— Ты не догадываешься? Это сделала та, что обладает куда большей силой, чем ты! Она убьёт вас! Избавится от вас всех! — Дезмонд больше напоминал безумца своей мимикой и хохотками, которые летели с его губ после каждого высказывания.

— Кара… Я так и думал…

Я бросил ещё один взгляд на Фрейю. Вряд ли она одобрила бы моё решение, но я не желал позволять этому человеку жить дальше. Я жаждал избавиться от Дезмонда, убив его. Какое бы наказание мы ни выбрали для него, оно ему уже не поможет — у этого человека нет шансов на исправление, а если бы ему и дали хотя бы один, то он не стал пользоваться. Единственное, чего хотел Дезмонд — власти, как и мой отец, для которого семья и сын не имели совершенно никакого значения. Он жаждал власти и могущества. Возможно, именно потому моё сердце и очерствело.

Услышав крики, я ненадолго отвлёкся от Дезмонда и обернулся, продолжая держать его глотку мёртвой хваткой.

Корчась от боли, Кара кричала так сильно, что даже на расстоянии её вой разрывал барабанные перепонки. Она сжимала в руке свиток, который Старшая назвала тем самым артефактом, способным лишить магического дара того, кто соприкоснётся с ним. Сама Старшая уже была мертва. Бездыханное окровавленное тело женщины лежало неподалёку от Кары. Ведьма пыталась выбросить артефакт, но он словно прилип к ней и активно втягивал в себя тёмную материю, вырывающуюся из девушки. Пара мгновений, и я уже собирался закончить начатое, когда увидел, как Карла, уливаясь слезами, вонзила клинок в сердце сестры, а после бросилась к матери. Не думал, что эта девчонка на подобное способна, но месть и не такое может сделать… Месть — это страшное орудие. Ярость — удобрение для неё. Мне стало жаль Старшую, но важнее было разобраться с Дезмондом.

Кара мертва.

Люди пока ещё не пришли в себя, и нужно было уничтожить ещё одного злодея. Сердце сжалось, когда я вновь посмотрел на племянника.

— Позволь моему народу сделать это за гонения, которые он на нас устроил! — пискнула Найра, появившись из ниоткуда и кивнув в сторону Дезмонда.

Умереть от магии за несколько секунд или же быть съеденным крысами заживо? От последней мысли горло сдавил тошнотворный ком, но я понимал, что Дезмонд заслужил всего этого. Отпустив магический бич, я кивнул и бросился к Фрейе, но что-то пошло не так. Люди, словно начали приходить в себя, и обратились против меня. Кто-то схватил меня со спины, кто-то напирал, глядя прямо в глаза. Крики Дезмонда ничуть не трогали меня, я был уверен, что именно такая кончина и должна была настигнуть его. Вот только крысы оказались слишком добрыми, если можно было так сказать, просто убив «Великого», завершив эру его «могущественного правления» быстро и практически безболезненно.

Отбрасывая от себя людей, впивающихся в мои руки своими цепкими пальцами, я бросил взгляд на Фрейю. Девушка пронзила символ ордена кинжалом и без чувств рухнула на землю. Она успела уничтожить символ ордена, но сможет ли выжить теперь?

— Нельзя было этого делать! — крик Маркуса заставил обратить на него внимания.

Я заметил ещё одну цель, от которой желал избавиться, и тьма стала сочиться из меня, щекоча каждую клеточку тела от предвкушения силы, которая может стать подвластна мне.

— Она остановила твою подружку, верно? — бросил я с презрением и сделал шаг в сторону Фрейи, стараясь заставить толпу расступиться. — Обидно, наверное, когда всё идёт совершенно не по плану? М? Маркус?

Впрочем, не следовало тратить время на разговоры с ним, ведь Фрейя была в опасности. Мне следовало унести её подальше отсюда, спрятать и попытаться помочь, вот только реакция была какой-то заторможенной, словно меня одурманили чем-то.

— Она убила себя! Если целительница пронзит сердце ордена самостоятельно, то умрёт, вместе с Источником! — заявил Маркус. — Всё это время я находился рядом с Карой, контролируя её, оберегая целительницу, которая и должна была даровать нам спасение, и она даровала, но ценой собственной жизни.

Маркус рухнул на колени, глядя на Фрейю. Он приложил указательный палец ко лбу, а затем перенёс его на область сердца. Тот самый знак, который целительница показывала Старшей, а та ей. Неужели он на самом деле был на нашей стороне и пытался помочь всё это время?

«Она убила себя!».

Закричав от бессилия, я раскидал всех, кто находился в радиусе десяти метров от меня, и бросился к Фрейе. Она не могла умереть. Не должна была. Где в это время находился Тадеус? Почему он не уберёг её? Почему не провёл этот проклятый обряд сам? Если Фрейя на самом деле мертва, то я убью каждого, кто не успел помочь ей. Я должен уничтожить себя, ведь это я должен был находиться рядом с ней. Почему я вёл себя, словно меня замедлили? Пустота внутри разрасталась, а я приблизился к супруге, рухнул на колени около неё и взял её за руку, чтобы нащупать пульс.

Она была жива.

Пока ещё дышала, но если Маркус говорил правду, то, возможно, это были последние секунды её жизни. Коснувшись кончиками пальцев ткани блузки Фрейи, в том самом месте, где была рана, я почувствовал пульсацию. Горячая кровь продолжала выделяться, а из моих глаз покатились обжигающие слёзы. Это всё моя вина. Я должен был уберечь её, но не смог. Почему меня не было рядом, когда Дезмонд ранил её? Почему меня отбросило так далеко, если я должен был появиться рядом с ним? Почему я не отреагировал быстрее, ведомый желанием сначала убить? Неужели тьма оказалась сильнее и отняла её у меня?

— Она не умрёт! Она будет жить! Я верю в силу последней из рода ла Камелия! — услышал я чуть хрипловатый голос и ощутил прикосновение холодных трясущихся пальцев к моему плечу.

Подняв взгляд, я увидел Анну и понял, почему она казалась мне знакомой с самой первой встречи.

Я видел призрак той самой ведьмы, которая умерла в лесной хижине…

Анна была её потомком.

— Это не я уничтожил вашу деревню! — помотал головой я. — Это была месть от твоей прародительницы за изгнание. Её призрак явился мне и просил помочь в отмщении, но я отказался… Скорее всего, она нашла кого-то другого. Мне жаль, что всё так вышло! — я помотал головой и вернул взгляд к Фрейе. — Если бы я знал, что она уничтожит целое поселение, я попытался бы остановить её, но следует признать, что тогда для меня это и не имело высокого значения.

— Всё это уже неважно. Ты стал частью нашей семьи после церемонии. Я знала, что Кара планирует сделать, как и знала то, что именно Фрейя должна будет спасти нас. Дар провидения открылся мне в ту ночь, когда ты похитил целительницу. Однако я не могла вести себя опрометчиво, не смела вызывать подозрения. Я должна была выглядеть убедительно, чтобы Кара верила в то, что я подозреваю вас с Фрейей… Если бы я провела церемонию сразу, то это выглядело бы слишком подозрительно, вызвало бы слишком много вопросов. Мне жаль, что я не смогла поддержать вас сразу! Мне жаль, что пока я не могу рассказать это сестре, но мне стало немного легче, когда ты узнал правду, Рейган Тёмный! Ты станешь спасением для Фрейи. Ради тебя она будет цепляться за жизнь и выживет. Я отчаянно верю в это.