– Видите, как полезно перехватывать донесения нурскихшпионов, – произнес мастер Рошаль, показав, что внимательно следит заСварогом, и продемонстрировал хорошее, построчное знание текста тайногописьма. – Помогает выявлять наши слабые места. Правда, ничего нового вданном случае нурец не сообщил. Это не первый агент, который заинтересовалсямоим беспутным алькалидом.

– Ловите шпионов на живца?

– Да, можно и так выразиться. Выходит, вам известенподобный способ охоты?

«Миры и спецслужбы разные, а методы у ниходинаковые», – подумал Сварог и вернулся к чтению.

«Едва завидел я того человечка, как глаз мой прилип к нему.Узрел же я его в питейном доме, куда заявился он вместе с молодой девицей. Ты жведаешь, повелитель, что по лицам я людей различать горазд, кто из какихместностей и родов-племени происходит. Так вот, нынешний если и смахивал накого лицом, то на бадрагца, да те ростом невелики, волосом темнее и в движеньяхшебутливы. Потом, бадрагец вырядится монахом только из-под невыносимых мук. Даи загар у этого человечка был прежде мною не виданный. Будто не под нашимсолнцем загорал. Вот тут-то меня и окатило догадкой, а уж не из тех ли он будетмест, про которые ты, повелитель, мне особую зоркость наказывал. Не успел яобдумать, как чего, ан тут и приключения с тем человеком начались. Спервамолодой князь с ним беседу завел. Хоть я по губам читать обучен, да одиндругого мне спиной заслонил. Я-то стал пересаживаться, а тот вдруг встал и ушелс девицей наверх, туда, где жилые комнаты».

В растерзанном человеке, привязанном к тележному колесу, нарасстоянии и сквозь витражное окно зала, к тому же не блещущее чистотой, Сварогне признал никого из посетителей «Дырявой бочки». Теперь же, проведя в памятимысленную линию, соединившую, как точки на плане трактира, его с Олесом ивоткнувшуюся в окологазетную публику, Сварог определил, кто автор донесения инурский шпион. Человек, которого трактирное окружение называло Хоргом. Он же –обозначивший себя в донесении кодовым именем Ташит. Вероятно, есть и другиеимена, и среди них где-то затерялось настоящее. Скорее всего, какое-нибудьнезатейливое крестьянское имя, с которым Хорг-Ташит ходил бы по полям ивыпасам, которое передал бы детям… Но случилось так, что волей местечковогоправителя он поменял профессию и образ жизни. И ведь оказался толковым,наблюдательным, быстро соображающим агентом. Этакий самородок, Шукшин отразведки. Правда, конец получился печальным. Жил бы крестьянином – был бы жив…

«А после над нашими головами раздался звук, такой, как еслиб стрельнуло в камине гигантское полено. Мы, кто внизу, вслед за молодым князембросились наверх. Едва я, взбежав по лестнице, попал в коридор, как учуял запахлаванды. Сразу вскинул глаза под потолок – и точно: в потолочных углах стелетсязеленоватый дымок. Тут я смекнул, в чем дело, и побежал на улицу, боясь, чтосумеют уйти далеко. Слава Койкату, догнал этого человечка с девицей в концепереулка (хоть они и замаскировались умело, но одежку-то прежнюю оставили!) идовел их до дому известного в городе пропойцы и пустобреха Пэвера, куда онивошли и там находятся. Пишу тебе, дожидаючись поблизости. Опосля, когда выйдут,отслежу и дописку сделаю…»

Не сделал. Писателя даже не просто аккуратно, а предельноаккуратно выдернули из засады. Сработать грязно было нельзя: малейший шум,малейшее подозрение – людей в доме не застанешь врасплох и операция не пройдетгладко. А не гладко – это означает пальбу, жертвы и иной итог.

Конечно, встревожь они Сварога хоть чем-то, насторожи еголюбым пустяком, не прошло бы у них все столь ровно и безмятежно. Может быть,тогда и не пришлось бы Сварогу торчать в комнате, обшитой деревянными панелями,и читать донесение нурского шпиона. Но не насторожили. Потому что, какподтвердили события в доме Пэвера, люди мастера Рошаля (да и не только люди)работать обучены.

Их накрыли, приходится признать, красиво, образцово накрыли,хоть заноси в хрестоматии оперативной классики. Сначала пустили впередмалолетнюю соплюшку, чтоб проверила расстановку сил, потом сунули в дверьбедного слугу Мильда, чтоб засевшие в библиотеке не насторожились, когда дверьприоткроется, а потом…

Они не вошли и ворвались. Они всочились и мигом растеклисьпо комнате, распределяя между собой объекты. В дверь одновременнопроскальзывали и люди, и собаки. Пэвера отодвинули от порога, приставивавтоматный ствол к животу. Сварог и Клади мгновенно оказались под прицелом двухавтоматов каждый. Черно-желтыми тенями прострелили комнату собаки и застылирядом с застигнутыми в библиотеке людьми, не рыча, не тявкая, а гипнотизирующеглядя в глаза с безучастностью оружия, ждущего, когда спустят курок. Псины,пусть и не по-баскервильски огромные, но не менее пугающие, в первую очередьсвоей прямо-таки прусской выучкой. Как-то сразу перестаешь сомневаться, что этатварь будет грызть и рвать тебя, пока хозяин не скажет: «Довольно».

Сварог бы рискнул, будь на месте Клади девочка по имениМара. Рыжую чертовку из каких-то там автоматов не подстрелишь, поиграть вказаки-разбойники с собачками для нее было бы сущим удовольствием, котороезакончилось бы для собачек тем же, чем коррида для быков. Но Клади не Мара. Иесли Сварог не успеет… Неизвестно, какой приказ получили вооруженные имолчаливые люди в темно-коричневых брюках, такого же цвета рубахах спрорезанными рукавами и с надетыми поверх короткими узкими жилетами лиловогоцвета. Также неизвестно, от кого они получили приказ… Впрочем, последнееобстоятельство довольно скоро прояснилось.

Командир группы захвата с порога наблюдал за работойподчиненных и, когда посчитал, что дело сделано, что почва для его входаподготовлена, вошел. Вошел и встал рядом с дверным проемом, чтобы, в случаечего, не долее чем через удар сердца вновь очутиться снаружи. На господинеполководце был просторный лилово-коричневый плащ с воротником и широкимирукавами.

– Я – Гор Рошаль, старший охранитель короны княжестваГаэдаро, – представился тот, что «над автоматами начальник, у собачеккомандир». Он кутал руки в рукавах плаща и безотрывно смотрел на Сварога,взгляд переводя лишь с лица на оружие в опущенной и прижатой к бедру его руке.Оружие явно необычного для Гора Рошаля вида. – Всем вам, в том числе ивам, баронетта, придется проследовать за мной. А вам, мой незнакомый мастер,следует незамедлительно отдать моим людям ваш пистоль.

Сварог метнул быстрый взгляд на стол.

Бумаги Ваграна на столе не было. Исчезла. Никто из вошедшихее стащить не мог, все вооруженные гости стояли поодаль, за столом сиделатолько Клади, но она от неожиданности даже не пошевелилась, даже не поднялась,когда ворвалась ударная группа, не успев или не увидев в том нужды, – таки сидела, закусив губу и в упор расстреливая мастера Рошаля ненавидящимизелеными глазищами. Куда ж карта подевалась-то? Мистика, честное слово, шагу неступить без колдовства…

– Пистоль попрошу! – немного повысил голос старшийохранитель. – И ваш арбалет, баронетта…

Что не страшно, так это отдать шаур. На, возьми, дорогойначальник Рошаль. Когда штуковина, приковывающая твое внимание, окажется нарасстоянии пяти уардов от владельца, то превратится в облако пыли. Смотри нерасчихайся. Клади, поколебавшись, отдала оружие.