меня. Строго между нами.

Я клятвенно пообещала, что не стану упоминать в книге о том, о чем он предпочитает умолчать. Это беспардонное вранье не вызвало у меня ни малейших угрызений совести. Ведь все равно ничто из того, о чем он мне рассказывал, никогда не попадет в печать – ну, по крайней мере, в том смысле, в котором он ожидает. Интересно, что Пол сделает, когда поймет, что его бессовестно надули? Как будет себя чувствовать? Очень надеюсь, что он почувствует себя полным болваном. Униженным. Обманутым. Ничтожным. Заурядным. Испытает все те чувства, которые давно испытываю я.

– Газеты писали, в каких конкретно местах были найдены жертвы, но полиция так и не выяснила, откуда они туда попали – где именно я лишил их жизни, – произнес Слейтер с самодовольным выражением на лице. – Когда они меня уже обложили, то узнали, что я купил участок земли. Я смотрел, как они прочесывали его, и только смеялся, потому что они и близко не подобрались к тому месту. Даже собаки ничего не учуяли.

– Вам, должно быть, это доставило удовольствие – обставить их.

– Да, это было приятно.

– Вы хотели, чтобы они нашли этих мертвых женщин, как только вы закончите с ними, – хотели, чтобы другие оценили то, что вы с ними сделали, но не желали, чтобы они нашли это ваше особое место?

– Понимаете, в том-то все и дело. Это было мое особое место. Мое и Джейн. Я не хотел, чтобы еще кто-то там ошивался.

– То есть Джейн бывала там – в том месте, где вы их убивали?

Пол было заколебался и пристально посмотрел на меня, прежде чем ответить.

– Я брал ее туда пару раз. Она точно не знала, где оно находится, – я не мог так рисковать. В случае чего у нее наверняка попытались бы выманить сведения – я это сознавал, поэтому должен был защитить ее.

– Как думаете, она помнит?

– Полагаю, что как-то там подсознательно да.

– А как, по-вашему, она когда-нибудь еще раз посетит это особое место?

– Не знаю. Сомневаюсь. Скорее всего, там уже все давно обрушилось – ведь уже больше двадцати лет прошло…

– Обрушилось?

* * *

И как раз в этот момент атмосфера в комнате переменилась. Как будто Пол все никак не мог решиться рассказать мне больше. Прикидывал, и вправду ли может мне доверять. Я благоразумно не стала торопить его. Он всегда сразу же закрывался, если видел, что я проявляю к чему-то повышенный интерес. Я подсунула руки под бедра, чтобы они не выдали мое волнение. Ободряюще улыбнулась ему. Через несколько секунд он продолжил.

И все мне рассказал. Я сорвала джекпот. Можно было прямо в тот момент встать и уйти – я уже получила от него все, что мне требовалось. Больше у меня не было нужды являться туда, видеть перед собой его самодовольную рожу. Но тут что-то словно щелкнуло у него в мозгу, и Слейтер бросил на меня взгляд, от которого спину у меня обдало холодом.

– Вас вроде очень заинтересовала Джейн, – произнес он, сверля меня взглядом. – Я-то думал, вы приходите сюда из-за меня…

– Наверное, я просто немного завидую, вот и все.

– Да? Завидуете чему?

– Тому, как сильно вы ее любите. И как сильно Клэр любит ее. Она наверняка так никогда и не оставляла попыток разыскать Джейн.

– Клэр подавляла этого ребенка. Она никогда не была предназначена быть матерью – у нее не было материнского инстинкта, это все замечали. Меня не удивляет, что Джейн ушла от нее при первой же возможности. Это я следил за тем, чтобы их отношения были более или менее приемлемыми, так что когда я сошел со сцены, вмешаться было уже некому. Готов поспорить, что Клэр превратила жизнь Джейн в сущий ад.

– А может, вы и ошибаетесь – мне показалось, что Клэр очень любила вашу дочь. После того как вас осудили, она стала для Клэр буквально всем. Всем, что у нее было. Можете ли вы винить свою жену в том, что она упорно цеплялась за то хорошее, что только и осталось у нее в жизни?

– Пожалуй что нет. Но слишком сильная любовь может быть удушающей, согласны?

– Откуда мне знать?

* * *

Встаю и иду на кухню, распахиваю дверцу холодильника. Хватаю холодного вина прямо из бутылки, прекрасно понимая, что опьянение не заглушит боль. Меня просто бесит, насколько сильно ее любили, какой особенной она была и до сих пор остается. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы сохранять спокойствие, когда Пол говорил о ней, а не наорать прямо в его дурацкую физиономию. Чем она все это заслужила? Ей ведь плевать на все! Она даже ни разу не навестила его. Ей не приходится иметь дела ни с какими последствиями своего решения повернуться ко всему спиной, убежать от прошлого. И от всей этой любви – она ведь отвернулась и от нее, решив оставить все это позади. Ей было начхать на семьи жертв, на их искалеченные души. Ей не пришлось быть свидетельницей всего этого, потому что она начала жизнь с нуля – сделав вид, будто ничего из этого и не было.

Но теперь я знаю, от чего она бежала. И что скрывала всю свою жизнь. Держу пари, что, помимо нее и Пола, я – единственная, кто это знает.

Дженнифер Джонсон бывала там, где ее отец убивал своих жертв. И я в точности знаю, как поступить с этой информацией.

Глава 60

Дженни

По дороге домой я тупо таращусь в боковое окошко с заднего сиденья такси; голова гудит, как перегруженный трансформатор. Образы и воспоминания сталкиваются и взрываются в ней, словно фейерверк. Не совсем понимаю, каким путем пойти дальше, к кому обратиться. Поскольку я уже так многим поделилась с Ройшин, то, наверное, есть смысл поговорить о моих последних открытиях именно с ней. Вдобавок надо обязательно рассказать ей про арест. Переключив внимание с окрестного пейзажа на свой мобильник, тычу пальцем в имя Ройшин и прислушиваюсь к гудкам вызова.

– Ну давай же, давай, – бормочу я. Пальцы еще крепче сжимают телефон, пока я безмолвно умоляю ее снять трубку. Категорически не хочу оставлять сообщение на автоответчике.

– Джен, а ты вовремя, – наконец отзывается Ройшин, явно запыхавшись. – Я только что… ввалилась домой… как раз собиралась тебе звонить.

Жду, пока она немного не отдышится, прежде чем заговорить. Водитель и сам с кем-то общается по телефону, из динамика системы хэндс-фри доносятся отзвуки женского голоса, так