– Между прочим, не ты тут командуешь, – миролюбивозаметил Олес, потирая запястья.

– Между прочим, мастер Рошаль летит с нами, – счелнеобходимым сообщить Сварог.

– Этот проныра и сюда залез?! – вскинулся юныйкнязь, не сдержав, как видно, всей юношеской любви к охранителю, накопленной загоды соперничества с отцом, которому Рошаль до сего дня служил верно. –Вот сволочь! Вот кого сбросить надо, мастер тагорт! И собаки его тут?Проклятье! Зачем он вам нужен, мастер тагорт?!

– Мастер Сварог. За тем же, за чем нам и ты. Мы теперьодин экипаж, каждому найдется дело.

«Да уж, экипаж подобрался – не пожелаешь и врагам народа. Но– что выросло, то выросло. Будем их дрессировать, как сержантсрочников-новобранцев… Эх, где-то ты, Странная Компания. Ничего, я скоровернусь, мы еще повоюем…»

– Значит, так. Экипаж, слушай мою команду. Пассажировсреди нас нет, парашютов – тоже…

– Чего – тоже? – переспросил Олес.

– Не важно. Важно, что падать будем вместе. А чтобы неупасть, придется потрудиться. Для начала Олес и Пэвер вытянут тросы, свернут ихв бухты. Баронетта, вы займетесь грузом, – кивнул Сварог на ящики, сундукии прочие тюки, беспорядочно разбросанные по всей гондоле. – Князь держалаппарат в постоянной готовности к вылету. Значит, мы везем с собойджентльменский набор путешествующего монарха. Среди прочего должна отыскаться икой-какая еда, вы уж, баронетта, не соблаговолите за труд взять на себя иприготовление легкого ужина… – Сварог заметил, как заблестели глазаПэвера. Суб-генерал только что не облизнулся. Несомненно, этот прохвост надеетсяобнаружить в ящиках и некую часть княжеских погребов. Да, судари мои дорогие, сличным составом придется повозиться, чтобы из отряда анархистов-авантюристовполучилось более-менее боеспособное подразделение… – На вас, баронетта,также ложится учет имущества, полная инвентаризация барахла. После тросовостальные члены экипажа приступают к аккуратному раскладыванию груза. Чтобыосвободить свободный проход по салону, чтоб ничего не ездило по палубе и наголову не валилось… Вопросы, проблемы, неясности?

Оставь их без дела – пустятся мыши в пляс, начнутся поискисомнительных развлечений, пойдут выяснения прошлых отношений. Нельзя допускатьпраздности на борту. Да, честно говоря, и не предвидится праздности, естьподозрения, что работой все будут завалены от печенок до горла…

– Разрешите личный вопрос! – браво отчеканилаКлади.

– Личные – не больше одного, – сурово позволилкомандир.

– А на ушко? А на минуточку, шкипер?

Конечно, следовало бы, крякнув в кулак, сказать что-товесомое, военно-морское, мол, это вам не бал-маскарад, барышня, извольте встатьв строй и вытянуться по стойке смирно. Но…

– В виде исключения, – сдался строгий шкипер.

– Вам штурманы нужны? – вот что прошелестела вушко баронетта, обдав его ласковым и волнующим дыханием.

Сварог самонадеянно посчитал сказанное за игривый намек наприятные стороны исключительного положения подруги капитана. И решил, какговорится, остудить. Мол, не время сейчас, товарищ девушка, после, вот одолеем,победим, долетим, тогда уж…

– Клади, – начал он остужающую речь. – Ялетаю на подобной машине впервые. Мне надо срочно во всем разобраться, чтобыподготовиться к возможным неожиданностям. И поэтому…

– А разве не ты горевал об утерянной карте? –перебила Клади.

– И? – Сварог невольно принял охотничью стойку.

– Что б вы, мужчины, без нас делали! Только командоватьмастера. – Вздохнув, Клади достала из извечного женского сейфа согретуютеплом девичьих округлостей скрутку тонкого пластика. – Бери и больше нетеряй.

Сварог, лишь развернув рулончик и вглядевшись, окончательноповерил, что перед ним именно та самая карта. Бумага Ваграна. Да уж,признаться, охваченный подозрениями, он и думать не мог, что она…

– Как ты сумела?! – спросил Сварог, переводявосхищенный взгляд с бумаги на скромно потупившуюся баронетту.

– Потому что женщина, – лишний раз напомнилаКлади. – Пока мужчины заняты своими играми с оружием, нам приходитсяпроворно прятать компрометирующие улики. Видимо, природой заложено. Повезло,что вещица удобная, как раз поместилась. – Она не без умысла показала, гдеименно поместилась. – Я посмотрела бы на того солдата, даже из подчиненныхстаршего охранителя, кто осмелился бы обыскать Клади, баронетту Таго.

– Я восхищен вами, баронетта!

Сварог, отбросив всякие черные мысли, обнял баронетту ипоцеловал, как во всех мирах целуют женщин, которых страстно желают. Черт, аон-то о ней такого напридумывал, кретин…

– А мы тут о тросы пачкайся, – долетело до нихворчание Пэвера.

– Чего их вытягивать, обрезать, да и дело с концом, –заметил Олес.

– Разговорчики, рядовой! – рявкнул Пэвер. Иназидательно добавил: – Избавиться от чего бы то ни было, если это не болезнь ине жена, всегда легко, юноша. Вот возвращать замучаешься.

– На земле бы ты называл меня «ваша светлость», –угрюмо огрызнулся князь, впрочем, без всякого высокомерия.

– Потускнела твоя светлость, рядовой, как неумолимотускнеет все сущее…

– Да вы философ, мастер суб-генерал! – искреннерасхохотался Олес.

А Сварог, прервав грозивший стать затяжным поцелуй, с картойв кармане направился в кабину, где и нашел совсем больного Рошаля.

Кабина по площади превышала кабину земного самолета раза вдва. Очень узкое лобовое стекло имело почему-то салатный оттенок и несколькоискажало видимость. Квадратные иллюминаторы-окна по бокам были точь-в-точьтакими же, как и в салоне. Еще кабина насчитывала аж два штурвала. Сварог,присмотревшись, понял, как фиксируются штурвалы в определенных положениях: спомощью деревянных клиньев, вставляющихся в отверстия на поворотном колесе.Перед каждым штурвалом к палубе было прибито по креслу с высокими спинками.

В лобовом стекле порхали зеленоватые клочья облаков. Боковыестекла позволяли разглядывать землю, их дирижабль сейчас проходил над низинойсо множеством коричневых болотных полян, окруженных лесом. Вдали Сварогразглядел прямую линию гати, по которой брел обоз из трех телег. Телегигорбились крестьянским скарбом, сбоку и сзади шли мужчины, женщины и дети.Смотрели под ноги, воздухоплавательный аппарат не замечали, иначе бы проявилихоть какое-то оживление. Наверное, снялся с насиженного места гаэдарский хутор,движется к побережью. На что они надеются? Купить или выпросить место накорабле чужого государства? Успеть построить лодку и на ней если не доплыть донового материка, то хотя бы попытаться отыскать пресловутые Блуждающие Острова?

А горизонт наливался багрянцем. Начинало смеркаться. Ветерсвистел в тросах, крепящих гондолу к баллону, пел свою тоскливую песню…