которую я опасался и так же сильно уважал? Где та, которой я восторгался? Я ведь просто Роберт. Но ты — совсем другое. Ты — Грави Каритас, необыкновенно сильная одаренная, которая может сама решать, какой будет мир вокруг неё. Так этого ли ты хотела? — прошептал на ушко девушке Роберт.

Его лицо было непростительно близко. Настолько, что он мог запомнить каждую веснушку на белом личике девушки. И в миге до её щеки, бархатной и встревоженной, его пронзила сильная боль. Грави ударила его коленом и смогла вырваться. Роберт был готов закричать.

— Я просто не знала, что делать дальше, не обольщайся, просто Роберт, — проговорила Каритас, надевая рубаху на себя.

— Так-то лучше, — прокряхтел в ответ Роберт, уткнувшись лицом в постель.

Время шло за полночь, а они все говорили. Иногда предаваясь воспоминаниям. Иногда грустным, но чаще веселым. Роберту было тепло, огонь его согревал, но не хотел обжечь. Огонь был нежен. И часто начинал смеяться и радоваться. В комнате стало теплей и радужней, несмотря на весь обитающий в ней хаос.

— Уже поздно. Я, пожалуй, в этот раз воспользуюсь дверью, — улыбнулся Роберт.

— После всего, Роб, просто уйдешь? — приподняла бровь девушка. — Окно справа. Как пришел, так и уходи, — улыбнулась Каритас в ответ.

***

Дождь шел третьи сутки подряд. Уставшее лицо Гидеона смотрело куда-то вдаль. Он невольно обернулся, увидев позади себя город Вирнага. Замер на месте. И продолжил неспешный путь. Недавно ему поступил новый приказ из империи, который заключался в сборе агентов в городе и выводе их из него. Еще необходимо было встретить одного ближе к восточной границы на окраине поселений. Деревья вокруг не выглядели так, как должны были в летний сезон. Небо было затянуто тучами и без уже привычного прикрытия стен города ветер казался крайне неприятным. Гидеон ежился и каждый раз сильней поправлял воротник кителя. Где-то вдалеке облака обрывала стена серой мглы. Еще одна новая преграда для пешего человека. Бывшему коменданту ополчения было необходимо спешить. Разведка докладывала, что еще был прямой путь в империю. Но его наличие могло прерваться в любой момент. Группа из города, которую он собрал, ждала его в брошенном поселении. В этой ситуации перемещения для него облегчало то, что большинство людей оставили деревни, в надежде спастись от беды в стенах города. Не зная, что люди без надежды — еще большая беда.

Тот, кого он ожидал, шел один, немного прихрамывая на одну ногу. Приблизившись, бывший комендант не поверил своим глазам. Хромающий путник отображал на лице палитру боли. Глаза сосредоточенно смотрели под ноги. А трость, шоркая землю при движении, помогала мужчине не упасть.

— Знатно тебя потрепало Мултфас, — проговорил Гидеон.

— Я М. Хотя какая теперь разница. Это все благодаря твоему бывшему агенту, — недобро посмотрев, сказал М.

— Не ожидал, что он столько проблем принесет. Тем более тебе.

— Как и я, — ответил Мултфас. — Какой приказ?

— Скоро отправимся к вратам. У империи новый Левант Чеглок.

— Вот как. А ты еще с нами? — холодно сказал М. — Мог бы в городе остаться.

— В чужом городе! Мог бы. Но все же я тут, не знаю, правда, зачем, — ответил Гидеон.

— Долг. Ты обязан. И сейчас как никогда надо исполнять свои обязанности, — сухо сказал М.

***

Роберт всегда думал, что в плане использования силы духа он до обидного бездарен. И эти его мысли вновь подтвердились. Учебный зал наполнился бранью мастера Витис. А страннику снова пришлось вытирать кровь, что хлынула розовым потоком из носа.

— Еще раз. Твоя духовная основа не настроена. Ты неправильно даешь команду, потому что не веришь в неё. Нет духовного ядра в теле, нет возможности пользоваться силой. Истощаешься от слабого применения, словно глыбы двигаешь, а не пустой стакан, — резко заговорила Витис.

— Не выходит, — гундося, ответил странник.

— Не выходит, потому что пытаешься представить и осознать процесс. Потому рождаешь сомнения. Не думай, как это будет. Сформируй лишь четкое желание, представь. А подсознание пусть выполняет работу за тебя. Поверь, у него выйдет лучше. Тебе необходимо представить духовный котел внутри себя. А рядом с ним еще четыре малых. Это самая база. Не надо думать, как лучше разместить в своем теле или какой должен быть размер котла. Единственное, что в твоей команде должно быть, это его наличие и цель. А после добавь к этому то, сколько он должен вмещать и как быстро восстанавливаться.

— Я так загадаю сколько угодно, — перебил мастера Роберт.

— Только от этого быстрей не станет. Подсознание, поверь, знает лучше тебя, какой нужен размер, чтобы не сломать твою душу и тело. Все что ты можешь, это правильно и четко задать команду. Остальное за подсознанием. Отдохни. Продолжим позже.

Серые ступеньки, подло плетущиеся вниз, давались страннику тяжело. Носки его ботинок словно не понимали, где край, и тело постоянно норовило плашмя полететь вперед. Это раздражало. Вялыми неуверенными шагами Роберт брел в свою келью. Он еще не знал, что за сегодня еще не прочувствовал всю прелесть витиеватых лестниц. На пути его встретил мастер Бонум и предложил провести запоздалую экскурсию по храму. Старый мастер необычно часто поглаживал свою короткую бороду и рассказывал про историю храма. Как и предполагал путник, строение было старше, чем современная история континента. На удивление странника, экскурсия проходила не от нижнего яруса к верхнему. А наоборот.

— Основа всегда самая важная. Вот и здесь, Роберт, все началось с основы. Первый этаж самый крепкий и сложный. Сейчас ты на этапе построении собственной структуры духа. Важнейший этап и сложный для любого. Но от него зависит твое дальнейшее развитие. Станешь ты сильней или навредишь себе. Заложи ты для дома слабый фундамент, что будет? — подмигнул глава.

— Не выдержит, — пожал плечами Роберт.

— Именно! Не сдержит влагу, холод, тяжесть стен. Не даст опоры. И поэтому мы сейчас идем на первый этаж. Это основа этого места. Это то, что поможет пережить непростые времена. Видишь этот проход? Тебе, наверное, говорили, что за ним вход в склад в скале. Мы направляемся туда, — пробасил мастер Бонум.

Центральный проход первого яруса словно обрубали ворота до самого потолка. Однажды впервые увидев их, Роберт подумал, что за ними хранится что-то ценное. Ворота были из дубового теса, пронизанные сотнями бронзовых стяжек. Поверх была изображена звезда, которую держали две ладони. Рядом, как и всегда на посту, был одаренный который однажды и рассказал страннику, что проход запрещен. Или другой член гильдии, Роберт не запомнил. Но однозначным было наличие и днем и ночью одного привратника.

— Видишь этот