– Малах тоже откроет торлит после коронации, но одна сила дана ему от рождения. Это своего рода лотерея, – сказала Лорида. – Обычно если у правителя нет ни одной сверхъестественной силы, у его первенца одна сила будет врожденной, что мы и видим на примере меня и Малаха.

– Теперь понятно.

– Подай блюдце с серебристыми люстерами, – сказала Лорида.

Марина бережно передала ядовитые цветы. Правительница Хлида высыпала их в котелок с зельем. Оно мгновенно вскипело, едва не перелившись за края котелка, но Лорида бросила туда маленький красный кубик, благодаря чему оно утихомирилось.

– Это усмиритель серебристых люстеров, – пояснила она, заметив Маринин вопросительный взгляд. – При контакте с фиолетовыми они становятся слишком буйными, поэтому добавляют усмиритель.

– Лорида, ты настоящая профессионалка! Ты всё знаешь!

– Усмирители изготавливают из лягушек зит, – сказала Солика. – А так как красные целебные жабы водятся исключительно в Маринии, другие королевства закупают их по баснословным ценам.

– Но Хлиду мы делаем большие скидки, – подчеркнула Эмильда.

– А мы вам за это признательны, – Лорида помешивала зелье, и серебристые цветы растворялись, осветляя жидкость.

– Они растворяются? – Марина увидела странный процесс, происходивший в котелке.

Вместо ответа раздался стук в дверь.

– Войдите, – сказала Эмильда.

В кухню вошла служанка. В руках у нее была коробка, завернутая в подарочную бумагу и перевязанная лентой.

– Ваше Величество… – она обратилась к Марине.

Королева с удивлением глядела на коробку.

– Из Рутиса доставили посылку для Вас, – сказала слуга.

– Из Рутиса? – Эмильда опередила королеву, примерив на лицо издевательскую улыбку.

Марина, придя в себя, спросила:

– От кого?

– Об отправителе ничего не сказано, – девушка взглянула на бумажный листок, прикрепленный к коробке. – Только стоит королевская почтовая печать Рутиса.

– Как будто ты не знаешь, от кого посылка! – Эмильда бросила многозначительный взгляд на королеву.

– Откуда я могу знать? – непринужденно произнесла Марина, отвергая давление.

– Марина, не противься очевидному, – посылка так развеселила Эмильду, что она забыла о проблемах.

Солика с Лоридой, не встревая, наблюдали за перепалкой.

– Что ты называешь очевидным? – Марина забрала у слуги коробку, поблагодарила и та, поклонившись, удалилась.

– Распечатывай!

– Такая легкая, – королева мысленно взвесила посылку.

– А ты думала, Петфальд по почте килограммовый бриллиант пришлет?

– Эмильда, при чем тут Петфальд? Здесь не написано, что посылка от Петфальда.

– Петфальд Рикост? Король Рутиса? Вы его имеете в виду? – поинтересовалась Солика.

– Его, – Лорида при помощи пипетки добавила в зелье воды. – Ему понравилась королева Маринии.

– Это не от него! – протестовала Марина, сурово глядя на Эмильду.

– Открой, и проверим, – сказала Эмильда.

– Открою! – сказала королева.

– Открывай!

– Сейчас возьму и открою!

– Мы ждем, Марина.

– Открываю! – произнесла Марина таким тоном, будто сказала: «Стреляю!»

Она сорвала бант, распутала ленту и начала разрывать цветастую бумагу. Внимание Эмильды, Солики и Лориды переключилось с зелья на посылку.

Сорвав бумагу, Марина села за стол и…

– Вдруг там бомба?! – воскликнула Эмильда, и она отдернула руки от коробки. – …Страшно? – хихикнула помощница.

– Нет, не страшно, – огрызнулась Марина.

– Ложитесь! – играла Эмильда. – Он хочет нас подорвать!

– Тебя – в первую очередь! – королева сняла с коробки крышку и…

– Вау!.. – ошеломленно вымолвила Эмильда.

– Красиво, – завороженно проговорила Солика.

– И безумно романтично, – сказала Лорида. Одна из ярких бабочек, вылетевших из коробки, села ей на плечо. – Какая хорошенькая, – она коснулась крылышка.

– Кто до такого додумался? – Марина следила за кружившими по кухне мотыльками.

– Тот, кто вчера не сводил с тебя глаз.

– Эмильда!..

Не придавая значения Марининому упрямству, Эмильда играла с мотыльком, облюбовавшим ее лемкасту рядом со светящейся бабочкой. Марина разглядывала мотылька, севшего ей на руку.

– Я никогда не видела подобных бабочек, – Солика изучала замысловатый рисунок на крылышках мотылька, который уселся на ее колено.

– Скорее всего, они волшебные, – сказала Лорида.

Бабочки подлетели к Марине, выстроились в форме сердца и, быстро порхая крыльями, продержались так несколько секунд.

– Ну, или дрессированные, – добавила королева Хлида.

– Этих созданий не дрессируют, они слишком нежные и хрупкие. Слово «дрессировать» неуместно, – сказала Марина.

– Уверяю вас, они или волшебные, или водятся только в Рутисе, как зиты в Маринии, – сказала Солика, и бабочка взлетела с колена.

– Кто-нибудь видел перепорох? – Лорида огляделась в поисках мешочка с перепорохом.

– Он у меня, – вскочила Эмильда.

Лорида взяла горсть порошка и всыпала в котелок. Раздался хлопок, и над ним поднялось облако пара.

– Тут и письмо есть, – Марина обнаружила в коробке послание.

– Что ж ты сразу не сказала! – Эмильда развернулась к ней.

– Я не видела, – королева вынула письмо.

– Доставай и читай! – Эмильда подбежала.

– Письмо, вероятно, адресовано лично Марине. Нам его читать не обязательно, – сказала Лорида.

– Ты что, Лорида, я умру от любопытства!

– Мне не жалко, читайте все, – Марина развернула письмо. Она коснулась листа кулоном и прочитала вслух:

– Словно омут, пленит

Синева твоих глаз,

Но мне бы окунуться

В них еще хоть раз.

С любовью, П.

– Кто такой П.? – Эмильда притворилась, будто задумалась. – У тебя нет знакомых, которых зовут П.? – с плохо скрываемым ехидством спросила она.

– Нет у меня таких знакомых! – с натиском ответила Марина.

– Я знаю одного П., и живет он в Рутисе, – сказала рыжая хитрунья. – И не просто живет, а правит королевством!

– Эми, не подкалывай Марину, – сказала королева Хлида, – она понимает, от кого посылка. А тебе, Марина, хочу сказать, что стоит присмотреться к человеку, который преподнес этот сюрприз. Такие слова не каждый напишет.