам Гесер. И даже научил особо модному узлу.После чего выдал пачку ассигнаций, дал адрес магазина и велел купить себе всеостальное соответствующего уровня — включая белье, носовые платки и носки. Вкачестве консультанта мне был предложен Игнат — наш маг, которого в ДневномДозоре называли бы инкубом. Или суккубом — ему это почти безразлично. Прогулкапо бутикам, где Игнат чувствовал себя, будто рыба в воде, меня развлекла. А вотпосещение парикмахерской, точнее — «Салона красоты», вымотало до предела. Меняпоочередно осматривали две женщины и парень, косивший под голубого, хотя онтаковым и не являлся. Все долго вздыхали и высказывали в адрес моегопарикмахера нелестные пожелания. Исполнись они — и парикмахеру было бы сужденоостаток лет остригать шерсть с плешивых баранов. Причем почему-то вТаджикистане. Видимо, это было самым страшным парикмахерским проклятием… я дажерешил после задания заглянуть в парикмахерскую второй категории, где стригсяпоследний год, и проверить, не навесили ли мужику инферно. Коллективный разумспециалистов по красоте решил, что спасти меня может только стрижка подрасческу. Как у мелкого бандита, обирающего торговцев на рынке. В утешениесказали, что лето обещают жаркое и с короткой стрижкой будет комфортно. Послестрижки, занявшей больше часа, меня подвергли маникюру и педикюру. Потомдовольный Игнат отвез меня к стоматологу, который специальной насадкой снял сзубов камень и посоветовал повторять эту процедуру каждые полгода. Зубы послепроцедуры стали будто голые, даже языком неприятно касаться. Так что надвусмысленную реплику Игната: «Антон, да в тебя теперь влюбиться можно!» — я ненашел достойного ответа, что-то невразумительно промычал и всю обратную дорогув офис служил мишенью его незатейливого остроумия.

Костюм меня уже ждал. И портной, недовольнобурчащий, что шить без второй примерки — все равно что жениться по залету. Незнаю. Если бы все браки по залету были так удачны, как новый костюм, токоличество разводов сошло бы на нуль. Гесер еще потолковал с портным о своемпальто. Они долго и жарко спорили о пуговицах, пока Пресветлый маг некапитулировал. А я стоял у окна, глядел на вечереющую улицу и помаргивающийогонек сигнализации на «своей» машине. Не украли бы тачку… Магическую защиту,отпугивающую воришек, я навесить не могу. Она меня будет выдавать лучше, чемШтирлица из анекдота — волочащийся сзади парашют. Ночевать мне сегодняпредстояло в новой квартире. И при этом делать вид, что я в ней — не первыйраз. Хорошо хоть, дома никто не ждет. Ни жена, ни дочка, ни кошечка-собачка,даже рыбок в аквариуме не завел. И правильно сделал…

— Ты понял свою задачу, Городецкий? — спросилГесер. Пока я тосковал у окна, портной успел уйти. В новом костюме было наудивление уютно. Даже несмотря на короткую стрижку, я ощущал себя непотрошителем челноков, а кем-нибудь более серьезным. К примеру — сборщикомоброка с маленьких магазинов.

— Поселиться в «Ассоли», общаться с соседями.Искать следы Иного-отступника и его потенциального клиента. При обнаружении —доложить. При встрече с прочими дознавателями вести себя корректно,обмениваться информацией, идти на сотрудничество.

Гесер встал рядом со мной у окна. Кивнул:

— Все так, Антон, все так… Только самоеглавное ты упустил.

— Да? — спросил я.

— Ты не должен придерживаться никаких версий.Даже самых вероятных… тем более — самых вероятных! Иной может быть вампиром илиоборотнем… может и не быть. — Я кивнул. — Он может быть Темным, — сказал Гесер.— А может оказаться и Светлым.

Я ничего не сказал. Эта мысль тоже приходиламне в голову.

— И самое главное, — добавил Гесер. —«Собирается сделать этого человека Иным». Это может быть блеф.

— А может и не быть? — спросил я. — Гесер, таквсе-таки есть возможность превратить человека в Иного?

— Неужели ты думаешь, что я скрывал бы такое?— спросил Гесер. — Сколько разбитых судеб Иных… сколько прекрасных людей,обреченных прожить лишь свой короткий век… Никогда и ничего подобного непроисходило. Но все когда-нибудь случается в первый раз.

— Тогда я буду считать, что это возможно, —сказал я.