одной стороны и паладином Руа де Виттом с другой. Паладин не смог остаться в стороне, даже не смотря на свою роль служителя храма Аонад. Он пошёл против воли старейшин и присоединился к походу вместе с Хагеном, как его близкий и верный друг.

Так же к этому опасному путешествию присоединилась Игнис. Она была очень рада снова видеть своих единственных во всем мире друзей – Авенира, сестру Оксилию и молчаливого орка Аз’нива. Сейчас вся эта компания вместе с пленённым драконом Тагасимаксом размещалась на ближайшей к границе леса опушке. Игнис наблюдала за происходящим побоищем с высоты птичьего полёта глазами своего филина.

– Скоро всё это закончится. У рыцарей нет способа противостоять такой внезапной и продуманной атаке, даже не смотря на то, что их намного больше, – успокаивал Хаген бледную, как молодая луна, сестру Оксилию.

Самый жаркий бой разгорелся в центре лагеря, вокруг шатра владыки Арзонвила. Молчаливые тенебравийские рыцари живой стеной встречали одну атаку кентавров за другой. Ощетинившись копьями, тенебравийцы не позволили нападавшим сходу прорвать свои защитные ряды и разрушить тактические построения.

Владыка Арзонвил метался воль рядов своих рыцарей, выкрикивая какие-то приказы и размахивая своим мечом. Его белые одежды привлекали к себе внимание, как огонёк лампады во тьме.

На всех остальных участках лагеря побоище почти закончилось, остались только тенебравийцы и их повелитель.

Авенир знал, что никому из них не уйти отсюда живыми. Он неторопливо подъехал ближе к защищавшимся и спрыгнул со своего боевого скакуна на землю. Вокруг полыхал огонь, горели костры, догорали палатки и телеги с рыцарскими припасами. Авенир сейчас чувствовал себя хищником, загнавшим свою жертву в угол. Держа в руке окровавленный «Дарующий мир», он шёл вдоль защитного построения тенебравийцев, всматриваясь в их бездушные лица.

– Владыка Арзонвил, я знаю, что вы меня слышите. Меня зовут Авенир, я сын короля Астевира, правителя Арден Экора. Почти два десятка лет назад вы совершили страшное преступление. Вы убили тысячи людей, уничтожив целое королевство, и вот час расплаты настал. Вы готовы к встрече со своими Богами? – Авенир не видел, как позади него выстраивались ряды кентавров, которые окончательно расправились со всеми пинусийскими рыцарями.

– Вас никто не спасёт, и никто не дарует вам прощения. Спрятавшись за спинами своих рыцарей, вы не сохраните себе жизнь. Никто из вас не уйдёт отсюда живым, – слова Авенира давили на тенебравийцев похлеще полуденной жары, но никто не смел шевельнуться без приказа своего владыки.

Авенир остановился почти по середине живой стены рыцарей. Никто не знал, что он задумал, но это было не важно, всё должно было получиться именно так, как задумал юный воин.

Сделав пару шагов навстречу тенебравийцам, Авенир двумя короткими ударами отбил острия копий, направленных на него, а затем прыгнул вперёд, сбив плечом сразу двоих рыцарей на землю. Сделав полуоборот и описав мечом большую дугу, он отправил ещё двоих прямиком к их Богам. И вот уже в первой линии образовалась брешь, которую тут же попытались закрыть рыцари из второй линии, но Авенир не дал сомкнуть ряды и двинулся вглубь тенебравийского построения. Каждый его удар достигал цели, но никто не способен был даже прикоснуться к нему. Скорость, с которой Авенир орудовал мечом, была неестественной. Рыцари в стальных доспехах просто не могли уследить за его движениями.

Кентавры моментально ринулись за правителем Арден Экора в ту самую дыру в живой стене, делая её всё больше и больше.

Последняя решающая схватка была самая тяжёлая и самая кровопролитная. Не выдержав напора, тенебравийцы стали отступать, прижимаясь к шатру своего владыки, но их ряды таяли на глазах.

Авенир первым прорубился сквозь построения тенебравийцев и оказался лицом к лицу с владыкой Арзонвилом. Тот не проронил ни слова, лишь буравил взглядом своего врага. Он уже был готов к бою и сдаваться не панировал, так же как и умирать этой ночью. Однако, не всё сейчас зависело от воли могущественного владыки Тенебравийского ордена Веры Четырёх Богов.

Авенир не сомневался, что кентавры закончат то, что начал он сам, и разберутся с остатками тенебравийцев. Взяв рукоять меча в две руки, и, занеся его над головой для удара, он медленно двинулся навстречу владыке Арзонвилу. Тот в свою очередь так же плавно, словно горный кот, начал движение от Авенира, рисуя круг. Оба смотрели друг другу в глаза, не рискуя и не недооценивая силу соперника.

Арзонвил атаковал первым, нанеся боковой удар. Авенир уклонился и нанёс свой удар, но лишь рассёк воздух там, где только что был соперник. Отскочив на шаг назад и сделав половину оборота вокруг своей оси, он увернулся от очередного выпада тенебравийского владыки, а затем ногой вышиб у него из руки рукоять меча, попутно сломав ему пару костей в запястье.

Арзонвил закричал от боли и упал на одно колено, но Авенир знал, что это была лишь уловка. Стоило ему приблизиться на пару шагов, как немощный на вид старец с невероятной быстротой выхватил левой рукой из рукава кинжал и попытался нанести единственный удар снизу вверх, целясь прямиком в сердце.

Авенир этого ждал. Он перехватил руку владыки Арзонвила с зажатым в ней кинжалом, сделал ещё шаг и локтем саданул своего врага в лицо, размозжив тому нос. Кинжал выпал из обессиленных рук верховного владыки Тенебравийского ордена.

– Вам есть что мне сказать перед смертью? – ледяным голосом спросил Авенир.

– Тебе не победить в этой войне, сын Астевира, ты ещё не знаешь, но уже проигрываешь, не смотря на то, что сейчас произошло тут, – Арзонвил улыбнулся через боль окровавленными губами, обнажив острые зубы.

Авенир не стал больше ничего говорить, это было бесполезно. Сделав шаг назад, он одним ударом завершил начатое. Тело владыки Арзонвила рухнуло перед его палачом, а голова отлетела в сторону. Из-под некогда белых одеяний вывалился знакомый амулет из мифрилла с вправленным в него осколком огненного опала, который некогда был украден у родителей Авенира, прекрасной Эвитали и мудрого Астевира. Это был брат-близнец того амулета, что Авенир уже вернул, убив Иробистана в башне замка Винстокар.

Подняв амулет с земли, Авенир сразу вспомнил тот вечер, когда Эзоденир едва не убил его сестру и его самого. Он не сожалел о том, что сегодня произошло, не сожалел о своей жестокости, ему даже не было страшно из-за отсутствия жалости к врагу. Он почувствовал облегчение и удовлетворение от того, что совершил возмездие, но это было только начало.

Глава 41. В огонь и из огня

Огонь погребального костра был таким ярким, что его, наверняка, заметили