Для «жертвы агрессии» Финляндия вела себя несколько странно. Если проведение полной мобилизации к 19 июня 1941 года можно было оправдать подготовкой к отражению «советской угрозы» (хотя нападение на Финляндию не планировалось вообще), то захват 21 июня демилитаризованных Аландских островов финскими войсками выглядит вовсе не миролюбиво. То, что воевать с финнами все равно придется, советское руководство хорошо понимало, но старалось не форсировать события. На этом фоне использование финских аэродромов немецкой авиацией сыграло роль красной тряпки, которой машут перед быком. Основная проблема была в том, что этой самой тряпкой махали весьма энергично (а быка раздражает именно действие, а не цвет), – то есть самолеты Luftwafef активно совершали разведывательные вылеты над территорией СССР. Сами по себе дальние разведчики «безобидны», поскольку в их задачу не входит нанесение ущерба противнику – ущерб будут наносить бомбардировщики, которые воспользуются полученными разведданными. В целом на финских аэродромах базировалось всего 12 истребителей Bf.109F и 6 разведчиков Do 215, которым было бы трудно совершать «массированные налеты» на Ленинград. Выходит, бомбардировка финской территории была актом агрессии – и снова во всем виноват СССР.

План немецкого нападения на Советский Союз (план «Барбаросса») до последних минут сохранялся в тайне от финского правительства. Война началась ранним утром 22 июня 1941 года. Три дня спустя советские ВВС бомбили несколько целей на территории Финляндии, которая теперь рассматривалась как находящаяся в состоянии войны с Советским Союзом. Эти взгляды Советов подкреплялись действиями немецких вооруженных сил на севере страны, пытавшихся отрезать жизненно важный для России Мурманск с его портом. Теперь волей-неволей Финляндия стала союзником Германии.

На этот раз ВВС Финляндии были гораздо лучше подготовлены к схватке с противником. Истребительный полк LcR 2 располагал 94 самолетами в трех эскадрильях: «брюстеры» в LeLv 24 (финны сменили аббревиатуру Lentolaivue с LLv на LeLv), «фиаты» G 50 в LeLv 26 и MS 406 в LeLv 28. Второй истребительный полк, LeR 3, имел 61 истребитель в двух эскадрильях – LtLv 30 и LtLv 32, преимущественно это были «фоккеры» D.XXI. Последняя получила на вооружение и «Кертисс Хок» 75А. Бомбардировочный полк LeR4 имел на вооружении 22 «Бленхейма» в трех эскадрильях – LeLv 42, L.cLv 44 и LeLv 46. Кроме того, имелось еще 58 самолетов в пяти эскадрильях, на которые были возложены задачи разведки, поддержки войск и морские операции. Таким образом, ВВС Финляндии имели 213 самолетов первой линии. Советские ВВС располагали на финском фронте приблизительно 500 самолетами, большинство машин действовало против люфтваффе.

В первый раз около 150 советских бомбардировщиков, идущих без сопровождения, появились над южной Финляндией. В своем первом воздушном бою «фиаты» G50 из LeLv 26 сбили тринадцать машин, а «брюстеры» из LeLv 24 – еще десять.

Истребитель американского производства «Брюстер B-239» капитана Йормы Кархунена из 3-го звена 26-й эскадрильи финских ВВС (3/LeLv 26) на аэродроме в районе Рантасалми (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)

Финские истребители французского производства «Моран-Солнье» Ms.406C1 из состава 1/TLeLv 26 (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto) – 247 –

Младший лейтенант Кюести Кархила около своего «Хок» 75А. Семь бывших французских «Кертисс Хок» 75А-4 были куплены в Германии, и LeLv 12 летала на них в течение трех недель (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)

Сержант Йола Дал из 4/LeLv 24 позирует на фоне BW-393 на Ринтасалми. Август 1941 г. Кок винта – красный с белой полосой, руль – белый с черным тактическим номером.

Эти же идентификационные цвета флайт использовал во время зимней войны. Нижние поверхности законцовок крыла и полоса в хвостовой части фюзеляжа – желтого цвета (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)

Фиат G.50 (FA-17) на аэродроме Ринтасалми. 28 июня 1941 г. (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)

«Бленхейм» BL-116 из состава LeLv 44 на аэродроме Миккели. 31 июля 1941 г. В следующем месяце эта эскадрилья приступила к бомбежке советских аэродромов на Карельском перешейке, расчищая дорогу наступающим финским войскам (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)

«Бленхейм» (BL-116) из LeLv 44 готовится к вылету. 21 августа 1941 г. Бомбардировщики наносили в Карелии беспокоящие удары по отступающим советским войскам (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)

Государственный авиационный завод построил в 1941 году по лицензии 15 «Бленхеймов» II (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)

Lentolaivue I6 была подчинена Карельской армии и занималась задачами непосредственной поддержки. «Гладиаторы» 1-го флайта использовались в качестве разведчиков. GL-272 все еще несет ранний британский четырехцветный камуфляж: верхние поверхности – светло– и темно-зеленые и светло– и темно-коричневые, нижние – черные и белые (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)

LeLv 12 также осуществляла поддержку Карельской армии. «Фоккеры» С. X 3-го флайта использовались в качестве штурмовиков, разведчиков и корректировщиков артиллерийского огня. FK-103 готовят к боевому вылету на аэродроме Миккели

27 июня 1941 г. Командир флайта капитан Рагнар Магнуссон (стоит с парашютом) и его наблюдатель готовятся занять свои места (Национальный архив Финляндии, фин. Kansallisarkisto)