– У вас, как я погляжу, все отрепетировано, мастерРошаль.

– Когда-нибудь лететь все равно бы пришлось, мастерСварог.

На стенах коридоров, извилистых, как заячьи тропы, черезравные промежутки были укреплены светильники – газовые, как с удивлениемотметил Сварог, дающие ровный яркий свет. Надо же, прогресс, оказывается, нестоял на месте последние пятьсот лет. И то, что подобным чудом техники былоснащен только дворец князя, говорило очень о многом… Равно как и множественныетрещины каменной кладки, заплесневелые потолки, подгнившие дверные косякиговорили о многом: что хозяин замка давно махнул на него рукой – до конца светадостоит, а дольше и не надо.

– Лететь, но без князя Саутара, так, мастер Рошаль?

– Я готов биться об заклад, мастер Сварог, что князьтоже лишь на словах собирался взять меня с собой.

Спустились по винтовой лестнице с истертыми ступенями иразломанными перилами.

– А куда он, кстати, намеревался путь держать?

– На новый материк. Хотел прибыть туда раньше первыхпереселенцев.

– Ого! Это что, реально?

– В принципе, да. По расчетам, путь туда займет околодвух месяцев. Провизии должно хватить, угля тоже при благоприятных ветрах… Заэто время Атар полностью погрузится в океан, а на возродившемся Граматарепрекратится всякая тектоническая активность.

– У князя была карта? – насторожился Сварог.

– У князя набралось целое хранилище карт, одна другойточнее, скупал их у всех проходимцев подряд. Князь не сомневался, что отыщетГраматар. Я его и не пытался разубедить.

А деревянная мозаика, похоже, была в моде, когда создавалсяинтерьер замка. Панно из кусочков древесины разных пород сопровождали по всемудворцу до выхода во двор. Стены коридора украшали исключительно батальныесцены: вот горстка удальцов в сияющих доспехах крошит орду уродцев, каких-товеликанских черепах на двух ногах и с шестью короткими конечностями,высовывающимися в щели панциря; вот полуголые поединщики человеческогорода-племени готовятся к схватке перед замершими рядами воинов, держа обеимируками подобия бейсбольных бит с кинжально острым навершьем, вот какие-тобородатые герои в орденах и лентах…

– Нет, погодите, мастер Рошаль. А что Саутар собиралсяделать на Граматаре – один, без людей, без техники, на голом камне?.. Ждать,пока приплывут остальные?

Рошаль презрительно дернул щекой.

– Каждый сходит с ума по-своему, знаете ли. Особенно,когда гибель совсем рядом и очень мало способов бежать от нее…

На первом этаже, сквозь настежь распахнутые створки широкогопроема Сварог разглядел мозаику на стенах большой гостиной с розовыми диванами,на одном из которых сидела симпатичная девушка, почти девочка, и вдумчиворасчесывала длиннющие волосы. Здесь на мозаичных панно были романтическиепейзажи, дамы на прогулках, портреты красавиц.

– Вход на женскую половину, – пояснил старшийохранитель. – У нашего дорогого князя без одной два десятка наложниц…осиротили мы с вами их. А княгиня погибла пять лет назад, утонула во времяутреннего купания в пруду. Поговаривают, при действенном участии супруга. Скажувам по секрету, что не зря поговаривают.

– А почему двери-то нараспашку?

– Так предписывает этикет. Старинная традиция.Подозреваю, что в этом сокрыт некий сексуальный подтекст.

Дверь, выводящую во двор, украшал сложенный из кусочковдерева портрет до боли знакомого господина.

– Мания величия? – спросил Сварог, когда слугазакрыл за ними дверь.

– Прадед нынешнего. К слову, прославился введениемновой разновидности казни. Петлей прочного каната захлестывается шеяприговоренного, другой конец каната привязывается к мешку с монетами, вескоторого превышает вес казнимого человека. Канат перебрасывают через высокиекозлы, по одну сторону оказывается человек, по другую – денежный мешок. Ногиприговоренного до земли, конечно, не достают, а руки не связаны. Некоторымдовольно-таки долго удавалось приподнимать себя на руках, не давая петлераздавить шейные позвонки. Казнь, кстати говоря, применяется и до сих пор –главным образом за кражу имущества князей Гаэдаро.

– Развлекаетесь, значит. Ну-ну.

– Так что вы видите, в какой интересной стране намдовелось жить…

Под подошвами захрустел песок. Людей во дворе было не впример больше, чем во дворце, который они покинули. Завидевшие мастера Рошаляиздалека стремились поскорее исчезнуть – похоже, отличную репутацию он создалсебе у обитателей дворца. Однако сейчас это обстоятельство было им на руку.

Сварог остановился.

– Где мои друзья?

– Их приведут к воротам Нового двора.

– Не забывайте, мастер Рошаль, о нашем уговоре, –счел не лишним напомнить Сварог. – Без моих друзей в ваш летательныйаппарат я не сяду.

Они вновь двинулись через двор. Позади раздавалось ритмичноесобачье дыхание. К трем черно-желтым, послушным Рошалю неизбежностям Сварогначал уже привыкать. А то, что носило гордое наименование «дворец феодала»,изнутри выглядело как-то уныло, серо и апокалиптично: поросшие мхом, покрытыеплесенью и грибком каменные стены зданий, недостроенные, покосившиеся,разваливающиеся строения, обломки карет, телег и не пойми чего, залежи мусора,домашняя скотина разгуливает, где хочет, понурые люди передвигаются нога заногу…

– Нас ждет зеленый коридор до самого аппарата? –спросил Сварог. – Ну, то есть препятствий не предвидится?

– Если б так! Но, как вы уже догадались, все продуманозаранее. В том числе и борьба со сложностями.

Действительно, по голосу и виду Рошаля не скажешь, что еговолнуют трудности на пути к таинственной летательной машине.

– И какие именно сложности нас ждут? – не унималсяСварог.

– Князь был, конечно, простоват и внушаем, но к«Парящему рихару» относился трепетно, как к любимому и единственному ребенку.Соответственно и оберегал, никому в этом вопросе не доверяя. Даже мне. Охрана,что стережет Новый двор и его постройки, подчиняется непосредственно Саутару…

– …И свято блюдет приказ никого без князя за ворота непущать, – закончил Сварог.

– Вы совершенно правы. Только в присутствии самого.

– Выходит, будете убирать охрану князя, заменяя своею?

– Конечно. Не беспокойтесь, для моих людей это неработа.

Оно-то, конечно, так… Сомневаться не приходится, людимастера Рошаля будут устранять охрану Саутара самым что ни на есть радикальными действенным способом. Но шальную очередь на сто процентов не исключишь. Икого прошьет та очередь, ведомо лишь самой очереди из дурных, но шустрых пуль.А где-то рядом будут Клади и Пэвер… Конечно, иное дело, когда нет выхода… Новыход-то есть! Есть, черт побери!