Клади открыла было рот, но говорить передумала и промолчала.Смотрела на них нахмурясь, нервно теребила воротник охотничьего камзола.

– Совершенно верно, – спокойно кивнулСварог. – К этому-то я и клоню. А скажите лучше вот что… Вы карты умеетечитать?

– Да, вообще как каждый образованный человек, –скромно ответил отставник.

– А что такое Бумага Ваграна, вам известно?

Клади вскинула на Сварога изумленный взор.

– Ну, еще бы! – засмеялся Пэвер. – Еще один очаровательныймиф о спасении, такой же, как и… – Внезапно он смеяться перестал, словноему с размаху заткнули рот, и с подозрением посмотрел на Сварога. – Так.Отставить. Постойте. Погодите-ка минутку… У вас что, есть и Бумага Ваграна?

Вместо ответа Сварог, щурясь от сигаретного дыма, встал,вытащил из кармана лист пластика, небрежно отодвинул бутылку с бокалами ирасстелил карту на столе. Вот тут-то Пэвера проняло по-настоящему. Пэверрванулся вперед так стремительно, что едва не столкнулся с ним лбом.

Трепетно, как по телу любимой женщины, провел по картеотчетливо дрожащей ладонью, жадно впился взглядом в символы. Но когда онзаговорил, голос его был неестественно, пугающе спокоен.

– Ну, знаете ли… – сказал он, не поднимаяголовы. – Граф, вы сами-то понимаете, что мне показываете? Вы знаете,сколько это стоит?

– Понятия не имею, – честно ответил Сварог. –И сколько?

– Это – она? – шепотом спросила Клади.

– Очень похоже, – проворчал вояка. – Очень!Вот и подпись Ваграна, а ведь ее не подделаешь, любой документ с поддельнойподписью тут же сгорит, если верить преданию… Фу, черт, аж сердце зашлось. Часот часу не легче… – Он выпрямился, взял Сварога за лацканы камзола илегонько встряхнул: – Как? Откуда?!

– Это искал Ленар в библиотеке замка, – ответилСварог и мягко высвободился. – А я нашел. С помощью, как его, гикората.

Клади вдруг рассмеялась и чмокнула Сварога в щеку.

– Мастер Сварог, вам когда-нибудь говорили, что выгений? – Ее глаза сияли. – Я вас обожаю, граф!

– Нашел! Нашел он, видите ли! Да эту карту, с этойкартой… – И Пэвер яростно задышал в бугристый нос, глядя на Сварога чутьли не с ненавистью.

– Вы сможете проложить курс? – спросила Клади.

– Что?.. А, нет, вряд ли, – покачал головойсуб-генерал. – Я не моряк. И все-таки неизвестно, настоящая ли… Надопроверить… Черт, я сплю, я сплю, я не хочу просыпаться…

– Ну так что же это такое? – нетерпеливо спросилСварог.

– Это, мастер Всехват[7]… – торжественнопровозгласил суб-генерал Пэвер. – Это карта ветров и течений для водныхпространств всей планеты. С указанием опасных для мореплавания мест, рифов,путей штормов, воздушных вихрей и океанских водоворотов.

– Любой мореход с помощью Бумаги Ваграна можетпроложить самый безопасный курс до Граматара, когда наступит урочныйчас, – добавила Клади. – И быстро, без потерь и задержек, добратьсядо новой земли…

В дверь осторожно постучали.

– Кто там еще?! – рявкнул Пэвер. Дверьприоткрылась, просунулась голова давешнего слуги с бланшем.

– Хозяин, – испуганно сказал он. – Я винопринес… Но вот только…

– Мильд, гнилая твоя душонка! – Пэвер вскочилиз-за стола и шагнул к двери. – Где тебя…

И больше сказать он ничего не успел.

«Государеву человеку большому отписка холопа твоего,известного тебе как Тошит. Сперва, понятно, надобно отчитаться. Жалованье оттебя и от великого кесаря, посланное с человечком твоим, гончим вильнурцемДоргро, получил: два орариса, пять риллов, три центавра. А и вправду, как вдруггончий утаил деньгу? С них, вильнурцев, станется. Тогда, верю, варвару кнута неминовать, когда доставит эту грамоту тебе и ты сочтешь, не уворовал ли чегоДоргро себе в карман…»

– Это похоже на дружескую переписку, а не на донесениеагента, – сказал Сварог, сжимая листок тончайшей бумаги, покрытый наработанномелким и при этом разборчивым почерком. Листок так и норовил свернуться втрубку, принять форму, какую, надо полагать, имел при его извлечении из тайникав одежде, обуви или поклаже.

– Патриархальные нравы, – как бы извиняясь зачужие странности, развел руки в стороны нынешний собеседник Сварога. –Каждый вассал нурского великого кесаря обзавелся собственной разведкой, агентовнабирают из подданных, каких признают способными к этому ремеслу. Для выбранныхв агенты их князь или барон – отец родной, хозяин и бог в одном лице. Отношениямежду ними остаются теми же, что в замке, – отношения барина и его верногохолопа. Донесения нурцы почти никогда не шифруют, считая, что хороший агент ислуга в руки врагу тайное письмо не отдаст, найдет возможность уничтожить его исебя. Шифром пользуются изредка, лишь когда требуется передать что-то уж оченьтайное. Вас не удивляет, что я вам об этом так подробно рассказываю?

– То есть не поражен ли я тем обстоятельством, что меняне принимают за нурского шпиона?

– С вами приятно иметь дело, мастер Сварог. Вы сразуулавливаете скрытый смысл. Итак?

– Ничуть не поражает, мастер Рошаль. Потому что я вижуперед собой умного человека, способного отличить мирного путника от коварногонурского шпиона.

Их разговор так же мало походил на допрос, как нурскаяписулька на шпионское донесение. Скорее уж на дружескую беседу смахивала ихвстреча. Хотя для полной дружественности кое-чего, конечно, недоставало: идобровольного прихода в гости, и свободного выхода из гостей, а также открытостии непринужденности общения.

– О мирных путниках мы поговорим чуть позже, –пообещал мастер Рошаль. – Когда вы дочитаете.

Он склонил голову к плечу и опустил ладонь на могучую шеюсобаки, ждущей у фигурной ножки кресла хозяйского приказа: «Рвать в клочья!».Польщенная вниманием (мастер Рошаль задумчиво водил пальцем по медным звеньямошейника), черная псина с желтыми полосами на спине и боках преданно заюлилахвостом-обрубком и заурчала, не отрывая красных зрачков от чужака. Еще две парытаких же зрачков, похожих на ночное свечение лазерных прицелов, с разных сторонбуравили Сварога.

Возможно, именно эти псы неизвестной Сварогу породы делалимастера Рошаля таким спокойным. Оно неудивительно: килограммов семьдесятупругого мышечного мяса, которые пушечным ядром сорвутся с места толчкомдлинных и мощных ног, чтобы сомкнуть на сбитой жертве пасть, смахивающую пущеостального на волчий капкан. В общем, собачки хороши, спору нет, разве что неговорящие, но Сварог почти не сомневался – как-то еще подстраховался мастерРошаль. Ну, к примеру, кресло под Сварогом стоит точно над центром сложногопаркетного узора из квадратов и ромбов. Можно верить, что случайно такпоставили, а можно предполагать, что под креслом люк, крышка которого ухнетвниз от нажатия какой-нибудь хитрой пимпочки.