– Фиолетовая?..

Вадим замолчал. Впервые он что-то узнал о своей «болезни»… Сила изменила природу… Но ведь сейчас она выглядела прежней… Как такое объяснить?

Они собрали оставшиеся страницы, Вадим переложил бумаги на журнальный столик.

– Я даже не знаю, как тебя зовут… – вдруг спохватился он.

– Алексис, – представилась профессорская дочка, возвращаясь к стакану с чаем. – Отца вызвали сюда, а он без меня не путешествует. Вообще мы мало где бывали… А мне всегда хотелось посмотреть, как живут в других странах…

– Ты говорила, что тебе нельзя находиться на солнце… – напомнил Вадим.

Он переложил оставшиеся кусочки торта на небольшую тарелку, а поднос подал Алексис.

– Я – генетический урод, – она старалась держаться как можно естественней, но парень видел, с каким трудом ей это давалось. – Говорят, альбиносы – не такая редкость, как кажется, но я оказалась еще и неспособной жить без постоянной подпитки. В детстве мне переливали чужую кровь каждые три дня. Ужасно жить от одной капельницы до другой… Потом отец придумал свою машину… Тогда она еще не выросла до теперешних огромных размеров. – На губах девушки мелькнула улыбка. – Оказалось, что Сила, порождаемая мощным магнитным полем, может заменить пять переливаний крови. Я была избавлена от общества врачей, а отец оказался навсегда связан со своей установкой.

– А я, насколько я понял, сломал ее…

Алексис обернулась. Вадим стоял рядом. Если не считать несколько странного выражения глаз, никакой иной реакции ее откровение у парня не вызвало, и презрения к «уроду», как опасалась Алексис, он явно не испытывал.

– Ничего, отец быстро восстановит ее. Анджей пообещал достать необходимые детали уже завтра.

Потом они пили чай в полутемной гостиной. Говорили ни о чем. Сашка мирно посапывал на диване. На несколько минут Вадиму показалось, что все страхи и переживания – страшный сон.

– Велес просил сообщить, когда ты проснешься, – вдруг вспомнила Алексис.

– Пусть я еще немного «посплю», – попросил Вадим. – Плохие новости могут и подождать.

Но Велес пришел сам уже через пятнадцать минут.

– Так-так… Заговорщики… Один крадет больного из палаты, другая не зовет врача, когда больной проснулся. Одно из двух: либо я постарел, либо вы уже выросли…

Алексис попыталась оправдаться, но увидела улыбку на лице старого лекаря и замолчала.

– Она не виновата! Я ее попросил…

Вадим поднялся навстречу Велесу.

– Сиди! – велел тот.

Тщательно осмотрев руки Вадима, Велес уточнил:

– Сам?

Вадим кивнул.

– Значит, способность к регенерации тоже выросла… – констатировал старик.

Он сел на предложенный стул. Вадим отметил припухшие веки, чуть замедленные от чрезвычайной усталости движения. На столе тут же появились чай, торт, нарезанные сыр и колбаса.

– Спасибо! – поблагодарил Велес.

Он уже забыл, когда ел в последний раз, да и поспать бы не мешало…

Вадим молча ждал приговора. Сердце гулко стучало в груди. Он думал, что знает, к каким выводам пришли наставники, но так трудно принять скорую смерть…

– Подозреваю, что ты не очень-то лестно думаешь обо мне, – начал Велес, отодвигая недопитый чай, – но, поверь, мне требовалось взвесить все возможности, чтобы избежать неверных выводов.

На лице Вадима не дрогнул ни один мускул. Алексис отошла к раковине, стараясь не мешать важной беседе, но, помимо своей воли, ловила каждое слово.

– Дело в том, что подобные случаи не встречались в истории не только человечества, но и Первых. Если говорить своими словами, после того как ты высвободил энергию, заключенную в кристалле, там, в Аномалии, внутри тебя зародилась новая Сила.

Слышал, наверное, о раздвоении личности… – Вадим кивнул. – Приблизительно то же происходит с тобой. Сейчас сосуществуют твоя – порождающая жизнь «золотисто-зеленая» – Сила и другая – «фиолетовая», обладающая очень мощной разрушительной природой. Но это не самое страшное… Проблема в том, что обе они существуют параллельно и растут. Причем очень быстро, скачками, увеличивая мощь раз от раза приблизительно вдвое. Твой организм не справляется. Отсюда и приступы…

Профессор говорит, что приблизительно через три-четыре недели твоя Сила достигнет такого уровня, что поглотит тебя и станет новой неуправляемой стихией. Он даже предложил пару вариантов названия для нее…

Велес замолчал.

– А что думаете вы? – наконец, решился задать вопрос Вадим, внимательно разглядывая щербинку на поверхности стола.

– Я думаю иначе… Валентин и Эмиль уже двенадцать часов работают над прогнозом. Пока результат ясен не до конца, но в общих чертах твое будущее выглядит приблизительно так… ЕСЛИ ты в ближайшие четыре недели сможешь взять под контроль обе Силы, существующие внутри тебя, ЕСЛИ профессор успеет восстановить свою машину в течение двадцати дней и ЕСЛИ мы успеем найти и, главное, уговорить сотрудничать самого недоступного человека на Земле, то у нас неплохой шанс остановить рост чудовища, а значит, ты сможешь вернуться к нормальной жизни… – А если хоть одно из «ЕСЛИ» не сложится?

– Тогда уже через месяц где-нибудь на побережье произойдет очередная катастрофа. Очередная, в смысле, «по очереди», но выдающаяся по своей природе. Аналогов ей еще не случалось в истории человечества. Судя по некоторым признакам, зарождается что-то, связанное с водой и, возможно, атмосферным электричеством.

Чуть помедлив, Велес тихо добавил:

– Но ты уже не увидишь этого… Твое сознание исчезнет, как и та Сила, что разбудила в тебе Дана.

Алексис испуганно смотрела на то ли полных безумцев, то ли абсолютных храбрецов – она так и не поняла. – Два человека спокойно говорили о смерти одного из них и возможном Конце света для всех остальных. Страшно, невозможно, такого просто не должно быть!..

Вадим какое-то время обдумывал слова Велеса.

– Значит, месяц…

Он положил руки на стол, опустил на них голову.

– Меньше. Чуть больше трех недель.

Старый лекарь ждал. У мальчика сильный характер, он сделает правильные выводы. А сейчас нужно обсудить самое важное…

Велес поднялся, прошелся по комнате, снова сел.

– А сейчас послушай меня внимательно… Через несколько часов мы отправляем группу на поиски артефакта. Нам удалось установить, кто выкрал его. По невероятному совпадению им оказался тот самый человек, в чьих силах обеспечить одно из твоих «если». Кроме того, для успеха миссии необходимо твое участие. Таким образом, вопрос о включении тебя в группу решен.