– Да я сильнее вас, вместе взятых!

– Вам нельзя волноваться!

– Да я спокойнее воды в Феле поутру!

– Энель Вирандо, подождите!

– Да что здесь происходит, в конце концов?!

Опустив руки, Уни с подозрением оглядел посольство. Он видел только четырех человек из семи, составлявших, кроме него, их некогда единую дипломатическую команду.

– А где энель Аслепи? Он ведь врач, должен быть рядом с раненым. Он погиб? Как… как закончилась битва?

От этих вопросов сердце Уни принялось стучать часто-часто, и ему страшно захотелось пить.

– С энелем Аслепи все в порядке, он был здесь все то время, когда… А потом просто вышел…

– Энель Санери! – с придыханием произнес Уни, взяв посла за плечи и заглядывая ему в глаза. – Просто скажите мне, кто выиграл сражение?

Санери посмотрел на него пристально, а за его спиной невпопад глупо хмыкнул Стифрано.

– Да вроде бы мы, энель Вирандо. Но если честно, я в этом не совсем уверен и вообще слабо понимаю, что происходит.

– Вроде бы? – Уни облизнул губы. – Ну хорошо, я разыщу Онелию и в этот раз не позволю ей отделаться дурацкими отговорками!

Протиснув тело между остальными членами посольства, он стремительно направился к выходу.

– Она тебе жизнь спасла, – с мягким, но решительным осуждением сказал ему вслед Стифрано.

– Я знаю! – бросил в ответ Уни. – И это мы тоже обсудим.

– Энель Вирандо, госпожа Онелия сейчас несколько занята, – официальным, хорошо поставленным голосом вмешался Санери. – Кроме того, она очень устала…

– Я не задержу ее надолго.

Ухватившись за полог палатки, Уни решительно его откинул.

– Парень, она умерла, – тихо произнес второй посол.

– Что?! – чуть заторможенно спросил Уни.

Посольские дружно глядели в пол.

– Воины все-таки убили ее… – дрожащим голосом произнес переводчик. – И я… не смог…

– Нет-нет, энель Вирандо, все совсем не так… – всколыхнувшись, воздел руки Нафази.

– А как? – быстро спросил его молодой дипломат. – Нас все-таки разбили, да? Нас… то есть анвиллов… Но вы живы, а она нет!

– Энель Вирандо, мы все искренне сочувствуем вашему горю, – тихо, но твердо проговорил посол Санери. – Тем более что, насколько могу судить, смерть госпожи Онелии была связана… с вами.

– Я знаю! – ответил Уни. Он смотрел перед собой, словно человек, намеренный через мгновение броситься в пропасть. – Это я не уберег ее!

– Вы не так поняли! – тонким голосом вмешался энель Богемо.

– Я все прекрасно понял! – оборвал его Уни. – Это я упустил… аринцила…

Он резко затолкал себе в горло оставшиеся слова непроизнесенной речи. Про то, что это был Аринцитек, сам хозяин дома Ягуара. Что он добыл в подземельях Древней столицы древнюю печать, обладатель которой станет героем у аринцилов и поведет армию объединенных домов на империю.

– Я мог остановить его, мог, но не сделал этого! – рассеянно прошептал Уни. – Из-за меня погибли тысячи анвиллов, погибли те, кто стал мне дорог, – из-за моей нерешительности и слабохарактерности! Так зачем, зачем, я спрашиваю, вы меня вылечили?!

Уни резко замолчал. Ему вдруг пришло в голову, что излечить столь страшную рану могла лишь Онелия, но если так, значит, она еще недавно была жива…

– Да что здесь происходит? – переводчик, словно споткнувшись, вцепился в локоть посла и проникновенно заглянул ему в глаза. – Если это не сон и все, что я вижу и слышу тут, – реальность, то заклинаю: расскажите, что случилось!

Энель Санери очень деликатно высвободил руку и вкрадчиво ответил:

– Госпожа Онелия вылечила вас своими невероятными способностями, но, видимо, совсем обессилела, что привело… к преждевременной кончине.

– Она просто отдала себя тебе, мой мальчик! – со слезами на глазах произнес Нафази, мотая из стороны в сторону могучей головой. – Владыка небесный давно не видел такой великой и славной жертвы!

– Думаю, она любила тебя, парень, – с внутренним усилием выдал энель Стифрано. – Это… это… – он неловко пожал плечами и смущенно отвернулся.

Уни бессильно опустился на землю.

– Так вот, значит, что это было. Она прощалась со мной не потому, что умираю я, а потому, что сама стояла на пороге иного мира. Теперь я понимаю…

Он замолчал, а за ним и все остальные. Переводчик пытался осознать, что случилось, но не было никаких мыслей, которые можно было бы облечь в слова.

– Где она сейчас? – тихо спросил юноша. – То есть имею в виду… ее тело?

– Об этом вам лучше спросить у Натайниш Ворен, – со странной интонацией ответил посол.

– Мне ведь нужно поговорить с ней, энель Санери? – спросил его Уни, но вопрос звучал скорее как утверждение.

– Ступайте, энель Вирандо, – со вздохом сказал посол, опустив глаза.

Уни медленно поднялся. Ему казалось, что на его плечи положили два огромных бревна.

– Так мы выиграли или проиграли? – устало поинтересовался он уже у порога.

– А Мрак его знает! – пожал плечами Стифрано. – Сам посмотри.

Уни вырвался из палатки, словно тонущий ныряльщик, который на последних крупицах воздуха в легких добрался до поверхности. Светило лишь приготовилось клониться к закату, но небо вдалеке уже окрасилось в оранжевый, рыжий и темно-желтый цвета. С таким уютным зрелищем резко контрастировал жуткий, до рези и слез, запах разрубленной плоти. От неожиданности Уни зажал нос, а потом наклонился и затолкал в ноздри пучки травы. Поле недавней битвы было совсем рядом. Уни шел по нему, шатаясь, как пьяный. Известие о смерти Онелии и открывшееся ему страшное зрелище заставили голову работать медленно, словно все мысли спутались в липкий, противный кисель. Сознание не успевало все оценивать, и реакция на окружающую действительность запаздывала.

Уни с удивлением узнал, что даже на этом мертвом поле есть движение и жизнь. Некоторые тела изгибались, словно куклы в руках неумелого фокусника; урчание распоротых утроб и странный треск сливались с журчанием крови и хлюпаньем раздавленных внутренностей и экскрементов под ногами. А среди всего сновали стервятники, резкими, точными движениями отрывая себе очередной аппетитный кусочек. Еще совсем недавно Уни бы просто вывернуло наизнанку от такой картины, но теперь он просто медленно, как призрак, блуждал между останками, не чувствуя ничего.

– Эй, парень! Энель Вирандо! – услышал он за спиной окрик Стифрано. – Ты не туда пошел!

– А? – встряхнулся переводчик, словно очнувшись ото сна. – Да, я сейчас.

Пробираясь обратно, будучи уже не столь потерянным, юноша поймал себя на мысли, что в этой мрачной обители побежденных явно что-то не так. Только вот что? Нет, не может быть! Уни вздрогнул, а потом заметался по полю битвы словно припадочный.

– Что с тобой? – заволновался Стифрано. В нем отчаянно боролись желание броситься на помощь к переводчику и чудовищное отвращение к ужасу мертвых тел.

– Да