1. Зефиров М.В. Асы Второй мировой войны: Союзники люфтваффе: Эстония. Латвия. Финляндия. – М., 2002.

2. Jatkosodan historia. OSA 6. WSOY, 1994, s. 199, 493.

Страны Прибалтики обрели собственную государственность в результате Октябрьской революции и поражения России в Первой мировой войне. В ходе Гражданской войны большевики вернули большую часть национальных окраин, но с Прибалтикой этого не случилось. В межвоенный период каждое из трех государств сумело в меру возможностей построить собственные вооруженные силы и обзавестись боевой авиацией, которая потом вновь досталась восточному соседу. Что это было за наследство?

Латвийский «Гладиатор», демонстрирующий опознавательные знаки национальных ВВС (Федеральный архив Германии, нем. Bundesarchiv)

В августе 1939 года пакт Молотова – Риббентропа отнес Латвию и Эстонию к советской «сфере интересов». Литва осталась в германской, но месяц спустя немцы «обменяли» ее на Варшаву и Люблин, изначально относившиеся к «советской зоне». В сентябре – октябре под сильным дипломатическим давлением все три страны согласились заключить с СССР договоры о взаимопомощи, предусматривающие ввод военного контингента, сопоставимого с численностью их собственных армий, а также получение доступа к базам флота.

В начале июня 1940 года войска трех советских северо-западных округов были подняты по тревоге и под видом учений начали выдвижение к границам прибалтийских стран. В середине месяца советская сторона выдвинула всем трем державам ультиматумы, обвиняя в грубых нарушениях прежнего договора и требуя смены правительства и допуска дополнительных контингентов советских войск. Новые правительства в июле провели парламентские выборы, на которых с подавляющим большинством голосов победили прокоммунистические блоки. Всего через неделю были провозглашены Эстонская, Латвийская и Литовская ССР, в начале августа принятые в состав Советского Союза.

Общим фактором для всех трех стран были нехватка денег на иностранные закупки и слабость собственной военной промышленности, что серьезно тормозило развитие вооруженных сил вообще и авиации в частности. Все прибалтийские ВВС всегда были малочисленными и укомплектованными по большей части устаревшими самолетами. В 1939 году ситуация должна была улучшиться благодаря закупкам современной техники, но начало мировой войны поставило крест на этих планах: из всех контрактов был выполнен лишь один, да и то не в полном объеме.

Истребитель «Гладиатор» Mk.I (серийный № 704) из 5-й эскадрильи 2-й группы литовских ВВС (Федеральный архив Германии, нем. Bundesarchiv)

Тем не менее наиболее современные из уже состоявших на вооружении самолетов, литовские и латышские «гладиаторы» и «девуатины», были вполне сопоставимы с советскими истребителями Поликарпова. В случае войны с СССР они могли некоторое время оказывать достойное сопротивление, пока не сказалась бы их малочисленность. В случае войны с Германией ситуация была бы несколько хуже, особенно после вывода Bf.109 ранних модификаций в резерв. На деле же все решилось без войны, и личный состав с техникой литовских, латышских и эстонских ВВС влились в состав ВВС Красной Армии.

В описываемый период литовские ВВС были организованы по традиционной для многих стран системе и состояли из эскадрилий (eskadrilė) со сквозной нумерацией, которые сводились в группы (grupė), обозначавшиеся римскими цифрами. Боевая часть ВВС состояла из трех групп, в которые эскадрильи сводились по назначению.

Литовский бомбардировщик ANBO-41 (серийный № 890) из 4-й эскадрильи 3-й группы, 1939–1940 гг. (Федеральный архив Германии, нем. Bundesarchiv)

Первая группа объединяла 2-ю, 6-ю и 8-ю разведывательные эскадрильи, имевшие на вооружении 21 боевой самолет (здесь и далее тренировочные и транспортно-связные самолеты не учитываются). Если не считать пары немецких бронированных «Альбатросов» J.II выпуска 1918 года, чья боевая ценность была сомнительна, все разведчики были литовского производства: 10 ANBO-41 1937 года выпуска, шесть ANBO-IVL 1933–1934 годов и три ANBO-IVM 1935 года.

Вторая группа объединяла три истребительные эскадрильи: 1-я располагала 13 французскими монопланами «Девуатин» D.501L, поставленными зимой 1936/1937 года, 5-я – 14 британскими «Гладиаторами» Mk.I, полученными в октябре-ноябре 1937 года, а 7-я – семью устаревшими итальянскими «Фиатами» CR.20 из поставок 1930 года. В сумме Литва имела 34 истребителя, 27 из которых были относительно современными.

Третья группа была бомбардировочно-штурмовой и состояла из 3-й и 4-й эскадрилий, на вооружении которых состояли два DH.89M «Дрэгон Рапид» в варианте бомбардировщика, купленные в 1936 году, 10 отечественных ANBO-41 выпуска апреля-мая 1939 года, 12 старых «Ансальдо» A.120 из поставок 1929 года и два совсем уж древних немецких LVG C.VI образца 1918 года – всего 26 машин.

Авиабаз тоже было три: в Каунасе базировались 1-я, 2-я и 7-я эскадрильи, в Паневежисе – 6-я и 8-я, а в Шяуляе – 3-я, 4-я и 5-я.

В середине 1930-х годов в Литве сменился стандарт окраски боевых самолетов: они стали зелеными на верхних и боковых поверхностях и серебристыми на нижних. Металлические части обшивки при этом обычно оставались неокрашенными, и, следуя этому правилу, цельнометаллические «девуатины» зеленой краски так и не получили. Особняком стояли «гладиаторы», которые первоначально сохраняли серебристую заводскую окраску, а затем на них в зеленый цвет были перекрашены верхние поверхности крыльев и руль поворота. Еще одним отличием этих истребителей стало добавление буквы «G» к серийному номеру на фюзеляже.

Опознавательным знаком литовских ВВС был белый «крест Ягайло», иначе «крест Витиса», с черно-белой окантовкой, наносившийся в шести позициях – на руле поворота и плоскостях крыла. В 1939 году проявилась тенденция на серебристых нижних поверхностях рисовать крест поверх широкой зеленой полосы, повышая тем самым заметность опознавательных знаков. Тогда же отдельные аппараты получили камуфляж с добавлением второго зеленого цвета на верхних и боковых поверхностях.

Создание регулярных ВВС Латвии в виде авиационного полка связано с фигурой Язепа Башко – поручика императорской армии, ставшего первым авиационным генералом ЛР (кстати, он один из немногих военных летчиков, избежавших репрессий после 1940 года, – наверное, потому что незадолго до смены власти вышел в отставку). В Латвии 20-х годов авиация была чрезвычайно популярна – устраивались авиационные праздники, проводился сбор средств.