— Была такая статья в «Аргументах и фактах», —пояснил Гесер. — Про пожар на телебашне. Называлась «НОЧНОЙ ДОЗОР НАОСТАНКИНСКОЙ БАШНЕ».

— Оригинально, — согласился я. От упоминаниябашни меня слегка передернуло. Не самое веселое было время… и не самые веселыеприключения. Всю жизнь меня будет преследовать лицо Темного Иного, которого я вСумраке сбросил с телебашни…

— Не кисни, Антон. Ты все делал правильно, —сказал Гесер. — Давай к делу.

— Давайте, Борис Игнатьевич, — старым«штатским» именем назвал я шефа. — Это что, всерьез?

Гесер пожал плечами:

— Магией от письма даже не пахнет. Либо егосочинял человек, либо способный Иной, умеющий подчищать свои следы. Есличеловек… значит, правда и впрямь раскрыта. Если Иной… то это совершеннобезответственная провокация.

— Никаких следов? — еще раз уточнил я.

— Никаких. Единственная зацепка — почтовыйштемпель, — Гесер поморщился. — Но тут очень сильно пахнет подставой…

— Письмо из Кремля, что ли, отправлено? —развеселился я.

— Почти. Ящик, куда опустили письмо,расположен на территории жилого комплекса «Ассоль».

Высоченные дома с красными крышами — такие,без сомнения, одобрил бы товарищ Сталин — я видел. Но только со стороны.

— Туда просто так не войдешь?

— Не войдешь, — кивнул Гесер. — Так что,отправляя письмо из «Ассоли», после всех ухищрений с бумагой, клеем и буквами,неизвестный либо совершил грубейший промах…

Я покачал головой.

— Либо наводит нас на ложный след… — тут Гесерсделал паузу, бдительно наблюдая за моей реакцией.

Я подумал. И снова покачал головой:

— Очень наивно. Нет.

— Либо «доброжелатель», — последнее словоГесер произнес с откровенным сарказмом, — и впрямь хочет дать нам зацепку.

— Зачем? — спросил я.

— Письмо же он зачем-то отправил, — напомнилГесер. — Как ты понимаешь, Антон, не реагировать на это письмо мы не можем.Исходить будем из худшего — существует Иной-предатель, способный раскрытьчеловечеству тайну нашего существования.

— Да кто ему поверит?

— Человеку — не поверят. А вот Иной способенпродемонстрировать свои умения.

Гесер был прав, разумеется. Но у меня неукладывалось в голове — кто и зачем может на такое пойти. Даже самый глупый излобный Темный должен понимать, что начнется после открытия правды.

Новая охота на ведьм, вот что.

А на роль ведьм люди охотно назначат и Темных,и Светлых. Всех, в ком есть способности Иного…

Включая Свету. Включая Надюшку.

— Как можно «сделать этого человека Иным»? —спросил я. — Вампиризм?

— Вампиры, оборотни… — Гесер развел руками. —Все, пожалуй. Инициация возможна на самых грубых, примитивных уровнях Темнойсилы, а расплачиваться придется утратой человеческой сущности. Инициироватьчеловека в мага невозможно.

— Надюшка… — прошептал я. — Вы ведьпереписывали Светлане Книгу Судьбы!

Гесер покачал головой:

— Нет, Антон. Твоей дочери было сужденородиться Великой. Мы лишь уточнили знак. Избавились от элемента случайности…

— Егор, — напомнил я. — Мальчик уже сталТемным Иным…

— А ему мы стерли знак инициации. Дали шансвыбрать заново, — кивнул Гесер. — Антон, все вмешательства, на какие мыспособны, связаны лишь с выбором — «Темный»-«Светлый». А вот выбирать «человек»или «Иной» нам не дано. Никому в этом мире не дано.

— Значит, речь о вампирах, — сказал я. —Скажем, среди Темных завелся очередной влюбленный вампир…

Гесер развел руками:

— Возможно. Тогда все более или менее просто.Темные проверят свою нечисть, они не меньше нашего заинтересованы… Да, кстати.Они тоже получили такое письмо. Совершенно аналогичное. И отправлено из«Ассоли».

— А Инквизиция не получила?

— Ты становишься все проницательнее ипроницательнее, — усмехнулся Гесер. — И они тоже. По почте. Из «Ассоли».

Гесер явно на что-то намекал. Я подумал исделал еще один проницательный вывод:

— Значит, расследования ведут и оба Дозора, иИнквизиция?

Во взгляде Гесера скользнуло разочарование:

— Получается, что так. В частном порядке вслучае необходимости раскрыться перед людьми возможно. Сам знаешь… — он кивнулв сторону двери, куда вышли его посетители. — Но это в частном порядке. Сналожением соответственных магических ограничений. Здесь ситуация куда хуже.Похоже, что кто-то из Иных собирается торговать инициациями.

Представив себе вампира, предлагающего своиуслуги богатым новым русским, я улыбнулся. «А не хотите ли кровушки из народапопить по-настоящему, господин хороший?» Хотя… дело ведь не в крови. Даже самыйслабый вампир или оборотень имеют Силу. Им не страшны болезни, они живут очень,очень долго. О физической силе тоже не стоит забывать — оборотень и Карелинапоборет, и Тайсону морду набьет. Ну и тот самый «животный магнетизм», «зов»,которым они обладают в полной мере. Любая женщина — твоя, только помани.

Конечно, в реальности и вампиры, и оборотнискованы множеством ограничений. Даже посильнее, чем маги — ихнеуравновешенность того требует. Но разве новообращенный вампир это понимает?

— Чему улыбаешься? — спросил Гесер.

— Представил себе объявление в газете.«Превращу в вампира. Надежно, качественно, гарантия — сто лет. Ценадоговорная».

Гесер кивнул:

— Здравая мысль. Прикажу проверить газеты исайты объявлений в Интернете.

Я посмотрел на Гесера, но так и не понял,шутит он или говорит всерьез.

— Мне кажется, что реальной опасности нет, —сказал я. — Скорее всего, какой-то чокнутый вампир решил заработать. Показалбогатому человеку несколько трюков и предложил… э… укус.

— Укуситься и забыться, — поддержал меняГесер.

Ободренный, я продолжил: