— Анри! —Бетт Андре подтолкнула его плечом —заметила в окне «интересное». Согнувшихся работников, трудившихся на уходящих в самую бесконечность полях. После торговцев в смешных шапках —эти люди сидели на обочине дороги и продавали всем остановившимся цветы, ягоды, мясо, фрукты.

Анри не отреагировал на ее толчок. Он пытался сочинить мелодию. Для Бетт Андре. Бетт Андре вздохнула и вернулась к своему окну и стала разглядывать сначала крыши сельских магазинов, потом утопающие в предвечернем солнце леса, после Голубое озеро, растянувшееся на километры дороги.

Два раза за день автобус останавливался в крупных городах. Воздух в них казался черным, а люди, перепачканные в копоти, брели по узким вымощенным улицам. Автобус заправлялся, Веста запасалась провизией и путь продолжался. К вечеру Бетт Андре заскучала и принялась изучать новое расписание Группы. Логики она не заметила —даты выступлений были разбросаны в течение недели в нескольких странах, нет бы, сначала отыграть серию концертов в одной стране, затем другой. Билли перемешал виды транспорта —автобус, самолет, поезд. У Бетт Андре голова шла кругом. Она показала Анри нестыковки. Он отложил гитару, забрал у нее папку и бросил на книжную полку…

Автобус привез пассажиров в гостиницу к полуночи. Новый город не впечатлил Бетт Андре и напомнил первые два. Обессиленная и уставшая она цеплялась за руку Анри и пела на ходу песню Группы, попадая мимо нот. У стойки регистрации музыканты Группы неожиданно похвалили ее за старание, и Бетт Андре стало приятно.

Утром она проснулась в одиночестве. Вызвала Жасмин. Подруга явилась по первому зову. И с листами писчей бумаги в руках.

В тумбочке Бетт Андре нашла личное расписание Анри. Глянула на часы. Судя по времени, он давал интервью на местном радио и рекламировал предстоящее выступление Группы.

— Не понимаю, к чему реклама, если билеты раскупили?

Жасмин присела за стол, чтобы еще раз перечитать интервью с Анри Смитом и вопрос Бетт Андре не услышала. Анри поведал по дороге много интересного, и Жасмин планировала выпустить две версии статьи: официальную, чтобы порадовать королеву и подругу, и неофициальную, которую собиралась опубликовать журнале Петера.

— Что такое?

Жасмин отвлеклась от чтения и повернулась на звук у себя за спиной.

Это была Бетт Андре:

— Веста отомстила мне, представляешь? — быстро сообщила она. — Сдвинула в расписании Анри часы на личное время на поздний вечер!

Жасмин в ответ пожала плечами.

— И вообще. У меня будет собственная программа? —зачем—то спросила Бетт Андре и зевнула. —Не гостиница, а тюрьма. Выйти невозможно, потому что румяная и курносая организовали акцию протеста. Верните нам кумира!

— Подожди немного, —попросила Жасмин. —Закончу с интервью и распишу твой день на завтра. У Анри репетиция и выступление. У тебя —встреча с директором фабрики шоколада и неофициальный визит в замок отца…

— Я пропущу концерт Группы?

— Да, —Жасмин вернулась к чтению бумаг. —Не вижу причин для беспокойства. В плане пресс—службы значатся три месяца совместного тура музыканта и наследницы. И в отличие от румяной и курносой, у Бетт Андре ежедневный доступ к гитаре Анри, а также… также к его голосу.

— Как смешно, —протянула Бетт Андре.

— Я приставлена Клаусом развлекать наследницу и, на мой взгляд, вполне справляюсь. —Жасмин вычеркнула лишние слова в тексте и задумалась. —Обсуждать Анри ты не хочешь…

— Нет, не хочу, —отрезала Бетт Андре. Она готовилась метнуть в Жасмин диванную подушку. — Потому что это бессмысленный разговор на вечную тему. И вообще, закругляйся давай, пойдем гулять.

— Минут пять и все, — тихо сказала Жасмин, вернулась к своим бумагам и Бетт Андре перестала ей мешать.

Интервью на местной радиостанции не впечатлило и оставило осадок в душе. Ведущий затронул темы, не касавшиеся творчества Группы.

Анри Смит выглянул в окно. Водитель вел машину к зданию телеканала по центральным улицам Нового Города. Местные власти позиционировали его, как столицу для многочисленных туристов. Также здесь имелся завод по производству шоколада. Располагался он где—то в южной окраине. Работники его в просторных синих робах строем шагали по чистым тротуарам. Анри всмотрелся в безжизненные лица и твердо пообещал себе, что постарается осчастливить хотя бы тех, кому посчастливилось купить билет на выступление Группы.

«Возможно, в этом смысл моей жизни? Дарить счастье людям через музыку?»

Веста сидела рядом и заштриховывала карандашом пустые клетки.

— Список вопросов, —вдруг сказала она. —Не желаешь ознакомиться? Все стандартно, привет, пока, как настроение, чувства. Ведущий попросит приоткрыть завесу тайны. Интригуй. Нужно привлечь не только живую публику, но и аудиторию канала. Мне удалось уговорить «главного» провести съемку и выпустить запись в последнюю пятницу месяца. Канал —центральный. Они не всем делают подобное одолжение…

— Мне все равно, —Анри пожал плечами. —Я связан с Пеном условиями контракта, который не смогу разорвать, пока талант во мне не иссякнет. Остальные подписали? —Машина резко притормозила на перекрестке. Анри ударился головой о спинку сиденья.

— Да, —ответила Веста. —Подписали, не раздумывая. Билли тронул всех упоительной речью, что тебя, их лидера, волнует судьба Группы, признание, поклонники… Знаешь… Ты открылся мне с разных сторон, но один комплекс ты никогда не победишь, не смотря на внешний лоск и уверенность. И я не хочу, чтобы ты его побеждал…

— О чем ты?

Водитель остановил машину у серого здания со стеклянной крышей и великолепным балконом с коваными перилами. На втором этаже толпились фанатки. Они завизжали, едва водитель открыл дверцу машины и Анри появился на тротуаре.

— Она поделилась, — крикнули сверху. Это была курносая.

А румяная не кричала. Была занята. Раздавала остальным фанаткам листовки с текстами песен Группы. Они вздумали петь, когда Анри Смит выйдет.

— Кто?

— Драная кошка!

— Драная кошка!

— Драная кошка!

— Драная кошка! — подхватили лозунг остальные фанатки. Отныне они носили не только майки, но и кепки с наклейкой «ГРУППА». Анри поднял голову и показал собравшимся на балконе кулак. Девчонки замокли.

На тротуар вышла Веста. Фанатки увидели ее и закричали хором.

— Не драная кошка!

— Не драная кошка!

— Не драная кошка!

Анри показал им другой кулак, а Веста шепнула на ухо:

— Не теряй человечности. Учти, Билли узнал слабое место Анри Смита и собирается давить на него и дальше.

— Билли выиграл первое сражение. А кто победит, неизвестно, — сказал Анри, открыл дверь и пулей влетел в помещение офисного типа. Уже внутри он миновал охрану и проигнорировал нелепые вопросы, кто такой, зачем пришел и как зовут. В индустрии развлечений подчинялись общему правилу — если фамилия посетителя отсутствовала в списках, ему вежливо указывали на выход. Но только не Анри Смиту.