– Кирра? – устало спросил он, стараясь как можно лучше скрыть своё разочарование и усталость за удивлением.

– Привет, друг!

Таил подумал, что, возможно, Кирра одна из немногих, кому следовало знать правду. Может, она уже знала, если нашла Джина.

– Джин с тобой? Я давно его не видел, скажи, чтобы зашел ко мне. Надо кое-что обсудить.

– Что обсудить? – Голос девушки совершенно не понравился Таилу, даже не будучи илленом, можно было понять, что она догадалась: ее друзья во что-то ввязались.

– Ничего… по бизнесу, – попробовал успокоить он её, – не бери в голову, – отмахнулся он, но вихрь сожаления, что сейчас неистово крутился внутри, заставил голос звучать как-то по-другому. Или ему показалось?

– Ты не умеешь врать, – раздраженно процедила Кирра в интерком. – Я еду к тебе: если у Джина с тобой дела, то он, наверное, приедет в первую очередь к тебе, – добавила она. Нет, все-таки ему не показалось. Она все поняла.

– Может, посмотришь у Мелисы сначала? Он любит к ней ходить, ты же знаешь, – еще раз попытался отвлечь от себя Кирру Таил. Меньше всего он сейчас хотел испытать на себе гнев этой девушки, а уж какая она была в гневе, он прекрасно знал.

– Знаю. Сначала заеду к тебе, а потом проверим Мелису.

– Проверим? – удивленно поднял брови Таил. – Мы же её больше двух месяцев не видели… – начал было он, но связь оборвалась.

«Вот брегги!» – выругался он, бросив монитор на кресло, и продолжил мерить комнату шагами. Затем подошел к шкафу и достал оттуда маленькую шкатулку, в которой аккуратно лежали сверточки-косяки. Нервно облизнув губы, Таил достал один, помеченный синим крестиком, и по комнате тут же пошел приятный сладкий аромат. Затянувшись, он ощутил, как густой дым обволакивает легкие, а затем выдохнул и почувствовал, как дым оседает на стенках горла и во рту, оставляя давно забытое послевкусие.

Нила-Тарский табак с Ктар-Хелли, ключевой системы сектора Хеллени. Его запретили провозить в сектор Мираж из-за того, что к табаку люди быстро привыкали. Но Таил был лишь на половину человеком, а потому от зависимости избавлялся гораздо быстрее, нежели человек, и привыкал гораздо реже, как и любой иллен.

Во все его существо пришли истинное умиротворение и порядок, он успокоился и сосредоточился на мыслях.

В этот момент, а может, и спустя какое-то время в дверь постучали. Он неспешно подошел к новой наспех сделанной двери старого образца, наскоро поставленной после визита Рея и Мартилиана, и потянул за ручку.

– Таил… о брегги! Ты дул? – зашла внутрь Кирра и демонстративно закашлялась.

– Пару затяжек, не больше, – пожал плечами Таил, потушив скрученный табак в пепельнице.

– Во что вы вляпались? – перешла девушка сразу к делу, грозно уставившись на Таила.

Он лишь сокрушенно покачал головой и пригласил её пройти внутрь, где они могли бы сесть. Разговор предстоял не из легких, и Нила-Тарский табак, казалось, совершенно выветрился, как только девушка встретилась с Таилом взглядом.

– Ты помнишь, в баре Джин упоминал «инвесторов»? – начал он издалека. Таил никак не хотел произносить имя Рея – ведь он знал, на что способен этот убийца.

– Да я уже догадалась, что это не инвесторы! – всплеснула она руками. – Выкладывай, – скрестила девушка руки на груди и откинулась на спинку стула.

– Я не хочу тебя в это впутывать, – резко замотал Таил головой и на всякий случай посмотрел по сторонам, будто за ними кто-то наблюдал. А затем поднялся и, щелкнув кнопкой на приборной панели в стене, закрыл все окна плотными пластинами, которыми обычно закрывал на ночь от звуков и вероятных взломов.

– Что ты делаешь?

– Это все очень опасно, – вскинул он руки, – прошу, не уговаривай меня говорить тебе. Мы и в баре-то не должны были ничего говорить!

– У тебя паранойя от этого табака. – Кирра всегда была упертой. – Говори, не то сожгу все к бреггам, – схватила она шкатулку, набитую разными сортами табака.

– Нет, нет, прошу, – замахал Таил руками. Он понял, что Кирра настроена серьезно, а благодаря илленским врожденным способностям, проявляющимся изо дня вдень все чаще, отчетливо осознал, что подруга не шутит. – Ладно, – плюхнулся он на стул напротив неё.

– Что ладно? – потрясла она коробкой.

– Расскажу все, – пододвинул он пепельницу с затушенным табаком к себе и снова подпалил самокрутку.

– Может, не будешь передо мной тут дуть? – поставила Кирра коробку на стол. – Так что там с этими «инвесторами»?

– Они легионеры Гердии. Бывшие легионеры. По крайней мере, один из них точно. Мы с Джином… долгая история, – он затянулся, – в двух словах, мы собрали взрывное устройство тервинн против тервинн.

– ЧТО?! – С каждым выговоренным словом Таил видел, как у Кирры все ниже отвисала челюсть. – Это… это… шутка? Если шутка, то плохая.

– Долго собирали, – продолжал Таил, – а Джин несколько недель назад пропал, и устройство забрал. Я не видел его. Потом в интеркоме раз с ним говорил. Пару слов сказал и снова пропал…

– Джин и ты… ладно Джин, – если бы у Кирры вместо глаз были лазеры, она бы точно прожгла огромную дыру в Таиле и, наверное, не одну: – Но ТЫ!

– В общем, после взрыва… видела, наверное, воронку наверху… Джина увез Мартилиан, легионер. Куда – я не знаю.

– ВЫ УСТРОИЛИ ВЗРЫВ! – Кирра кипела от ярости. – С… СУКА! – Молнией поднявшись из-за стола, она дотянулась до Таила и дала ему самую сильную оплеуху в его жизни, а затем еще и еще, и принялась молотить по нему ногами и руками, рыдала и орала, срывая связки.

Он даже не пытался её остановить: просто сидел в кресле, принимая все удары, которые, к слову сказать, больно отдавались во всем теле.

Наконец она устала и, отступив на несколько шагов назад, взглянула на Таила из-под растрепанных волос:

– Предатель!

Слово сильно резануло его, словно тысячи ударов ножей пронзили разом его изнутри. Сделав затяжку и окончательно выкурив косяк, он сокрушенно упал в кресло, безучастно смотря вперед:

– Я виноват, Кирра. Рей вышел на меня, а я подставил Джина. Если бы не мои связи, то, наверное, все было бы по-другому.

– Конечно, было бы по-другому! Почему ты молчал? Я бы помогла! – тяжело дыша, прошептала Кирра. – Ты друга своего подставил. Где он теперь, одни брегги знают! Да вы даже не подумали, что Мелиса… моя… наша Мелиса… – Глаза Кирры расширились, и она сама схватилась за один из косяков. – Мелиса была, возможно, на этой конференции в Грибе. Она ведь работала в Велай Дишу и, как и все работники корпорации, была на этой конференции. А вы её подорвали. И может быть, Мелиса сейчас… – голос Кирры сорвался.

Внутри Таила все ухнуло вниз. Ему хотелось закричать, заорать, найти Рея и разорвать его на куски. Отчаяние и боль захлестнули его, и он просто произнес: