Он слышал свои шаги, и время словно замедлилось для него, когда он поднимался по лестнице к постаменту, где стоял огромный белый трон канцлера, доставленный отсюда из Главного Зала Собраний.

Он знал процедуру, а потому, подойдя к трону, остановился и посмотрел на двух дроидов, отвечающих за инаугурацию. Один из них нес большую пыльную книгу, переплетенную в красную с черным обложку. Страницы её уже сыпались от времени, а обложка была вся пропитана песком и грязью.

Другой же дроид начал зачитывать права канцлера.

Вокруг них троих летали боты, передававшие церемонию в прямой эфир по всем системам Миража. Зелль не смотрел на них. Он поднял голову, полную уверенности, и посмотрел на книгу, на которую положил руку, пока дроид зачитывал права:

– …теперь права канцлера принадлежат официально вам, – поклонился дроид. – Храните Мираж, как делал до этого предыдущий сяоджан и сяоджан до этого и до этого. Как завещал нам его Великий Хан Квен, написавший первый трактат, на котором вы дали клятву верности, – закончил дроид и поклонился.

Зелль развернулся и медленно сел на трон, который по мысленной команде тут же подстроился под пропорции тела хозяина. Только положив руки на белые подлокотники, он позволил себе выдохнуть.

И с этим выдохом толпа взорвалась овациями.

И сяоджан Зелль сидел на троне и упивался этими овациями: он впитывал каждый крик, каждую реплику, победоносным сладким гулом разносившуюся внутри его головы.

Начинался новый виток в жизни Зелль и тервинн.

Начиналась новая эра для сектора Мираж.