Никогда не думал, что в таких домах могутсуществовать непринужденные отношения дружной коммунальной квартиры… илистуденческого общежития. Ты воспользуйся моим унитазом, а я помоюсь в твоемдуше… А у Петра Петровича есть холодильник, а Иван Иванович обещал водкипринести — он ею торгует, а Семен Семеныч закуску режет очень аккуратно,бережно… Наверное, большинство здешних жильцов покупало квартиры «на века». Навсе деньги, что только сумели заработать, украсть и занять. А только потомсчастливые жильцы сообразили, что квартира подобных размеров нуждается еще и времонте. И что с человека, купившего здесь жилье, любая строительная фирмасдерет три шкуры. И что за огромный метраж, подземные гаражи, парк и набережныенадо еще ежемесячно платить. Вот и стоит огромный дом полупустым, едва ли незаброшенным. Понятно, что это не трагедия — если у кого-то жемчуг мелковат. Нопервый раз я воочию убедился, что это, по меньшей мере, трагикомедия.

Сколько же всего человек реально живут в«Ассоли»? Если на ночной рев бас-гитары пришел только я один, а до этогостранный бард совершенно спокойно шумел? Один человек на этаж? Похоже, что именьше… Кто же тогда отправил письмо? Я попробовал представить себе Ласа,маникюрными ножничками вырезающего буквы из газеты «Правда». Не получилось.Такой придумал бы что-нибудь позатейливее. Я закрыл глаза.

Представил, как серая тень от век ложится назрачки. Потом открыл глаза и осмотрел квартиру сквозь Сумрак. Ни малейшихследов магии. Даже на гитаре — хотя хороший инструмент, побывавший в рукахИного или потенциального Иного, помнит его касание годами. И синего мха,сумеречного паразита, жирующего на негативных эмоциях, тоже не наблюдается.Если хозяин квартиры и впадал в депрессию, то делал это вне дома. Или — очень искреннеи открыто веселился, выжигая этим синий мох. Тогда я сел и принялся дорезатьколбасу. На всякий случай проверив сквозь Сумрак, стоит ли ее вообще есть.Колбаса оказалась хорошей. Гесеру не хотелось, чтобы его агент слег сотравлением.

— Вот это правильная температура. — извлекаяиз открытой бутылки винный термометр, сказал Лас. — Не передержали. А тоохладят водку до консистенции глицерина, пьешь, будто жидкий азот глотаешь… Зазнакомство!

Мы выпили и закусили колбасой с сухариками.Сухарики принес Лас из моей квартиры — объяснив, что едой он сегодня совсем неозаботился.

— Весь дом так живет, — пояснил он. — Нет,есть, конечно, и такие, кому денег и на ремонт хватило, и на обстановку. Толькопредставь, что за удовольствие жить в пустом доме? Вот они и ждут, пока мелкаяшантрапа, вроде нас с тобой, ремонт закончит и заселится. Кафе не работают,казино пустует, охрана со скуки бесится… вчера двоих выгнали — устроили тут водворе стрельбу по кустам. Говорили, что увидели что-то ужасное. Ну их сразу кврачам. Оказалось, и впрямь — оба ужасно обкурились.

С этими словами Лас достал из кармана пачку«Беломора». Хитро посмотрел на меня:

— Будешь?

Не ожидал я, что человек, с таким вкусомразливавший водку, балуется марихуаной. Я покачал головой, спросил:

— И много куришь?

— Уже вторая пачка сегодня, — вздохнул Лас. Итут до него дошло: — Ты чего, Антон! Это «Беломор»! Это не дурь! Я раньше «Житан»курил, а потом понял — ведь ничем не отличается от нашего «Беломора»!

— Оригинально, — сказал я.

— Да при чем тут это? — обиделся Лас. — Вовсея не оригинальничаю. Вот стоит почему-то человеку стать иным… — Я вздрогнул, ноЛас спокойно продолжал: — …не таким, как все, сразу говорят — оригинальничает.А мне нравится курить «Беломор». Через неделю надоест — брошу!

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть Иным, —бросил я пробный шар.

— Стать по-настоящему иным — сложно, — ответилЛас. — Вот я пару дней назад подумал…

Я снова насторожился. Письмо отправили два дняназад. Неужели все так удачно складывается?

— Был в одной больничке, пока приема ждал —все прейскуранты перечитал, — не подозревая западни, продолжал Лас. — А у нихтам все серьезно, делают титановые протезы взамен утраченных конечностей. Костиберцовые, суставы коленные и тазобедренные, челюсти… Заплатки на череп вместопотерянных костей, зубы, прочая мелочь… Я достал калькулятор и посчитал,сколько стоит полностью заменить себе все кости. Оказалось — один миллионсемьсот тысяч баксов. Но я думаю, что на таком оптовом заказе можно получитьхорошую скидку. Процентов двадцать-тридцать. А если убедить врачей, что этохорошая реклама, так и в пол-миллиона можно уложиться!

— Зачем? — спросил я. Спасибо парикмахеру,волосы у меня дыбом не встали — нечему было вставать.

— Так интересно же! — объяснил Лас. —Представь, надо тебе забить гвоздь! Ты размахиваешься и бьешь кулаком погвоздю! И он входит в бетон. Кости-то титановые! Или тебя пытаются ударить…Нет, конечно, имеется ряд недостатков. Да и с искусственными органами покаплохо. Но общее направление прогресса меня радует.

Он налил еще по рюмке.

— А мне кажется, что прогресс — в другомнаправлении, — продолжил я гнуть свою линию. — Надо полнее использоватьвозможности организма. Ведь сколько удивительного в нас скрыто! Телекинез,телепатия…

Лас погрустнел. Я тоже так мрачнею,наталкиваясь на идиота.

— Ты мои мысли прочесть можешь? — спросил он.

— Сейчас — нет, — признался я.

— Я думаю, что не надо придумывать лишнихсущностей, — объяснил Лас. — Все, что человек может, давно уже известно. Еслибы люди могли читать мысли, левитировать и прочую ерунду творить — имелись бытому свидетельства.

— Если человек вдруг овладеет такимиспособностями, то он будет таиться от окружающих, — сказал я и посмотрел наЛаса сквозь Сумрак. — Быть настоящим Иным — значит, вызывать зависть и страхокружающих.

Ни малейшего волнения Лас не обнаружил. Толькоскептицизм.

— И что же, чудотворец не захочет любимойженщине и детишкам такие же способности обеспечить. Постепенно они бы насвытеснили, как биологический вид.

— А если особые способности не передаются понаследству. — спросил я, — Ну, или не обязательно передаются. И другому ихпередать тоже нельзя? Тогда будут независимо существовать люди и Иные. Еслиэтих Иных немного, то они начнут таиться от окружающих…

— Сдается мне, что ты ведешь речь о случайноймутации, которая приводит к экстрасенсорным способностям. — рассудил Лас. — Ноесли эта мутация случайная и рецессивная, то никакого интереса для нас она непредставляет. А вот титановые кости тебе уже сейчас можно вмонтировать!