Анна убрала руку от моего плеча.

— Кажется, все они хотят избавиться от Тёмного! Тебе придётся очень постараться, чтобы объяснить им, что ты никому не желаешь зла и боролся за их освобождение! — произнесла женщина, ковыляя в сторону Маркуса, а я обвёл взглядом толпу, окруживших меня безумцев.

— Отпусти целительницу, Тёмный! — выкрикнул кто-то из толпы, заставляя меня бросить меткий взгляд в его сторону.

Я даже не разглядел чёткие очертания говорившего из-за туманной пелены, стоявшей перед глазами. Все облики казались размытыми, словно из заволокло туманной поволокой. Тяжело дыша, я вернул взгляд к Фрейе и сжал её руку.

— Забери мою жизнь, но живи! Прошу тебя! Если ты не выживешь, то и мне не за чем влачить своё жалкое существование.

— Хранитель? — удивлённо спросила я, посмотрев по сторонам.

Я оказалась в уже знакомом месте. Витиеватая лестница из мягких облаков вела к хранителю, и я стала по привычке подниматься. Возможно, я вернулась в мир проводников и теперь должна была снова занять чьё-то чужое тело… Недолго я пробыла в своём мире, но ни о чём не жалела: я полюбила искренне и беззаветно, и это было самое лучшее чувство, которое я испытала. Мне оставалось надеяться, что я всё сделала правильно и смогла спасти своих людей. Возможно, теперь жизнь в Грейвере станет более спокойной. Возможно, мне даже поставят памятник, как это любят делать во многих мирах… Впрочем, слава — совсем не то, чего я хотела бы добиться.

— Тебе нельзя сюда, Фрейя! — помотал головой хранитель и улыбнулся, глядя на меня с высоты своего престола.

— Нельзя? Но почему? — недоумевала я.

— Если ты сделаешь шаг, то можешь умереть! Ты ведь покидаешь своё тело, Фрейя!

Покидаю?

Мне казалось, что я уже покинула его…

Возможно, хранитель просто пытался утешить меня?..

— Но я уже не могу вернуться! Меня ранили магическим кинжалом… Вряд ли можно что-то сделать! — с отчаянием в голосе прошептала я и бросила взгляд на своё тело.

Рейган держал меня за руку, стоя около меня на коленях. Я слышала, что он молил богов вернуть меня, забрав его жизнь, и на глаза навернулись слёзы. Посмотрев вокруг, я поняла, что люди пришли в себя, значит, у меня получилось. Возможно, я выполнила свою миссию, и теперь должна была умереть… Возможно, именно так бы и было правильно? Сердце неровно билось в груди, но с каждым ударом заглушалось, словно жизнь на самом деле покидала меня. У каждого свой путь, своё предначертание. Возможно, мой оборвался, когда я выполнила миссию, возложенную на мои плечи?

— Тебя ждёт последнее испытание, Фрейя, и от его исхода будет зависеть твоё будущее. Умрёшь ты или останешься в живых, зависит только от тебя! Я должен попрощаться с тобой. Независимо от того, какой выбор ты сделаешь, ты навсегда утратишь связь с миром проводников. У нас больше не получится встретиться. Ты уже успела слиться со своим телом. Второго шанса стать проводником нет.

Я негромко всхлипнула, потому что прощаться всегда тяжело и больно. Посмотрев на хранителя, я промолчала. Сложно говорить что-то, когда хочется рыдать. Не только от того, что я потеряю связь с миром проводников, нет… Я видела, сколько жертв осталось там, на поле боя…

Боя за власть.

И я прекрасно понимала, что это не конец. Возможно, мы сможем установить мир, но вряд ли он продлится долго. К сожалению, люди такие существа: они просто не могут сосуществовать мирно. Обязательно найдётся тот, в чью голову закрадётся бредовая мысль о могуществе. Перевороты и волнения неизбежны, но без них не могло быть и нормальной жизни. Если бы люди продолжали оставаться марионетками, то и жизнь утратила бы всякий смысл. Тяжело вздохнув, я постаралась подготовиться к последнему испытанию. Возможно, я не смогу пройти его, возможно, провалю и не справлюсь… В любом случае ничего другого мне не осталось. Я должна была сделать всё, что от меня зависело, чтобы попытаться вернуться к Рейгану, посмотреть в его глаза и сказать, что так просто он от меня не избавится.

— Какое испытание ждёт меня, хранитель? — я подняла взгляд на мужчину, чьи очертания стали размываться.

— Скоро ты всё увидишь сама! Прощай, Фрейя ла Камелия, но помни, что я приглядываю за тобой!

Я улыбнулась и сморгнула слезу, скользнувшую по щеке. Когда-то я мечтала покинуть мир проводников, обрести своё тело и больше не становиться заменителем, а теперь… Больно было, ведь хранитель успел стать частью моей семьи.

Кромешный холод окутал меня, и я оказалась около того самого колодца, который даровал мне силу для спасения Арчи.

Источник.

Раньше я считала его дар благословением, но теперь мне казалось, словно я очутилась в проклятом месте. Поёжившись, я стала смотреть вокруг себя и заметила мёртвую землю. Ни единой живой души не было вокруг источника, кроме меня. Даже трава пожухла и выглядела какой-то… Мёртвой? Неужели, я всё испортила? Быть может, я убила Источник?

— Ты достойно владеешь магией жизни, последняя из рода ла Камелия! — раздался громогласный каменистый голос, от которого по коже пошли неприятные вибрации.

Казалось, словно ко мне обращалось исчадие сынов смерти.

— Я что-то сделала неправильно? — спросила я, но внутри тут же появилось сомнение: вряд ли Источник скажет правду.

Если в нём заключена тьма, то он не расскажет этого… Мне придётся во всём разобраться самостоятельно. Но может ли обладать тьмой то, что дарует жизнь? Я задумалась.

— Ты всё сделала правильно! Теперь ты единственная владычица небывалой силы. Тебе следует воспользоваться ею разумно. Подойди же ближе, и я наполню тебя небывалым могуществом. Ты станешь сильнее всех существ на земле. Тебе покорятся и склонят перед тобой головы. Все будут стоять на коленях перед той, в чьих руках будет власть и могущество. Ты будешь управлять жизнью! Благоговейный страх и трепет наполнит сердце каждого, кто увидит тебя, последняя из рода ла Камелия.

Я задумалась. Хранитель сказал, что это должно стать испытанием. Возможно, Источник испытывал меня, проверял на прочность?.. Что, если на самом деле он хотел узнать, стремлюсь ли я к власти?

— Мне не нужна власть! — ответила я. — Единственное, чего я хотела бы — чтобы невинные вернулись к жизни. Они боролись со злом!

Из источника вырвалось нечто, напоминающее яд, и в это мгновение я поняла, что именно он и был началом всех бед, устьем, из которого полилась тьма, та самая, которая чуть было не уничтожила Грейвер. Крысы, заполучив доступ к Источнику, стали управлять магией, но эту силу отняли у них, уничтожив многих. Источник не был даром, он был проклятием, и пока хоть у кого-то оставался доступ к нему, кровопролитие невозможно было остановить. Конечно, хорошо, если ты можешь управлять самой жизнью, но другие захотят того же… Гарпии поплатились за магию, которую украли у крыс. Ведьмы и драконы стали вечными врагами в борьбе за власть, которая не должна была принадлежать им…