– Как же это? Откуда ты знаешь? Ты не знаешь, – замахал он руками, – не надо такое предполагать.

– Она работала в Велай Дишу. Канцлер сказал, что многих из корпорации отправили на конференцию представлять разработку версии лекарства от Песочной Язвы. А если она была в том поезде? – трясущимися руками Кирра сделала затяжку.

– Она точно в безопасности, – как можно увереннее попытался произнести слова Таил. – Когда Рей планировал взорвать поезд, мы рассчитывали с Ниллом… ну, с их местным механиком-пилотом, – пояснил Таил в ответ на вопрошающий взгляд девушки, – время взрыва и минимизировали ущерб.

– Зачем вообще все это? – Кирра посмотрела на него опухшими от слез глазами.

– Чтобы понизить рейтинг тервинн на выборах. Наниматель Рея считает, что они – угроза для выборов канцлера Миража.

– Тервинн? – выпустила Кирра дым через ноздри. – Думаешь, это сам канцлер приказал саботировать конференцию? Зачем тогда нанимать гердийцев? Это Ромуа, эта шлюха! Но By Манг мне не верил и не собирается верить, – топнула от злости Кирра ногой.

– Не знаю, – покачал головой Таил, – но все должно было пройти гладко, и никто не должен был пострадать. Мелиса точно в безопасности. Я все хорошо рассчитал… я…

– Рассчитал? – усмехнулась Кирра. – А дыру до четвертого уровня ты рассчитал? Бомба со времен войны… да о чем вы только думали! – откинулась она на спинку кресла.

– О том, чтобы встретиться на следующий день с друзьями живыми, – серьезно сказал Таил. – Я знаю, на что способны эти люди, Кирра. Они очень опасны. Убийцы. А убийцы – убивают. Подставлять тебя и Мелису у меня совершенно не было желания.

– Убийцы убивают, – скривилась в ухмылке девушка, – а дебилы вроде вас устраивают говноворот межсекторальных масштабов! Ты знаешь, к чему приведет этот взрыв? Я вот не знаю! – развела она руками. – Подставить Зелль на весь сектор Мираж и чуть не убить канцлера и меня…

– Все должно было быть по-другому. Я же сказал, что сожалею не меньше твоего, – почесал затылок Таил и устало откинулся в кресло. Он наконец-то начал понимать, что это не просто антитервиннское движение, а, пожалуй, он запустил куда более серьезный процесс.

«Однако если посмотреть на это с другой стороны, – продолжил размышлять он, – падение рейтинга тервинн сулит падение репутации компаний Хоркул и Тервинн-тек. Возможно, это хорошая возможность зайти на рынок технологий…»

– Не залипай, друг, – щелкнула пальцами перед его глазами Кирра, которая, к слову, уже добила один из косяков и выглядела довольной и расслабленной. – Это точно была Ромуа. Я чую это, но мне нужны доказательства. У тебя осталось что-нибудь от этих гердийцев, что я могу принести канцлеру в качестве доказательств? Мы сдадим их гарнизону.

– Нет, ничего нет, – покачал головой Таил, – но если бы было, то меня же тогда тоже запрут в космической тюрьме. И Джина, и, возможно, даже тебя! Ты ведь соучастница, все знала.

– Ничего я не знала, – скрестила руки на груди Кирра.

– Да ну? А «инвесторы»? Ты попадешь с нами под замок. Будем колотить кирками астероиды. А космические тюрьмы – то еще место, особенно для симпатичных девушек вроде тебя. Тебе это надо?

– Звучит как шантаж.

– Не шантаж, а факт, – пожал плечами Таил.

– И что тогда нам делать? – сдалась Кирра, нервно всплеснув руками.

– Мы найдем Джина и Мелису и будем жить дальше. Если Межзвездный Гарнизон поймает Рея самостоятельно, то ему будет плевать, кто ему помогал. А если Рей умрет или затеряется где-то, то концы будут обрублены и на нас точно не выйдут. Эти выборы – не нашего уровня война, Кирра, ты ничем там уже не поможешь. – Таил порылся в шкатулке и достал еще небольшой косяк, сделанный словно бы из пластилина. Оторвав от него кусочек, он протянул его Кирре:

– Раскатай в пальцах и положи на язык, но не глотай.

– Что это?

– Бракк-Тарская липучка, уберет плохие мысли. Слишком их в последнее время много. – Таил сам скатал небольшой шарик и положил себе на язык. При соприкосновении со слюной вещество начало плавиться и медленно всасываться в стенки нёба и языка. Уже через минуту Таил почувствовал покой и легкость в движениях. Плохие мысли отошли на второй план, и можно было сосредоточиться на главном – понять, куда же мог пропасть Джин и как им найти Мелису.

– Хорошая штука, – с энтузиазмом кивнула Кирра, – прочищает мозги.

– Да. Только редкая и дорогая.

– Думаю, ты прав. В первую очередь найдем наших друзей. Сосредоточимся на поисках Син, – серьезно произнесла Кирра. – Возможно, стоит начать с развалин.

– Слишком большая площадь поисков, – покачал головой Таил, – я бы начал с Велай Дишу и её дома.

– Тогда, думаю, нам надо разделиться. Будем искать её каждый день, пока не найдем. Это же Син… – С печалью и надеждой в глазах посмотрела она на Таила. Ему ничего не оставалось, как только кивнуть и согласиться с планом. Детали можно было продумать и на ходу.

* * *

Сентябрь, сектор Мираж, гиперпространство Мираж – Яркая.

Он развалился на небольшой скамье их корабля торгового типа Джиантоу. Корабль тихо скользил сквозь гиперпространство, словно прорезал просторы космоса сквозь длинную трубу, стенки которой состояли из тонкого слоя кристально чистой воды. Материя вокруг них колебалась, и все пролетающие мимо мертвые системы покрывались рябью и искажались.

Человек смотрел в иллюминатор, провожая звезды взглядом, и думал, как больше двух недель назад он покинул Мираж и скрывался с Мартилианом на орбитальной станции Минсин. Как его искали все силы Миража, и некоторые даже нашли – их пришлось устранить. Человек наморщил нос: он до сих пор не мог понять, как Ман так легко убивал людей. Он не получал удовольствия: его лицо всегда оставалось спокойным, безучастным, а руки делали свою работу. Непоколебимость – вот что удивляло Джина.

«А я тряпка», – выдохнул он, вспоминая, как выстрелил пушкой тервинн в охранника на заводе и пробил ему легкое. Перевернувшись на другой бок, он уставился в иллюминатор на потолке – вернее, проекционный экран, показывающий ровно то, что происходило сверху корабля. Корабль Джиантоу взял эту функцию с кораблей Гердии, лучше приспособленных для борьбы с пиратами синдиката. Синдикат всегда залетал сверху и «присасывался» к крыше так, что их невозможно было засечь через иллюминаторы. Будучи немногими обладателями запрещенной технологии стеле на космические суда, они легко захватывали ничего не подозревающие транспортники.

Прикрыв глаза, Джин также ушел в размышления, где же могла быть Мелиса. Перед своим отъездом он заскочил к ней домой, но никого там не обнаружил. Он вообще не пересекался с ней уже больше двух месяцев, и это его расстраивало, но почему-то – может, ввиду своей наивности или какого-то чутья – он был уверен, что девушка в порядке.

«В конце концов, я оставил её на Кирру и Таила. Уж эти-то не подведут», – улыбнулся он про себя, а затем снова нахмурился. Он понимал, что поступил совершенно неправильно по отношению к своим друзьям, покинув их в самый разгар кризиса. А ведь кризис обязан был начаться, это и была их конечная цель – подорвать планы тервинн. Но другого варианта у Джина не было: Рей четко дал понять, что убьет его, если тот уйдет от них или не примет предложение присоединиться.