символ, Роберт? Не задумывался, что это? Это изначальный символ всего ордена. Он символизирует основу, что мы в себе формируем, нашу силу. Дисциплину и то, что мы можем направлять силу. Но не подчинять её до конца. Руки ведь только придерживают звезду. Это основа, — спокойно сказал Бонум. — Пройдем же внутрь.

Скрипя и осыпая пол старой штукатуркой и пылью, массивные двери открылись. Роберт ощутил запах застоявшегося воздуха. Коридор сменился широкой лестницей, которая вела строго вниз. Выругавшись про себя, страннику снова приходилось идти по каменным ступеням. На стенах кристаллы света помогали разбирать путь. Мастер Бонум теперь молчал, прытко спускался вниз, от чего Роберт постоянно отставал от него.

— А странный склад, мастер Бонум. И, как кажется, неудобный в плане погрузки и разгрузки. Что-то тяжелое как спускать-то, — прервал тишину странник.

— Ты прав. Но ты знаешь, ценность, которая тут хранится, не покидает этих стен. Этого нельзя допускать. Скоро все увидишь, — улыбнулся глава.

Неизвестно, сколько прошло времени. Роберту показалось, что целая вечность. Считать кристаллы, испускающие свет, он в итоге перестал. По его приблизительной оценке, глубина уже была такой, как если бы он с первого яруса поднялся на самый вверх третьего. И ничего не менялось, однообразный лестничный проход. И молчаливое поведение мастера, сопровождающего его. В этой монотонной тишине и затхлом запахе странник неожиданно попал в шарообразное помещение с куполом, скрывающимся в темноте. По краям стен кристаллы света показывали очертание помещения. Размер впечатлял. А тень скрывала почти все детали. Словно отшлифованные, покатые камни иногда переливались слабым светом. Вытесаны они были, по мнению странника, из необычного камня. В центре помещения был единственный нормальный источник света. Купол меньшего размера переливался белыми и золотыми нитями, которые словно искрились. Это дало начало череде неприятных ассоциаций у странника и воспоминаний. Но он сдержался, промолчал. Ждал.

— Это ядро, Роберт. А в его центре живет, а если быть точным, спит дух Каелестис. Этот Левант сможет взлететь только благодаря ей, — задумчиво сказал глава.

— Так этот храм — Левант? — все, что смог сказать Роберт.

— Этот остров, Роберт, — Левант и всегда им был. С очень древних времен, — усмехнулся мастер Бонум.

— Такой большой! — удивленно сказал странник.

— Да, один из самых больших из ныне существующих, — улыбнулся глава Бонум.

— Так вот как можно попасть на север, мастер Бонум! Этот Левант полетит, — резко выдал Роберт.

— Нет, Роберт. Туда он лететь не должен. У него другая цель. Он в самом худшем случае защитит тех немногих, что мы смогли собрать. И культура, и цивилизация сможет восстановиться. Храм старый, и Каелестис тоже. По секрету скажу, что далеко летать ей не хватит сил. Сейчас она спит, и это продолжается очень долго. Ты даже не представляешь, насколько долог её сон. И все ради одного полета, — смотря на сферу света, медленно сказал Бонум.

— Значит, мне это никак не поможет. Могли бы просто рассказать все словами, мастер. Как мне попасть на север? — еле сдержавшись, сказал Роберт.

— Тише, — проговорил глава. — Это особое место. Видеть и услышать — очень разные вещи. Мы говорили, что ты станешь сильней, и я помогу. Разве это случилось? — покачал головой глава Бонум.

— Я не понимаю, мастер, как мне это поможет. Мне так и не ясно, как, находясь в другом конце света, я смогу быстро попасть на край севера. Может, у вас круг перемещения для этого есть или какой-то другой быстрый способ. Так не проще ли сказать про него и тогда я буду знать, для чего мне надо стать сильней. Что это условие моего пропуска, — сдерживаясь, тихо проговорил Роберт.

— Стать сильней тебе нужно для самого себя. И желательно это уже понять, а не гнаться в место, где тебе не выжить. Снова будешь полагаться на Онвир? Она сильная, спору нет, но у неё своя судьба, а у тебя своя, как мне видится. И пусть ваши пути переплетены, но предначертано вам разное, — спокойно и очень тихо сказал глава, смотря в глаза странника.

— Теперь начались загадки и намеки на предвидения будущего? Мастер Бонум, загадки не по мне. Чего вы хотите? — Роберт поменялся в лице.

— Ты сам загадка ходячая, Роберт, а мне запрещаешь. Я желаю, чтобы ты стал сильней. И без всяких пророчеств, что ты упомянул, я просто вижу, как текут события и к чему они могут привести. И не противлюсь этому. А сопровождаю, поддерживаю. Словно рука, что держит звезду, — тихо промолвил Бонум.

Они оба замолчали. И не отрываясь смотрели на купол света, в глубине которого были видны слабые очертания человеческого тела. Роберт не знал, что сказать. Мысли бурей настигали его, как и эмоции. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и иногда посматривал на главу ордена. Тот, в свою очередь, словно не замечал странника. Не шевелился, замер. как статуя. Их разговор просто прервался, словно его и не было, и ничего не происходило. Роберт глубоко и показательно вздохнул, скривив брови.

— Заждался? Необходимо было посоветоваться, — неожиданно сказал мастер.

— И с кем же? — перебил Роберт.

— А ты угадай, — усмехнулся Бонум. — Слушай, как я и говорил, этот Левант на север не полетит в любом случае. И другого быстрого пути нет или круга перемещения тоже. Но есть, конечно, варианты, о которых ты подумать не мог. Такие возможности есть всегда. Ты так же хочешь расторгнуть контракт со своей девой?

— Несомненно, — замешкавшись, сказал Роберт.

— Что ж, — хлопнул в ладоши глава ордена, выразительно взглянув на него. — Ты должен стать сильней, и мое предложение к тебе следующее. Я не могу подвергать опасности членов ордена, и так не всех собрать смогли. И ставить под удар миссию. Мой долг — сохранить это место. Но и не делать шагов, чтобы предотвратить катастрофу, не в моих правилах.

— Причем тут я и катастрофа? — снова перебил мастера Роберт.

— А ты дослушай и узнаешь. Но потом. К сути. Духов ядра осталось очень мало, и чтобы ты и я достигли своих целей, нужен такой дух. Скажу честно, это непростая задача. Если он будет у тебя, мы вернемся к разговору снова. И я расскажу все остальное. Хоть это и не быстро. И конечно, тебе надо построить свой фундамент. Подумай сначала. Ответ дашь позже.

Роберт глубоко вздохнул и ничего не ответил.

***

Подул свежий ветер. Он немного растрепал черные локоны. Роберт замер, смотря на это. Грави фыркнула и прошла мимо. На крыше третьего яруса храма древних оказался плацдарм большого круга перемещения. Троица была на самой вершине. На удивление, там росли фруктовые