Таким образом, большинство личного состава национальных ВВС выбрало войну с Советским Союзом – наверное, потому что они были своеобразной элитой довоенной Латвии и потому что авиация являлась наиболее этнически чистым родом войск. В конце концов, свою роль сыграл «угунскрустс» – ведь у немецких самолетов он тоже был опознавательным знаком, только на киле…

Легенда латвийских ВВС Герберт Цукурс. Латвийский летчик, конструктор, журналист.

Знаменит своими перелетами из Европы в Африку и Японию на самодельном самолете собственной конструкции. В годы Второй мировой войны – член карательной команды В. Арайса, участвовавшей в массовых убийствах евреев, по некоторым данным, в том числе и детей. Убит спецслужбами Израиля 23 февраля 1965 года в Уругвае

1. Teh International Institute For Strategic Studies IISS. Teh Military Balance 2014. Nufifeld Press, 2014.

2. Humberstone Richard (ed), Latvian Air Force 1918–1940. Blue Rider Publishing, London, 2000.

3. Sparnota Latvija [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http: //latvianaviation.com/index.html.

Из трех прибалтийских держав наиболее слабой в военном отношении была Эстония. Ее и без того малочисленная военная авиация еще больше сократилась в 1937 году, когда часть боевых самолетов продали в Испанию, так что командованию для сохранения боеспособности даже пришлось ликвидировать гидроавиацию, переставив все поплавковые машины на колесное шасси. Зато после начала Второй мировой войны только эстонцам удалось получить из-за границы партию боевых самолетов.

Боевая часть эстонских ВВС состояла из трех авиационных дивизионов (Lennuväedivisjon), которые на момент вхождения в СССР располагали всего 19 (по другим данным, 21) самолетами.

1-й дивизион базировался в Раквере и летал на семи «Хартах» поставки 1932 года (три из них ранее были поплавковыми). 2-й дивизион базировался в Тарту и был вооружен двумя (по другим данным, четырьмя) чешскими «Летов Š.228E» поставки 1932 года и пятеркой немецких Hs 126B, полученной весной 1940 года. 3-й дивизион базировался в Таллине и летал на четырех истребителях «Бульдог» Mk.II поставки 1930 года и одном классифицированном как бомбардировщик «Авро Энсоне» Mk.I, купленном в 1936 году.

«Хоукер Харт» (серийный № 151) из морского звена эстонских ВВС.

В 1937 году это подразделение было ликвидировано, а его самолеты переквалифицировали в сухопутные разведчики-бомбардировщики (Федеральный архив Германии, нем. Bundesarchiv)

Опознавательными знаками эстонских ВВС были бело-черно-синие (считая от центра) треугольные знаки на плоскостях крыла и раскрашенный в цвета национального флага руль поворота. Серийные номера писали крупным шрифтом на фюзеляже. На более ранних самолетах они были черными с синим «оттенением», а на самолетах, поставляемых с середины 30-х, лишились синего цвета и получили упрощенное начертание.

Летом 1941 года под немецкой оккупацией оказалось достаточно большое число авиационных специалистов, подготовленных еще при буржуазных правительствах. Значительное число из них были готовы воевать против большевиков, пусть даже Германия и не собиралась возвращать независимость прибалтийским державам. Эстонские подразделения люфтваффе (нем. Die estnischen Gliederungen der Luftwafef) – подразделения люфтваффе, сформированные летом 1941 года и состоявшие из эстонских авиаторов. Комплектование производилось на добровольной основе.

Летом 1941 года при оставлении Красной Армией территории Эстонии материальная часть бывших эстонских ВВС уничтожалась или вывозилась отступающими войсками. После ухода РККА в удовлетворительном состоянии (с незначительными повреждениями) осталось всего четыре самолета – монопланы эстонского производства PTO-4, являвшиеся собственностью Эстонского аэроклуба в Таллине. Эстонские летчики, не попавшие на службу в Красную Армию, в начале войны находились в тренировочном лагере Ягала. Большинство из них, чтобы избежать попадания в Россию, сбежали оттуда, после чего некоторое время существовали как «лесные братья». При занятии Эстонии Германией они вышли из леса; из них и были сформированы эстонские подразделения в составе немецких вооруженных сил.

Обмундирование эстонских подразделений состояло из стандартной формы одежды люфтваффе с добавлением на правый рукав национальной эмблемы. Также многие носили над левым карманом знак пилота ВВС Эстонской республики

1918–1940 гг.

В составе люфтваффе служили в целом приблизительно 1000 эстонцев в эстонских авиационных частях, включая наземные команды. В Эстонии немцы также установили воздушную сеть наблюдения, состоявшую из эстонских расчетов. Еще больше эстонцев во время Второй мировой войны служили вспомогательным персоналом люфтваффе.

4 августа 1941 года в Болгарии было сформировано так называемое «сборно войсково ято» (эскадрилья), которому предстояло обеспечивать противолодочную оборону морских конвоев Германии и ее стран-союзниц при переходе из Кюстенджи до Босфора. Часть состояла из двух крыльев: первое базировалось на аэродроме Балчик и располагало пятью самолетами Letov S-328, второе имело четыре такие же машины и находилось в Сарафово возле Бургаса. Необходимо отметить, что чешские бипланы, больше известные по своему прозвищу «шмолик», в Болгарии получили обозначение «врана» (ворона). Конкретные задачи «сборно войсково ято» получало от представителя немецких ВМС в Варне. Болгарское командование относилось очень серьезно к требованиям кригсмарине, и в середине октября ято было усилено еще тремя S-328, превратившись в «сборен войскови орляк» (полк) с двумя ято по шесть самолетов.

Вначале перед авиаторами стояли две задачи: выслеживать советские подводные лодки на маршрутах конвоев и предупреждать об их появлении корабли; пулеметным огнем и бомбами атаковать обнаруженные в пределах болгарских территориальных вод неприятельские субмарины. Позже к этим задачам добавилось обнаружение мин и минных полей перед входами в порты Варна и Бургас, прикрытие своих кораблей во время постановки минных заграждений, спасательные операции, а также аэрофотосъемка.

В первые месяцы над охраняемым конвоем непрерывно патрулировал один вооруженный только пулеметами самолет, в то время как на земле оставалось несколько дежурных машин с подвешенными двумя-шестью 20-кг бомбами. При обнаружении противника экипаж патрульного самолета подавал сигнал конвою и дежурным машинам, одновременно атаковал подлодку пулеметным огнем. Эффективность такой тактики оказалась очень низкой, и позднее на патрулирование «враны» стали отправляться с бомбами. Причем если те не использовались, то в целях повышения безопасности сбрасывались перед посадкой.