– Дело ваше, верить или нет, – преспокойно пожалплечами Сварог, искоса наблюдая за реакцией Клади. Клади глядела на него во всесвои зеленые глазищи, но особого изумления, судя по всему, не испытывала.Сварог даже обиделся немного. – Хотя, если вам интересно, однодоказательство у меня все же имеется. Вы позволите?

Он вытащил шаур и поозирался, куда бы пальнуть. Выбрал,прицелился, нажал на курок. Цепочка серебряных звездочек пересекла комнату, иодна под другой они дробно вонзились в стенку шкафа.

– Заметьте, обоймы в этом оружии нет, рукоять литая, нозапас серебра неистощим. Как оно работает, я и сам, признаться, не до концапонимаю, но никакой магии, поверьте на слово. Это сделано там, в моеммире. – Сварог спрятал шаур. – Простите за мебель…

Суб-генерал посмотрел на испорченную стенку, запустилпятерню в ежик волос, подергал, стимулируя мыслительный процесс. С какой-тодаже надеждой пробормотал:

– В Гидернии или где-нибудь на Блуждающих Островахтакое могли сделать… Может, вы тагорт, а?

– А зачем мне тогда прикидываться пришельцем из другогомира? – логично возразил Сварог. – Я бы уж сочинил что-нибудьпопроще.

– Да кто вас, тагортов, разберет…

– Нет. Он действительно не с Димереи, –проговорила Клади, глядя на Сварога потемневшими глазами. Что означал еевзгляд, Сварог понять не смог. – Я сама только недавно это поняла… И ужмне-то обманывать вас причины нет.

Сварог молча сотворил сигарету, прикурил, затянулся.

– Наваковы потроха, ну и денек начался… –прошептал Пэвер, завороженно провожая глазами сигаретный дымок, поднимающийся кпотолку. И вдруг взревел: – Да где этого Мильда носит с моим вином?! Подтрибунал щенка отдам!

Дверь приоткрылась, и в библиотеку заглянуло очаровательноебелокурое создание – от силы лет четырнадцати, взъерошенное, в небрежнонаброшенном на голое тело прозрачном пеньюарчике. Создание увидело Пэвера иобиженно надуло губки.

– Вот ты где! Ну сколько мне ждать-то, киса?..

– А ну брысь с глаз моих! – заорал Пэвер и дляубедительности шлепнул ладонью по столу. – Кругом и шагом марш в постель!

Девчонка испуганно пискнула и исчезла. Сварог вопросительновоззрился на суб-генерала. Суб-генерал же отчетливо покраснел и уткнулся носомв пустой бокал.

– Племянница… – буркнул он. – Из этого… изРута, знаете ли, приехала… – Потом встрепенулся, явно торопясь увестиразговор от скользкой темы. – Ну хорошо. Ладно. Пусть. Не убедили, но,допустим, верю. Вы пришли по Тропе из другого мира. А от меня-то что вам надо?

– Мне надо вернуться домой, – сказалСварог. – Перспектива затонуть вместе с Атаром меня, представьте себе, неустраивает. Я должен найти Тропу… (В груди неприятно кольнуло чувство стыда: аони все – и Клади – останутся здесь… Но ведь он чужой, успокоил себя Сварог,чужой, его место на Таларе, где, кстати, тоже грядет катастрофа, и похлещетутошней, он на Димерее случайно, их проблемы – это их проблемы… Не помогало.)А вы-то сами, мастер Пэвер, почему вы не бежите, если Тьма неминуема? –неожиданно спросил он.

– А куда бежать, мастер граф? – Пэвер покачалбутылку. – Как, с кем? На фронте – там все понятно: тут свои, тут чужие.Все просто и красиво. А здесь… Здесь другая война. Война всяческих тайныхслужб. Шпионы, мать их трижды через колено… Каждое государство только тем и занимается,что другим палки в колеса вставляет. Диверсии на судоверфях, взрывы на складах,подлог, саботаж, прочая херня – лишь бы те с Атара не ушли. Ведь если корабли спереселенцами не выйдут в море в урочный час, значит, больше шансов для своихдоплыть первыми. Вот и стараются устранить конкурентов… Мерзость. Я военныйчеловек, граф, эти шпионские игрища не для меня… Навакова селезенка, бутылкапуста, как голова нашего князя. У вас больше нет? Жаль…

– Кстати, о князьях, – вспомнил Сварог. – Ятут мельком слышал о некоем проекте «Парящий рихар», который-де может спастистрану от Тьмы…

– Бред! – грохнул кулаком по столешницеПэвер. – У вас ложные разведданные, мастер пришелец. Вам подсунули дезу.Саутар вбухал всю государственную казну в постройку аппарата, на котором исобирается бежать на Граматар. В одиночку. Так что на страну он чихал.

«Аппарат… Ленар говорил об аппарате для перемещения поТропе…»

– Что это за машина, вы знаете? – поинтересовалсяСварог, наклонившись вперед.

– Не знаю. Известно только, что стоит она всех денегкняжества. Для ее создания князь снес дома по соседству с дворцом, отгородилсякаменной стеной и построил там громадный цех. Проникнуть туда нет никакойвозможности… Впрочем, я и не пытался.

– Почему же?

– А зачем? Мастер Гэйр, скажу вам по секрету так. Оченьдавно, еще когда я сотником служил в Бадре, взяли мы одного прорицателя. Так оннакаркал мне потом, что умру я в возрасте семидесяти четырех лет там, где многоснега, но не из воды. Так и сказал: «где много снега, но не из воды»… Что это означает,я до сих пор в толк не возьму…

– И вы верите в предсказания? – спросила Клади.

– Не верю, – ответил Пэвер не задумываясь. –Но вот только он много чего еще наболтал, и все как есть сбылось – и что меняиз армии попрут, и что в Митраке осяду. Сказал, что даже и Граматар увижу… Такчто подгонять судьбу мне резона нет, а?..

– Пожалуй, – протянул Сварог и подумал: «Фаталистыони все, вот в чем дело. А как тут, с другой-то стороны, фаталистом не стать…»– А кстати, о некоем деятеле по прозвищу Серый Рыцарь этот прорицатель ничегоне говорил?

– О Сером Рыцаре? Нет… Кто это?

– Так, король один, – махнул рукой Сварог. –Забудьте. Значит, насколько я понял, отыскать Тропу не так-то легко.

– Проще на рыбачьей лодке найти БлуждающиеОстрова, – развел руками Пэвер.

– Острова, Острова… – задумался Сварог. «Опятьпрямая аналогия с Таларом. Там – летающие, здесь – блуждающие…» – Значит, онисуществуют?

– Я убежден, – кивнул суб-генерал. – Хотяпрямых доказательств пока не обнаружил. Только слухи. Знаете, какой-то моряквстретил плавучий Остров в океане, какой-то путешественник даже побывал натаком, населенным исключительно красотками, соскучившимися по мужской ласке,кто-то своими глазами видел живого тагорта… Но при всем при том я умею отличатьболее-менее правду от явной выдумки – насобачился, знаете ли… Так что оченьпохоже на правду. Это одна из самых интересных загадок Димереи, мастер Сварог.Никто не знает, сколько этих островов, как они называются, кто на них обитает,почему они дрейфуют и почему не тонут, когда наступает Тьма… Но если это немиф, не очередная утка, если там действительно живут люди, то они должныпомнить о временах до наступления первой Тьмы. Владеть кое-какими знаниями итехнологиями оттуда… – Он вдруг замолчал и уставился на Сварога округлившимисяглазами. – И, возможно, им известно о Тропе…