– Люди бегут из страны. Только и разговоров, что оконце света, а вашу службу кислота этих бедствий, как я погляжу, не разъела,работаете исправно.

Сварог не иронизировал, он и в самом деле по достоинствуоценил информированность и оперативность реагирования ведомства мастера Рошаля.

– Скажу без ложной скромности, мастер Сварог, если инаступит Тьма, сверху начнут падать камни, а земля расползаться под ногами,последними, кто потеряет голову и поддастся панике, будут мои люди. – Побледной маске, прикрывающей лицо Рошаля, трудно было угадать: он и в самом делегорд собою или плетет кружева хитрой игры. – Десять лет я отлаживалохранный механизм, подбирал людей и возился с ними, шлифуя до полнойбезукоризненности граней. Конечно, не все так безоблачно. На окраинах страныситуация сложная, но уж столицу и крупные города держим по-прежнему крепко.

Гор Рошаль кутался в свой плащ, будто он мерз или егоколотил нервный озноб.

– Почему вы меня подозреваете в шпионаже, а не в иныхгрехах? – Сварогу хотелось курить, но он пока решил повременить собнаружением своих удивительных способностей добывать огонь из пальца, асигареты – из воздуха. Вряд ли подобные умения зачтутся ему в актив.

– Если вы, мастер Сварог, дадите иные объяснениясвязанным с вашей персоной странностям, мы рассмотрим их, но пока позвольтепридерживаться самой простой и правдоподобной версии. У вас будет времяобдумать свою защиту.

– Зачем же вы забрали баронетту и генерала, если нашпиона тяну только я?

За стенками остановившейся кареты обменялись короткимифразами, заскрипели петли (скорее всего, воротные), загромыхали какие-то цепи.

– Я понимаю, что вы задаете этот, в сущности, неумныйвопрос только для того, чтобы выяснить, что ожидает ваших друзей. Отвечу: то же,что и вас. Содержание под арестом, впрочем, в условиях, которые должны устроитьвзыскательных дворян, разговоры и окончательный вердикт овиновности-невиновности.

Условия устроили взыскательного графа: если забыть прорешетки на окнах, то предоставленному номеру по гостиничной классификации можнобыло присвоить аж две звездочки. К тому же Сварог тут же улучшил условия наэнное количество выпитых чашек кофе, на еще более безучетное количествовыкуренных сигарет и на одну сдобную булочку.

Стражник, явившийся за Сварогом через час, шумно, морща нос,вдыхал кофейно-табачный воздух камеры. Потом странно поглядел на арестанта,почесал затылок и скомандовал на выход. Так ничего и не спросил – мол, доложуначальству, пусть начальство разбирается.

Начальство же, то есть мастера Рошаля, судя по первой частидопроса в зале с деревянной мозаикой, чашей и собаками, больше интересоваломнение мастера Сварога о переписке нурских шпионов.

– Он что же, прямо в засаде строчил донесение? –поинтересовался Сварог и вернул мастеру Рошалю листок, вновь принявший видтонкой трубочки.

– Ему не терпелось как можно скорее отправить сообщениехозяину. Видимо, рассчитывал, как только вы определитесь с ночлегом, оставитьвас ненадолго, отправить гонца с письмом, думая, что гонец к утру обернется идоставит от хозяина новые указания.

Мастер Рошаль в замке сменил плащ с воротником и широкимирукавами на опять же просторное одеяние, напоминающее рясу коричневого цвета,волосы на голове полностью закрывал лиловый берет с разрезами. Видимо, старшийохранитель любил балахонистые одежды, в которых удобно прятать разнообразныепредметы.

Итак, их беседа, мало пока напоминающая допрос, шларазмеренно, даже сонливо, и Сварог никак не мог предположить, что Гор Рошальвдруг взорвет к чертовой матери спокойствие ситуации, смерчем взвинтит ее кпредельной черте и устроит конец света в отдельно взятом замке…

Гор Рошаль забрал у Сварога листок, сунул его куда-то вскладки балахона, потрепал за ухом собаку и заявил:

– А теперь давайте сыграем в открытую, мастер Сварог.На все про все у нас три четверти часа. Вполне достаточно. Раньше этого временикнязь во дворец не вернется и к нам не присоединится. Когда же он к намприсоединится, между нами должна быть установлена полная ясность. В противномслучае… Видите ли, мастер Сварог, помимо вашей воли одной из ставок в этой игрестанет жизнь мастера Сварога и его друзей. А они вам дороги, не отпирайтесь, явидел, как вы там, в особняке Пэвера, изготовились к борьбе, но, быстроосмотревшись и оценив ситуацию, передумали. Ваши мысли нетрудно было прочесть:вы испугались не за себя, а за них. Впрочем, если теперь вы готовы пожертвоватьжизнями этих людей, то вряд ли вам безразлична ваша собственная жизнь. А она,мастер Сварог, тоже в моих руках. Равно как в моих руках, – его ладоньнырнула в прорезь коричневого балахона, – вот эта замечательная вещица,обращаться с которой я уже научился.

А шаур-то не рассыпался на атомы или хотя бы на молекулы,как ему вроде полагалось! Лорд Брагерт, один из подручных Гаудина, не могшутить или обманывать, когда утверждал, что параметры оружия и лара по имениСварог настроены друг на друга, и дистанция между ними, превышающая пятьуардов, приведет к самоуничтожению оружия. Это что ж у нас тогда выходит?Выходит, чьи-то параметры в этом мире поменялись, не так ли? Вот только чьи икакими еще последствиями могут грозить эти изменения?..

Мастер Рошаль тем временем продолжал плести паутину:

– О том, что к нам направляется князь, я узнаюзаранее, – он почему-то показал на чашу с водой. – Время у менябудет. Князь, уверяю вас, нисколько не удивится, что разоблаченный и прижатый кстене шпион попытался напасть на меня и мне пришлось его устранить. Не в первыйраз, знаете ли, пытаются напасть. Шансов у вас, поверьте, никаких. Мои собачкине позволят вам приблизиться. Я вооружен и медлить не стану. И к тому же кромеявных опасностей для вашего здоровья существуют и скрытые. Смею надеяться, выне столь наивны и догадываетесь, что зал используется подобным образом не впервый раз и оборудован кое-какими секретами. Поверьте, любые глупости давноучтены, на все заготовлен свой ответ… А теперь я готов выслушать вас, мастерСварог.

Сварог задолго до высказанных угроз прикидывал свои шансы.Если держат под прицелом каких-нибудь автоматов или арбалетов и стоит Рошалюподать знак, как хлынет ливень из пуль или стрел… под таким ливнем ларувымокнуть не суждено. Шаур по той же причине не опасен. Люк? Соскочить скресла, оттолкнуться, отпрыгнуть в безопасную зону – реакции хватит. Остаютсясобаки. И вот это серьезно. Аж три откормленных клыкастых пса. Ничего другогоне придумаешь, как биться с ними голыми руками. Добраться до мастера Рошаля,удавить его и выхватить шаур раньше, чем до тебя доберутся клыки, вряд лиудастся. Но в крайнем случае можно попробовать. А пока следует попробоватьобойтись без битвы с собаками и старшими охранителями на ограниченномпространстве…

– Вот-вот, вы на верном пути, песики не дадут вамдопрыгнуть до своего хозяина, – усмехнулся этот чертов чтец мыслей игигант наблюдательности. – Поэтому давайте поладим, мастер Сварог. Кто вы,откуда и зачем? Попытку обмануть я, уж извините, расцениваю как отказ отсотрудничества, последствия чего я вам уже обрисовал.