Взвинтив ситуацию, хитрец теперь боялся сам сделать первый шаг и хотел переложить ответственность на следующего по старшинству офицера.

Энель Цефири глухо засмеялся:

– Жизнь свою спасти хотите? Я тоже. Только ничего не выйдет, что бы энель Онато им ни рассказал.

– Простите, энель нуменарх, но разве не стоит попробовать, если есть хотя бы один шанс?

– Обманет этот Дворник опять, как Улькеция! – снова проявил себя владелец уставшего голоса.

– Да при чем здесь это, дурачки? – усмехнувшись, покачал седой головой Цефири. – Это ведь мы с вами в плену, а Савений сбежал вместе со своими людьми.

– Предатель, чтоб ему Светило глаза выжгло! – в ярости выпалил кто-то из полутьмы.

– Сейчас он наверняка уже добрался до порта и сообщил о нашей судьбе. Так что теперь наварха ничто не удержит от того, чтобы жахнуть сенвинзонтом прямо по Цитадели. Дергайся не дергайся, все равно сдохнем, причем от своих же.

Солдаты опасливо замерли, а кучерявый в ужасе вытаращил глаза.

– Они что, правда по нам ударят? Это же сенвинзонт… Он в любую щель протекает, а дым – так крючками изнутри дерет!

– Ну да, – с готовностью продолжил Цефири. – Его в Императорской академии в Торгскую войну сделали, чтобы с их ладьями бороться. Убойная вещь – не обуглимся, так задохнемся!

– Да лучше бы меня в Клоаке убили! – тихо заныл кучерявый, вцепившись зубами в кулак.

– Я и говорю, – продолжил Цефири. – Смерть будет не лучше, чем в этой машине, так что куда ни кинь…

– Будете слушать мои приказы – выживете!

Эпибаты в ужасе отпрянули от Вордия, словно заговорил не он, а кусок стены.

– Мы… выживем? – дрожащим голосом спросил ойвелец. – Вы шутите, энель комит?

– Ну чего ты блеешь? – повернулся к нему Вордий. Он сам не мог объяснить произошедшую с ним перемену, словно тупиковое положение изменило что-то в его голове. – В Клоаке вон как бился, двоих мятежников положил, а тут – как коза драная!

– Так в Клоаке легче было! – стал оправдываться эпибат. – Там на испуг времени не было.

– Ладно, в общем, все сюда! – Вордий крутанул головой, приглашая бойцов в круг. – Огонь сей лютый нам на руку будет, может, и наградят еще!

Глава 13. Пробуждение

Уни казалось, что он летит сквозь туннель, точнее, не летит, а падает, причем во всех направлениях сразу. Его словно рвало на части, закручивало и растягивало, а потом сжимало в лепешку, да так, что было невозможно дышать. «Так вот как выглядит смерть!» – мелькнула слабая мысль, но развить ее он не успел. Вокруг возникли очертания странного обширного помещения, в котором Уни узнал храм Пяти стихий.

– Вы слышите меня, Унизель Вирандо?

Он резко обернулся. Перед ним, как и в тот раз, стояла Онелия Лерис.

– Вы? – резко выдохнул переводчик, судорожно оглядываясь. – Но почему здесь? Если я уже умер…

Девушка медленно покачала головой.

– Но тогда… Тогда… Это что, все мне привиделось? Поединки, предательство Хардо, бегство Аринцитека, удивительное самопожертвование Гроки – все это тоже сон? Часть тренировки, чтобы подготовить меня к настоящему испытанию?

Немного помолчав, Онелия снова изобразила отрицание.

– Значит, все это правда?

– Да.

– О-о-ох! – Уни провел рукой по лбу и почесал виски. – Выходит, все кончено… И вы излечили меня. Невероятно! Я так верил в вас… Онелия, я должен тебе сказать…

– Прости, Уни, но у нас мало времени. Я пришла попрощаться с тобой.

– Попрощаться? Что это значит? Здесь?

– Место не имеет значения. Ты видишь сейчас то, что создаешь сам. Это как во сне – но это не сон.

Уни ощутил, как внутренности его стали холодеть.

– Не сон… Значит, рана была слишком опасной… И я… Я умираю… Прошу тебя, Онелия, сейчас, когда это еще можно, скажи, признайся: ты тоже… Ты любила меня?

– Есть вещи, о которых сложно говорить словами.

«Ну вот, опять эта недосказанность! – подумал переводчик. – Неужели так сложно хотя бы сейчас, когда я при смерти, хотя бы на миг перестать быть вириланкой?»

Сотворенный храм и образ Онелии распались на тысячи осколков. Черный вихрь закрутил их и обрушил во тьму. «Похоже, вот теперь и правда все. Смогу ли я отследить миг, когда исчезнет мое „я“? Скорее всего, нет, это будет, словно я заснул. Только без пробуждения».

Но Уни проснулся.

– Энель Вирандо! – всплеснул руками торговый посланник Богемо. – Вы очнулись! Вот радость-то!

Сидящий рядом священник Нафази, увлеченно хрумкающий яблоком, чуть было не подавился от счастья, и слезы радости выступили на его глазах.

– Мальчик наш дорогой! – только и смог произнести он и дико закашлялся, нещадно давясь недопережеванным плодом. – Живой!

Уни сел, с удивлением оглядывая все вокруг.

– Я и правда жив? Но этого не может быть! А рана? – Он ощупал спину. – Даже шрам не чувствуется!

– Нет, нет шрама! – весело запрыгал Богемо. – Это просто волшебство какое-то! Энель посол, энель посол, он вернулся! – и с этими криками пухлый вуравиец вылетел из палатки.

– Сколько прошло времени? – слабо поинтересовался Уни. Его лицо исказилось в попытке вспомнить, что здесь должно происходить.

– Да какая разница! – сгреб его в свои объятья избавившийся наконец от кашля священник. – Битва закончилась, еще Светило на престол не взошло, а потом и тебя нашли…

– Битва! – резко дернулся Уни. – Кто победил? Вы живы – значит, мы? Или они просто сохранили вам жизнь? После бегства Аринцитека это весьма логично…

– Какого еще Аринцитека? – прогудел с порога энель Стифрано, но первый посол быстро оттеснил его в сторону.

– Мальчик мой, ты не представляешь, как я рад твоему чудесному исцелению! – кинулся он к переводчику и тоже обнял его, правда, гораздо осторожнее, чем это сделал священник. – Ты лежи, лежи, не надо вставать!

Уни неловко отмахнулся:

– Я в порядке. Даже не верится, но чувствую себя бодрее, чем до начала поединка!

Посольские заговорили, все вместе и невпопад. А потом враз замолчали – смущенно, словно с потаенным чувством вины в душе.

Уни тоже почувствовал себя неуютно. Он словно оказался на сцене театра, один перед сотнями зрителей, и вдруг забыл свою роль.

– Это ведь все Онелия? Онелия Лерис? Она меня все-таки вылечила, да? Значит, этот сон – это все неправда?

Посол Санери опустил глаза.

– Где же она? Я хочу немедленно выразить ей свою признательность… Да нет, Свет мой! Что я такое говорю? Я просто хочу наконец увидеть ее!

Уни вскочил с импровизированной кровати из шкур, но энель Санери мягко взял его за плечи.

– Энель