В комендатуре судьба свела ее с красавцемАндреем Пивоваровым. Любовь – штука жестокая, Регина в пылу страсти не виделаничего. Ее не смущало, что любовник – откровенный садист, получающийудовольствие при виде страданий людей. Она с радостью принимала подарки – шубу,костюмы, платья, золотые украшения. Даже побои, нередко достававшиеся Ирочке,радовали простодушную Регину. Раз бьет, значит, считает своей. В тяжелые годыоккупации она жила великолепно. Прекрасно одевалась, сытно ела, а когда Ирочкасерьезно заболела, Андрей привел врача-немца с невиданными лекарствами.

Счастье кончилось, когда немцы бежали изМинска. Пивоваров исчез, соседи плевали ей вслед, обзывали «полицайскойподстилкой» и «немецкой овчаркой». Маленькую Ирочку дети били во дворе,продукты исчезли со стола, шубу пришлось поменять на сахар.

Однажды ночью, когда Регина плакала на кухне,в дверь постучали. В квартиру вошел с трудом узнаваемый Пивоваров. Онперекрасил волосы, отпустил бородку и усы. Андрей велел любовнице собираться.Вещей приказал не брать, только документы и деньги. Ирочку предлагал оставить убабки. Но здесь Регина, на свою беду, проявила ей несвойственную твердость, иони ушли втроем.

На военных дорогах творилась неразбериха.Фронт стремительно откатывался к границам Германии. Стало понятно, что близкапобеда советских войск. Из плена возвращались сотни и сотни людей. Вместе сними продвигались к Центральной России и Андрей с Региной.

Как-то раз они заночевали в сарае вместе смолодой женщиной. Оля взахлеб рассказывала о том, как мечтает наконец вернутьсядомой в Москву. Правда, все родственники погибли, но есть паспорт с московскойпропиской в комнате на Беговой аллее.

Послушав примерно с час ее восторженную речь,Андрей сказал Регине, что пора уходить. «Опоздаем на поезд», – торопил онее. Когда ничего не понимающая Регина собралась и они отошли от деревни,Пивоваров вспомнил, что забыл в сарае шапку.

В город попали к вечеру. И здесь бывшийполицай неожиданно предложил оформить отношения. Расписывали тогда без всякойканители. Молодые нашли загс. Андрей выложил паспорта, серьезная тетка шлепнулатуда печати и сказала: «Ну, Ольга и Павел, желаю счастья». Регина разинула рот,но молодой супруг пнул ее под столом ногой, и женщина промолчала. Так она сталаОльгой Никишиной и узнала, что ее муж – Павел Буйнов.

Фамилию Павел запретил ей менять, ведь тогдаотберут драгоценный паспорт с московской пропиской и дадут другой. А Буйновсправедливо полагал, что лучше всего затеряться в таком большом городе, какМосква. Въезд в столицу был ограничен, но бывших москвичей, предъявлявшихпаспорт с пропиской, пускали беспрепятственно. Ольга Никишина была москвичкой,а Павел – ее законным мужем. Путь в город на семи холмах открылся.

По приезде их ждала еще одна удача. Дом наБеговой аллее, о котором с такой тоской рассказывала настоящая Никишина,уничтожила фашистская авиация. Поглядев на руины, Буйнов отправился врайисполком, и Ольге, как коренной москвичке, лишившейся жилья, дали две комнатыв коммуналке. Супружеская чета въехала в квартиру. И первым делом мужоборудовал хитрый тайник в полу. Туда были спрятаны золотые царские десятки,слиток, кольца и чудовищный гарнитур ювелира. Потекла тихая жизнь.

Пивоваров умел водить машину и пошел работатьтаксистом. Регина стала преподавать в младших классах. После войны остро нехватало учителей, и директор школы поверил молодой женщине, когда тарассказала, что диплом об образовании сгорел при бомбежке. Поверить поверил, новелел ехать в институт и взять в архиве копию. И здесь Регине снова повезло. Впедвузе в канцелярии судорожно кашляющая женщина сообщила, что практически вседокументы уничтожены, и отшлепала на машинке справку. Директор былудовлетворен, он убедился, что Ольга хорошо обращается с детьми, ладит сродителями и исправно проверяет тетради.

Пивоваров отлично зарабатывал, Регина частополучала подарки от родителей. В комнатах появилась кое-какая мебель, мечтали охолодильнике. Впрочем, продав даже малую толику украденных у ювелира ценностей,можно было приобрести и холодильник, и красивую одежду, и новую шубку дляИрочки. Но Андрей запретил трогать «золотой запас». Пусть лежит до будущихвремен.

Вроде все шло отлично: на работе ценят, домалюбят. Но тут Андрей начал болеть. Непонятная хвороба просто точила его. Онстал злым, принялся почем зря колотить Регину и Ирочку. Возражать мужу женщинабоялась. При малейшем сопротивлении тот просто зверел.

Трагедия разыгралась в Новый год. С утра уАндрея заболел желудок. Пивоваров налетел на жену с криком: «Отравить хочешь?»Регина, как могла, пыталась утихомирить скандалиста, но супруг разошелся ихорошенько отколотил жену. Досталось бедняге, как никогда. Тихая соседка толькоприсвистнула, увидев заплывшее лицо. Прикладывая к Регининому глазу тертую картошку,соседка, Вера Андреевна, твердо приказала Пивоварову оставить жену в покое,пообещав в противном случае отправиться в милицию. Андрей присмирел и до уходаВеры Андреевны на работу вел себя нормально, даже извинился перед рыдающейсупругой. Дал ей денег и велел купить подарок для дочери.

Регина ушла. Отсутствовала она около часа.Стояла в очереди у ларька фабрики «Красный Октябрь». Там без всяких карточекпродавали необыкновенную по тем временам вещь: шоколадного зайца. Домой женщинапришла около одиннадцати. В квартире стояла тишина. Андрей обнаружился накровати с газетой в руках. Регину поразил довольный, расслабленный взгляд мужа.Таким она видела его только в Минске, когда сожитель возвращался под утро домойпосле карательной операции. В Москве супруг ни разу не был такимспокойно-умиротворенным, полностью удовлетворенным, почти счастливым.

Удивленная столь разительной переменой вчеловеке, который несколько часов назад заходился от злобы, Регина робкоспросила про Ирочку. «Она в кухне, – улыбнулся муж, – отдыхает».Удивившись еще больше, женщина пошла на кухню.

Потом она не могла вспомнить – сразу упала вобморок или все-таки успела добежать до мертвой девочки. Сколько Регинапровалялась на полу – неизвестно. Через какое-то время пришла в себя и доползладо ребенка. Ирочке уже ничем нельзя было помочь. В почти помутившихся мозгахнесчастной матери зажегся свет понимания. Вот почему муж такой счастливый.Истинный садист, патологическая личность, он получал необыкновенноеудовольствие, мучая и убивая людей. Скорей всего, Андрей уже в Минске сталумалишенным. Но там, в Белоруссии, он имел возможность удовлетворять своижелания. В Москве же впадал в злобу, бил жену, но облегчения не получал. Длядушевного комфорта требовался вид крови, крики жертвы, ужас умирающего. Все этоон испытал, убивая ребенка, и теперь счастливый лежал на кровати.