Самир Айбрахам знал, что этот человекбессмертен. Он отправился путешествовать с ним. И Джулия знала. Джулия совсемпотеряла голову. И теперь он сам, увлекшись таинственной историей, дал Рамсеюпонять, что тоже знает.

Рамсей явно симпатизирует Самиру Айбрахаму. Оннеравнодушен и к Джулии Стратфорд, но какого рода чувство он к ней испытывает,пока не ясно. Как же Рамсей отнесется к нему, Эллиоту? Может, возненавидит его,как Генри, этого «единственного свидетеля»?

Эллиот никак не мог разгадать, какой смысл кроетсяво всем этом. Но в любом случае он не испытывал страха. Он восхищался Рамсеем.А история с Генри казалась ему очень странной, и он собирался в нейразобраться. Генри врал убедительно. И всей правды так и не сказал.

Да, ничего другого не остается – только ждать.И делать все возможное, чтобы защитить Алекса, бедного неженку Алекса, которыйбыл таким жалким во время ужина – из-за того, что чувствовал себя несправедливообиженным. Надо помочь сыну справиться с обидой, объяснить, что сладкие сныдетства кончились. Что он уже потерял свою возлюбленную.

Но самому Эллиоту все это страшно нравилось,он постоянно находился в радостном возбуждении. Не важно, чем закончится всяэта история: он молодел, соприкасаясь с тайной. Лучшего времени в его жизни,пожалуй, не было.

Если покопаться в радужных воспоминаниях,наверное, лишь однажды он был так счастлив. Тогда его радовало одно толькоосознание того, что он живет: странное, восхитительное состояние. Тогда онучился в Оксфорде, ему было всего двадцать лет – и они с Лоуренсом Стратфордомлюбили друг друга.

Мысль о Лоуренсе разрушила все. Словно ледянойветер подул с океана и застудил сердце. Что-то ужасное произошло в усыпальнице,что-то, о чем Генри не осмелился рассказать. И Рамсей это знал. И чем бы низакончилось их рискованное путешествие, Эллиот во что бы то ни стало докопаетсядо истины.

Прошло четыре дня. Эллиот понял, что Джулиябольше не появится в общей столовой. Она заказывала еду в каюту, и, скореевсего, Рамсей обедал и ужинал вместе с ней.

Генри тоже пропал из виду. Мрачный,похмельный, он целыми днями сидел в своей каюте, редко надевая что-либо, кромебрюк, рубашки и жилета. Однако это не мешало ему играть в карты с членамиэкипажа, которые не боялись быть застигнутыми за азартной игрой с пассажиромпервого класса. Ходили слухи, что он довольно много выиграл. Но Генри постоянносопровождали подобные слухи. Рано или поздно он все равно проиграет – возможно,даже все, что выиграл. Так было всегда – сначала взлет, потом падение.

Эллиот заметил также, что Джулия изо всех силстарается быть ласковой с Алексом. И в солнечный день, и в дождь онипрогуливались вдвоем по палубе. Каждый вечер после ужина танцевали в бальномзале. Рамсей тоже был там, он наблюдал за ними с неослабевающим вниманием, готовыйкаждую минуту сменить молодого человека и стать партнером Джулии. Они явносговорились больше не обижать Алекса.

Во время коротких вылазок на берег, в которыхЭллиот был не в состоянии принимать участие, они всегда путешествовали вместе:Джулия, Самир, Рамсей и Алекс. С этих экскурсий Алекс возвращался слегкаразочарованным. Он вообще не любил иностранцев. Джулия и Самир были в восторге,и Рамсей неизменно восхищался увиденным, особенно когда они заходили в кино илив книжную лавку.

Эллиот был благодарен Джулии за ее доброеотношение к Алексу. В конце концов, корабль не лучшее место для встречи лицом клицу с горькой правдой. Джулия понимала это. С другой стороны, наверное, Алексуже и сам сознавал, что его первая жизненная битва проиграна; правда, он былслишком хорошо воспитан и слишком покладист, чтобы обнажать перед всемисобственные чувства Эллиот иногда думал, что его сын плохо знает самого себя.

Для Эллиота самым интересным в этомпутешествии было общение с Рамсеем – он разговаривал с ним, наблюдал за нимиздалека, замечая то, чего не замечали другие. Задачу облегчала необыкновеннаяобщительность Рамсея.

Иногда Рамсей, Эллиот, Самир и Алекс играливчетвером в бильярд. За час игры Рамсей ухитрялся обсудить массу проблем изадать тысячу вопросов.

Особенно он интересовался современной наукой,и Эллиот с удовольствием знакомил его с теорией клеточного строения веществ, сустройством кровеносной системы, с этапами развития зародыша и с причинамивозникновения самых разных болезней.

Почти каждую ночь Рамсей проводил вбиблиотеке, изучая труды Дарвина и Мальтуса, читая техническую литературу,касающуюся электричества, телеграфа и автомобилей. Интересовала его иастрономия.

Он воспылал страстью к современному искусству.Особенно ему нравились пуантилисты и импрессионисты. Романы русских писателей –Толстого и Достоевского, – только что переведенные на английский язык,потрясли его до глубины души. Читал он с фантастической скоростью.

По прошествии шестого дня Рамсей попросилпишущую машинку. С разрешения капитана он взял ее из каюты экипажа и с тех порежедневно печатал список предстоящих дел. Однажды Эллиоту удалось подглядеть затем, что он печатал: «Посетить Прадо в Мадриде; как можно скорее полетать насамолете».

Наконец Эллиот стал кое-что понимать. Этот человекникогда не спал. В любой час ночи Эллиот мог застать Рамсея за каким-нибудьделом. Если его не было в кинозале или в библиотеке, если он не сидел запишущей машинкой в своей каюте, значит, он находился в кубрике, где виселомножество карт, или в радиорубке. Не прошло и двух дней с начала морскогопутешествия, а Рамсей уже знал по именам всех членов экипажа и большинствопассажиров. У него был поразительный талант располагать к себе всех, с кемприходилось общаться.

Однажды ранним утром Эллиот зашел в бальныйзал и увидел, что несколько музыкантов играют специально для Рамсея, а тот водиночестве исполняет какой-то забавный медленный и примитивный танец, похожийна те, которые танцуют греки в приморских тавернах. Фигура одинокого танцора вбелой, расстегнутой до пояса рубашке растрогала Эллиота до слез. Казалосьпреступлением подглядывать за действом, которое обнажало душу. Эллиот тут жевышел на палубу и долго курил – тоже в одиночестве.

Общительность Рамсея стала приятным сюрпризомдля Эллиота. Но самым странным во всей удивительной истории было то, что Эллиотполюбил этого загадочного человека.

Он постоянно вспоминал опрометчивые слова,которые произнес еще перед отъездом «Хотел бы я узнать вас поближе». Теперь егожелание сбылось. И какая же это оказалась пытка – и в то же время какоесчастье!

Временами его охватывал панический страх:«Здесь происходит что-то невообразимое, что-то сверхъестественное». Но Эллиотуне хотелось оставаться в стороне.