– Вопросы и ответы. Я пришёл сюда именно в поисках ответов, в надежде узнать чуть больше о реликвиях моей семьи, об осколках огненного сердца Ювина. Но я уже не уверен, что могу найти ценную информацию здесь, – Авенир продолжал ходить между старейшинами, замершими в нерешительности, как подданные короля в ожидании его приказа. – С каждым мгновением во мне крепнет уверенность, что прямо сейчас я нужнее не здесь, на Западе, а совсем в другом месте, на Востоке.

Поскольку чужаков в Рифайгинне не бывало, местные жители не привыкли прятать чувства, поэтому и сейчас их сдерживали с трудом.

– Мы ответим на любые твои вопросы, Авенир, поделимся знаниями. Но без тебя наш древний город точно погибнет. Дракон нас уничтожит, он уже почти набрался сил, чтобы покинуть свою пещеру. Когда он закончит тут, что будет дальше? Он истребит каждое поселение в лесах Арбора, – Авенир услышал знакомый голос и обернулся. Хаген подошёл к нему чуть ближе. На его лице была глубокая скорбь, словно он не ожидал такого поворота событий и такой реакции юного воителя.

Авенир задумался. Он окинул взглядом всех старейшин, посмотрел на Аза и получил едва уловимый кивок в ответ.

– Я избавлю вас от дракона, это я вам обещаю. Затем, я покину это место раз и навсегда.

– Большего нам и не нужно, – подхватил козлобородый старейшина, а медноволосая кучерявая женщина охотно закивала, как и ещё с десяток других старейшин.

– Хаген, кто мне расскажет про дракона, как к нему добраться и чего мне там стоит ожидать? А ещё хочу узнать больше и подробнее об огненном сердце Ювина.

– Я отведу тебя, мальчик мой, к нашим летописцам, они тебе всё расскажут о камне, что тебя так волнует. Идём. А завтра вечером старейшины Марон и Юдора расскажут тебе о драконе.

Глава 38. Гора Коргусуит и Великий змей Тагасимакс

За время прибывания в Рифайгинне Авенир понял в чём заключалась его особенность. Здесь действительно было необычное место, место некой силы. Он это чувствовал повсюду, куда бы не пошёл. Авенир предполагал, что в недрах горы Коргусуит есть залежи метеоритовой руды, и, возможно, они гораздо обширнее, чем в Бьярмалане. Наверняка тут были и другие артефакты. Только времени на их поиски и изучение у Авенира сейчас не было.

Кроме этого предположения можно было с уверенностью сказать, что население Рифайгинна было не приспособлено к выживанию в Свободном мире. Здешние жители были просто не готовы к суровой реальности. Они находились в своём обособленном пространстве, а если последователи Веры доберутся сюда, то вырежут всех без разбора, не встретив и малейшего сопротивления. Рассчитывать на то, что в Рифайгинне вдруг найдутся силы противостоять всеобщему врагу немного наивно, но мало ли что может случиться. Будущее никому не известно.

Такой богатый город во власти Соцветия мог стать огромной проблемой. Поэтому необходимо было как можно скорее возвращаться обратно, в Арден Экор, а оттуда вместе с армией отправляться снова на Запад и «зачистить» его от всех последователей Веры.

Оказалось, что того козлобородого старца из общего зала храма Аонад зовут Марон, а медноволосую женщину – Юдора. Они многое поведали Авениру про Ювина и про реликвии его дома. Теперь Авенир сложил всю картинку воедино. Он точно знал, что нужно искать в будущем. Он так же узнал, что опал, прозванный огненным сердцем Ювина, обладает определёнными свойствами. Человек, имеющий «способности» может с его помощью концентрировать свою силу и выпускать её, использовать по своему усмотрению. Это касалось всех частей того самого опала. Об этом Авенир и так догадывался. Какое отношение тот опал имел к дракону Тагасимаксу никто не знал. Эта часть легенды так и осталась загадкой.

Авенир многое узнал и про самого дракона. Это был действительно огромный змей серо-чёрного цвета, с глазами цвета янтаря. В книгах было сказано, что этот самый змей мог перевоплощаться и говорить по-человечески, но ни Юдора, ни Марон в это не верили.

Старейшины храма Аонад рассказали своему гостю, чем занимаются тут в городе на протяжении многих сотен лет. Если не вдаваться в подробности и описать коротко, то в основном всеми изучается сама природа и способы управления ей. Например, если верить Марону, то есть старейшины, способные управлять погодой – вызвать дождь или наоборот, остановить его. Есть те кто владеет воздухом и способен призывать ветра. Другие имеют власть над огнём и способны его контролировать. Но больше всего тех, кто изучает землю, камни и горные породы. Эта область была близка и самому Авениру. Конечно, были и такие ведающие люди, кто изучал врачевание, травничество, знахарство, учился подчинять себе животных, растения и так далее. Казалось, не было области, в которой бы не разбирались местные жители. Может быть поэтому и не было между ними конфликтов и недопониманий? Возможно.

В Рифайгинне по каждой области знаний была обширнейшая библиотека с записями всех исследований, с инструкциями, рекомендациями и описанием всех процессов. Если эти книги попадут в руки Соцветия… Страшно представить, если в рядах армии последователей Веры появятся те, кто, например, способен управлять огнём. Авенир помнил, что перед тем как нанести решающий удар владыке Иробистану, тот пытался проделать какие-то манипуляции с воздухом вокруг него. Всё это было очень тревожно.

Вообще, Рифайгинн напоминал идеальный образ Арден Экора, каким его, возможно, хотели видеть предки Авенира, но каким ему не суждено стать никогда, ибо нельзя пренебрегать внешним миром.

Авенир посетил здешние кузницы, познакомился с мастерами, даже заказал у них кое-что. Его очень удивило то количество обогащённого железа, что было у мастеров в запасах. Он даже нашёл мастера, который пообещал сделать ему любое изделие из метеорита. Кстати, это была единственная кузница, где работали только гномы. Именно там Авенир и сделал свой заказ.

На третий день пребывания в Рифайгинне Авенир отправился в путь. Он ушёл один, задолго до рассвета. Накануне вечером Аз и сестра Оксилия устроили скандал. По большей части скандалила сестра Оксилия, орк же ограничился фразой «это очень опасно». Авенир не желал никого слушать, поэтому просто поставил своих спутников перед фактом. Он знал, что любой, кто пойдёт за ним, рискует своей жизнью. Одиночество же давало Авениру больше шансов как на выживание, так и на победу.

Путь в гору был нехоженым, почти диким, а потому очень трудным и опасным. По подсчётам, восхождение до нужного места должно занять не более двух дней, спуск должен был получиться быстрее. Если через четыре дня Авенир не вернётся, то Азу было велено