Последняя фраза подбросила Марине свежую идею:

– Постойте, а не смогла бы я прочитать, что у нее на уме, находясь на большом расстоянии от нее?

– Находясь а Маринии? – Лорида хотела уточнить.

– Да, в Маринии.

– Чтение и передача мыслей на расстоянии – это телепатия, а ты ею не обладаешь.

– А можно сделать эту мою силу более мощной, чтобы я читала мысли на расстоянии?

– Это возможно, но границы государств защищены мощными заклятиями, преграждающими доступ к королевству чужим сверхъестественным силам. И держу пари, Нептуния, узнав о твоих силах, укрепила защитные заклятия.

– Она меня боится? – Марина усомнилась в честности Лориды.

– Не боится, – на лице Тьера появилась злорадная улыбка, – но побаивается.

– Сдается мне, она никого не боится и не побаивается, – сказала Марина. Легенды, ходившие о жестокости Нептунии, создали ей имидж неустрашимой и непобедимой колдуньи.

– Она выпендривается с посланиями, поэтому тебе так кажется, – сказала Эмильда.

– Спаситель – это Мольт? – Марина опустила глаза на письмо. – Его дочурка-очаровашка – это девушка с косичками?

– Кэриш, – Эмильда напомнила имя дочери Мольта. – Она под присмотром.

– Кэриш! – воскликнула Марина, когда двери Большого Зала распахнулись, и в помещение влетела дочь Мольта. – Мы только о тебе говорили!

Кэриш была встревожена. Тяжело дыша, она обратилась к королеве:

– Ваше Величество… – она не могла отдышаться.

– Что? Что такое? – Марина почуяла неладное.

– Крилана похищена!

* * *

– Как ей удалось? – Марина металась из угла в угол. – Лорида, ты говорила, около Криланы день и ночь дежурит твоя стража.

– У тебя, Марина, тоже охраны хватает, – Лорида была в панике, – но Нептунии это не помешало отравить тебя. Она во что бы то ни стало найдет способ проскользнуть мимо нас. Она хитрая и коварная.

– Я до последнего надеялась, что мы убережем Крилану от Нептунии, а теперь… – сказала Эмильда.

– А теперь понятно, что подразумевала зеленая мымра, когда писала о «веселых новостях», – Тьер закончил Эмильдину фразу.

– До чего же она любит издеваться над людьми! – Эмильда швырнула на мраморный пол хрустальную вазу. Вдребезги.

– Эй, можешь нервничать, но без ущерба для посуды! – остепенил ее Тьер. – Битьем дорогих предметов горю не поможешь.

– Кэриш, береги себя, чтобы нам вдобавок тебя не пришлось спасать, – Марина обратилась к девушке, присевшей в кресло.

– Папа постоянно говорит, чтобы я была осторожна. Он говорит, что и Вы в опасности, Ваше Величество, – Кэриш посмотрела на нее добрыми глазами Мольта.

– Все мы в опасности, Кэриш, – Марина подвела прискорбный итог.

– Ваше Величество, мне сейчас лучше всего заявиться в Нептид и узнать последние новости, – сказал Тьер.

– Аккуратно, Тьер, и возвращайся быстрее, – молебно произнесла королева.

– Узнай, как там Крилана, – Лорида метнулась к нему.

– Узнаю, Ваше Высочество, – «тайный агент» направлялся к двери.

– Тьер! – окликнула его Марина.

– Что, Ваше Величество? – Тьер обернулся, притормозив.

– Оставайся здесь.

Эмильда, Лорида и Кэриш прострелили ее взглядами. Она боялась отпускать его.

– Нет, Ваше Величество, я не останусь в Маринии!

– Я переживаю за тебя, Тьер! – Марина слезла с трона.

– Не переживайте, Ваше Величество, я вернусь! – он открыл дверь и чуть не столкнулся с гостем: – Ой, Малах, привет!

В дверях стоял сын Лориды.

– …Привет, Солика.

Тьер пожал Малаху руку и впустил в Большой Зал. Лорида подбежала к Солике и обняла, прошептав:

– Всё будет хорошо. Мы вернем Крилану.

На девушке лица не было. Не знай Марина, что она – дочь Нептунии, в жизни не догадалась бы. Милые черты юного лица, омраченные последними известиями, не шли ни в какое сравнение с озлобленной зеленой маской. Она приветливо смотрела на Марину.

Затем Лорида обняла сына, а Тьер исчез из Большого Зала.

– Вы оставили дворец без присмотра? – с тревогой спросила королева Хлида.

– Я сейчас туда вернусь, – сказал Малах. – Я сопровождал Солику в Маринию, чтобы быть уверенным в ее безопасности.

– Мариночка, это мой сын Малах. А это королева Маринии – Марина.

– Я бы ни за что не догадался, мама, как зовут королеву Маринии, – Малах, вопреки случившемуся, еще был в состоянии шутить.

Марина протянула руку для пожатия. Он ответил на этот жест. Лорида представила жену Малаха. Марина выразила сочувствие по поводу похищения ребенка.

– Мы знали, что Нептуния очень хитрая, но… – с грустью произнесла Солика.

– Не вини себя, детка, – Лорида подняла ее подбородок. – Нептуния не обидит Крилану.

– Вы плохо знаете Нептунию?

Вопрос не требовал ответа.

– Ты зовешь маму по имени? – удивилась Марина.

– Она мне давно не мама. Я ей не нужна, она мне – подавно, – равнодушно ответила Солика.

Королева Маринии взглянула в черные угольки глаз дочери Нептунии.

– Как мы могли это допустить! – сокрушалась Солика. – Крилана оказалась в руках этого чудовища, – она присела возле Кэриш.

– Мы освободим ее, – сказала Марина.

– Если она причинит моему ребенку хоть какой-то вред, я… я… – Соликины глаза наполнялись слезами.

Малах прижал к себе жену и сказал:

– В любом случае, мы открутим ей голову…

Малах, не задерживаясь в гостях, вернулся в Хлид. Солика осталась в Маринии с целью помочь Марине и всем остальным в разработке плана освобождения Криланы. Тьер выполнял ответственное задание по разнюхиванию информации, имеющей отношение к Крилане, Нептунии и Оризе. Кэриш, охраняемая несколькими стражами, помогала отцу в Больничной башне Мартика.

Марина молилась об одном: чтобы Нептуния не потребовала Маринию взамен на Крилану. Впрочем, она могла потребовать не только Маринию, но и Хлид, понимая, что «малышка» и ее компания не станут рисковать жизнью ребенка.

Не успела Марина получить письмо, в котором Нептуния назвала ее малышкой, как за ним последовало письмецо аналогичного содержания:

«Ясно тебе, маленькая дрянь,

Ты ничего в этом мире не значишь!

Если дорогу ты мне перейдешь,