Бесспорно, князь лишних людей без необходимости к дирижаблюдопускать не любил (неизвестно, как насчет собак, которые сейчас проследовали встроение за своим хозяином, старшим охранителем короны). А некая незнакомаязеленоглазая красавица со столь же незнакомым полноватым мужчиной во френче(чье присутствие трудно расценить как производственную необходимость) точно немогут не насторожить капрала еще больше… Уже насторожили. Недаром капралперевесил автомат из положения на плече в положение на груди, чтобы начатьстрельбу, не теряя ни мгновения.

Дирижабль, несомненно, привозили в замок по частям исобирали уже в ангаре. Пожалуй, о судьбе сборщиков гадать не приходится, естьвсе основания считать, что судьба их самая печальная – князю огласка была ненужна. Может быть, трагическая участь постигла и перевозчиков, так, убрали навсякий случай, в Гаэдаро человеческая жизнь имеет не самую дорогую цену, в этомСварог уже успел убедиться.

«Князь» Сварог, справившись с обалдением при виде дирижабля,повел себя согласно сценическому образу. Старался он для капрала, который мог,ох как мог доставить неприятности. Если отправить его жестом прочь, сломатьзаведенный порядок – тогда жди, что ворвется все подразделение охраны. Аперестрелку допустить нельзя ни в коем случае. Поэтому «князь» Сварог, задравголову, с улыбкой довольного собственника обозревал аппарат, словно не могналюбоваться на будущего покорителя небес. И словно бы невзначай переместилсяпоближе к капралу. А капрал словно бы невзначай отодвинулся. Молодец, собака.Что-то чувствует. И проверяет, и не рискует.

– Его светлость желает добавить кое-какуюпоклажу, – сказал Рошаль и положил ладонь на плечо старшегосоздателя. – Помоги им…

Все произошло быстро. Быстро не по воле Сварога. Ему просто пришлосьпоспевать за событиями.

Пол под ногами внезапно качнулся, заскрипели балки ирастяжки ангара. В стену ударил порыв ветра, все машинально схватились за чтопопало, лишь бы устоять на ногах. А спустя мгновенье все утихло, встало на своиместа. Лишь снаружи доносились испуганные вопли охраны. «Землетрясение, –мельком сообразил Сварог, – это всего лишь землетрясение…» Но высказатьэту мысль вслух у него не получилось. Потому что он увидел лица окружающих еголюдей. Такого ужаса, такой тоски и беспомощности ему еще встречать неприходилось в глазах смертного человека…

– Что… что это, мастер охранитель? – прошепталДимгер-Акст, судорожно озираясь. – Никак началось, а?..

– Просто подземный толчок! – рявкнул быстропришедший в себя Рошаль. – Я вам поражаюсь, капрал! Впервые, что ли?Хватит глазеть, принимайтесь за…

А дальнейшего и вовсе никто не ожидал. И Сварог – в первуюочередь.

Ощущение было сродни тому, когда у тебя спадают штаны, а тыне можешь их подтянуть. Только сползали не штаны, а личина «князя». Очереднойсбой магии ларов в этом мире, сродни задержке с исполнением заклинаний и неразрушившемуся шауру, и, черт побери, как всякий сбой, совершенно некстати. Иникакого понятия, какие магические слова надо произнести, чтобы вернуть личинуна место. Стало быть, нечего и возвращать.

И некогда придумывать хитрые комбинации. Следовалодействовать просто, по готовым рецептам.

– Стоять смирно, капрал! (Оглушить громким голосом. Ишаг вперед.) Именем Тарабарского короля! Вы подозреваетесь в государственнойизмене! (Озадачить, смутить. И еще шаг. Нести чушь, чтобы капрал начал гадать,а не спятил ли его светлость. И допустил бы приблизиться еще на шаг.) Вызнакомы с Дон Кихотом?! В глаза смотреть! Когда последний раз встречались сРобинзоном? Отвечать!

Сварог видел лишь автоматный ствол, который поднимался науровень груди, и палец капрала, который лег на спуск. Лучше бы вояка схватилсяза палаш, но проклятый капрал не знал, что лара пули не берут. И лар не знал,куда полетят отклоненные магической защитой пули…

И вот тут Рошаль дал Сварогу возможность оценить его подостоинству.

– Ваша светлость, это же капрал Димгер-Акст! –заорал старший охранитель голосом встревоженного придворного. – Капрал, необращайте внимания, князь просто выпил лишнего!

Рошаль на миг отвлек на себя капрала. Заставил мелькомбросить на себя взгляд. И Сварогу хватило этого мига. Чтобы сделать последнийшаг, ладонью ухватиться за ствол и рвануть автомат на себя.

Можно сказать с уверенностью: бывалый вояка не допустил бытакой промашки, знай он наверняка, что перед ним поддельный князь. А он толькосмутно что-то подозревал, уловив некую неправильность происходящего, но в чемименно состоит неправильность, догадаться не успел.

Отброшенный Сварогом автомат глухо стукнулся о деревянныйпол. Дальнейшее, что называется, было бы делом техники. Вбитые тренировками,закрепленные боевыми операциями десантные навыки – это вам не магия ларов, ониработают во всех мирах. Ногой с разворота в живот, подсечка, ребром ладони позатылку – и можно не беспокоиться, капрал пробудет в полном отрубе до самоговзлета «Парящего рихара». А убивать – это вовсе не обязательно, совсем ни чему…

Но в очередной раз задача Сварога была облегчена.Уставившегося на «князя» капрала прямо-таки парализовало. И Сварогу нетребовалось расспрашивать окружающих о причине этого паралича, он и самчувствовал, как слезает с него чужая маска, и мог представить себе, как сейчасвыглядит: одна половина лица княжья, оплывающая на глазах, другая – своя.Короче говоря, видок вполне монструозный. Ну, да теперь уж все равно. Хорошийты мужик, капрал, да не тому служил… Хватило двух ударов. А завизжавшего былостаршего создателя аппарата заткнул тычком в бок Пэвер. Он же, поддерживая зашкирку оседающего ученого, хрипло высказался на счет графа Гэйра:

– Неэстетичное зрелище, мастер Сварог. Снимите этудрянь.

– Действительно, граф. Таким вы мне ненравитесь, – стараясь говорить ровно, подтвердила Клади.

Вполне согласный с ними Сварог произнес заклинание,освобождающее от чужой личины.

– А теперь за дело, быстрее! – взял на себякомандование Гор Рошаль. – Сундук наверх!

Люди мастера Рошаля подкатили тачку к трапу, и в кармашке уСварога послушно стал нагреваться рубин-гикорат. Ага, вот что вы тут вывозитеиз страны – древние предметы, стало быть, вывозите…

– Погодите-ка, – сказал Сварог и быстро шагнул кценному грузу, – можно и не корячиться. Если только получится…

Его небесное великолепие, лар, обученный магами Мистериора,прошедший краткий курс в Магистериуме, произнес заклинание, лишающее предметвеса. То самое, с помощью которого некогда вывел из Хелльстада пса Акбара. НаТаларе, даже в Хелльстаде, где, как говорят, магия ларов не действует,заклинание работало. А здесь как?

Сработало и здесь. Сварог ухватил двумя пальцамиоторвавшийся от пола сундук, который, растеряв солидность увесистого груза,стремился попорхать воздушным шариком.