– Написать можно что угодно, – безразлично ответила Марина.

– Я достаточно хорошо знаю Петфальда. Он не станет так шутить. И ты сама видела его отношение к тебе.

– Короче, я не хочу об этом говорить, – отмахнулась она. – Что-то всех на поэзию потянуло.

– Напиши ответ Рикосту, ему отрадно будет, – сказала Эмильда и поймала на себе ее озверевший взгляд.

– Зелье готово. Начнем, когда остынет, – сказала Лорида, разрядив обстановку.

Она поставила котелок на стол, и они с Мариной сели друг против друга. Солика с Эмильдой сидели по бокам. Лорида бросила в зелье чуть-чуть древесного пепла, отчего вариво зашипело и вспенилось. Она добавила столовую ложку воды, и пена рассеялась.

– Это обычные розы? Которые растут в надводном мире? – Марина обратила внимание, что в цветах, приготовленных Соликой для обряда, нет ничего волшебного, маринийского. Точно такими розами были засажены клумбы тети Нади.

– Да, мы достали две надводные розы, – сказала Солика.

Лорида взяла цветы и погрузила в зелье так, что бутоны находились поверх жидкости.

– Готова? – спросила она.

– Готова, – мягко ответила Марина.

– Удачной передачи, – пожелала Эмильда.

Королева благодарно кивнула.

Лорида взяла ее руки в свои, и они приступили к чтению заклинания. Начало полагалось произнести королеве Хлида, а продолжение – королеве Маринии.

– Что росло и крепилось

Из века в век –

Пусть носит в себе

Другой человек.

Бурей закружи,

Океаном разливайся,

Из рук одних уйди,

В другие руки передайся!

– Что росло и крепилось

Из года в год –

Будет моим

Доколь длится черед.

Как по течению быстрой реки,

Пусть сила уйдет

Из твоей руки!

На кухне потемнело. Послышался отдаленный грохот молний. Зелье забурлило, одна роза стала увядать, а вторая – наоборот – приобретала более насыщенный цвет. Королевы прочитали заклятие еще раз, но в один голос.

Из котелка вылетела молния и врезалась в Маринину руку. Марина дернулась назад, стул наклонился, и она, балансируя на двух ножках, чуть не кувыркнулась. Солика с Эмильдой схватили ее за плечи и вернули в прежнее положение. Воздействие молнии создавало ощущение, будто по телу ползали гусеницы. Ей сделалось нехорошо…

Зелье затихло. Одна роза осыпалась, сухие лепестки плавали в котелке.

Молния, ярко вспыхнув, исчезла.

– Молния не больно ударила? – спросила Лорида.

– Больно, – пробурчала Марина, испытывая кошмарные ощущения.

– Следов не осталось? – Лорида осматривала руку.

– Нет, – Марина посмотрела на пораженную конечность.

– Прекрасно! – Эмильда хлопнула в ладоши.

– Не прекрасно, – королева Маринии пожелтела.

– Что-то не так? – Солика взглянула на руку.

– С рукой всё нормально, – Марина поймала ее взгляд. – Меня тошнит.

– Побочный эффект. Пить зелье не будем, – сказала Лорида.

Марина не успела и слова вымолвить, как Лорида развеяла ее тревогу:

– Оно пьется для закрепления эффекта, без этого можно обойтись.

– Слишком большая сила перешла к тебе, и организм хочет ее выпроводить, – сказала Солика.

Марине казалось, будто она съела много чего-то жирного, и желудок пытается освободиться от еды. Она чувствовала, что еще чуть-чуть и…

– Это пройдет, – сказала королева Хлида.

– Главное – чтобы сейчас меня не вырвало, – она прикрыла рот рукой – тошнота подступила совсем близко.

– Отвлекись. Это самый верный способ облегчить твое состояние. Переключись, не думай о тошноте.

– Испробуй силу, – подсказала Солика.

– Разнеси пиалку, – Эмильда придвинула к ней пустую керамическую пиалу.

– Давай руку, – Лорида вытянула вперед Маринину правую руку и навела на предмет. – Сконцентрируйся.

– Легко сказать, – произнесла Марина, стараясь не думать о желудке.

– Не думай о тошноте!

– Я пытаюсь.

Каша в мозгах мешала скоординироваться.

– Сосредоточилась? – спросила Лорида.

– Да, – ответила она, не сконцентрировавшись как следует.

– Представь, что из руки, как из котелка, вырывается молния и простреливает пиалку. Твоя цель – взорвать предмет. Понимаешь?

– Понимаю, – выдохнула Марина.

– Пробуй.

С горем пополам сосредоточившись, Марина попыталась сделать то, о чем говорила Лорида. Она представляла силу, которая вырывается из руки и разбивает пиалу. Она так и этак выворачивала руку, выискивая наиболее правильное положение. Она упрямо заставляла мозг сконцентрироваться и не думать ни о чем, кроме пиалки. Но старания были бесплодны.

– Лорида, я напрасно мучаюсь, – обессиленно произнесла она. – У меня не получается потому, что ни у тебя, ни у меня нет «взрывной» силы. Я не разнесу пиалку, это не мое.

– Да, у меня не было такой силы, но твоя мощь сейчас настолько велика, что ты можешь разнести что-нибудь, даже не имея «взрывной» силы, – сказала Лорида.

– Почему же не выходит?

Лорида посмотрела на ее руки:

– Ты не левша случайно?

– Левша, – кивком ответила она.

– Ну вот и решение головоломки, – с сияющим видом произнесла королева Хлида.

До Марины доходило медленнее, она дожидалась разъяснения. Эмильда и Солика поняли, в чем дело.

– Ты левша. Стало быть, сила у тебя сосредоточена в левой руке, а ты пыталась взорвать пиалку правой, – объяснила Лорида.

– Что же вы меня терроризировали?

– Я не обращала внимания, что ты левша. Ты об этом не говорила, – Лорида передвинула котелок к краю стола, а на его место поставила пиалу.

– Я не знала, что это имеет какое-то значение.

Годы, прожитые Мариной вне мира магии, громко о себе заявили: она не знала элементарных вещей.

– Попробуй левой рукой, – сказала Солика.

– А если опять не получится? – Марина снова почувствовала наступление тошноты.

– Просто выплесни часть силы через левую руку. Ничего сложного! – убеждала правительница Хлида.

– Слушай, что говорит Лорида, – влезла с советом Эмильда.

Марина не любила ее нравоучительных уроков, поэтому одним настойчивым взглядом попросила заткнуться.