Неудачливым в маскировке своего участия в объявлении войны СССР оказался и бывший правитель Венгрии Миклош Хорти, который в своих мемуарах, сваливая всю вину на премьера Ласло Бардоши и начальника генштаба Хенрика Верта, пытается выйти сухим из воды. Однако такого рода «неведенье» остается исключительно на совести прогитлеровского руководства Венгрии, которое уже 23 июня 1941 года разорвало дипломатические отношения с СССР и ожидало только повода для вступления в войну на стороне Германии. Таким «казус белли» и стала бомбардировка Кошице.

Накануне этих событий общая численность самолетного парка венгерских Королевских ВВС составляла 536 машин, из них 363 боевых. Истребительная авиация складывалась из восьми эскадрилий: четырех, оснащенных Fiat CR-32, и остальных – Fiat CR-42 (96 машин, из них 88 исправных). Летом 1940 года из Италии поступила партия из шести истребителей Reggiano Re-2000 «Фалько-l», но в части они не попали. Бомбардировочная авиация насчитывала 70 самолетов (52 исправных) и состояла из восьми эскадрилий: трех, вооруженных 28 Caproni Ca-135bis, и пяти – с 42 Junkers Ju 86K. В стадии формирования находились две эскадрильи пикирующих бомбардировщиков Ju 87B, еще не достигших боеготового состояния. Многочисленной была и разведывательная авиация (73 самолета, из них 54 исправных): 10 эскадрилий ближних разведчиков – четыре на Heinkel He 46E и шесть на WM 21 Solyom («Сокол»), 2 эскадрильи дальних разведчиков на Heinkel Не 70К (13 машин), а также группа аэрофоторазведки из двух Heinkel He 111 P. Всего имелось 194 исправных боевых самолета и 45 – в ремонте. Остальные машины различных типов (BM09D, Не 112, Са-310 и др.) находились в учебных и научно-исследовательских подразделениях. Транспортная авиация состояла из шести устаревших Caproni Са-101 и одной эскадрильи из четырех Savoia SM-75. Резервом ВТА считалась национальная авиакомпания MALERT, имевшая до 10 самолетов Junkers Ju 52 и Fokke-Wulf FW 58 Weihe. Самолеты аэроклубов и частных лиц числились резервом учебной и связной авиации.

Как видим, матчасть ВВС Венгрии была устаревшей. Например, Fiat-32 и Ju 86 «вышли в тираж» еще во время войны в Испании. Лучшие из принимавших участие в боях мадьярских самолетов Са-135, Не 111 и Re-2000 приблизительно соответствовали советским ДБ-3 и ЛаГГ-3.

Для участия в войне против СССР выделялись следующие силы. Бомбардировочная авиация: 3/III дивизион из семнадцати Ju 86K и 4/Н, оснащенный Са-135. Истребительная авиация: 2/3-я эскадрилья «Ричи» (Ricsi) на CR-42. Разведывательная авиация: восемь WM 21 из VIII и девять из X эскадрилий ближней разведки (ЭБР), находившихся в г. Ужгороде; в г. Хуст базировались Не 46 из I ЭБР Hollo («Ворон») и IV ЭБР «Шомодьи бичка» (Somogyi bicska), а также WM 21 из VII ЭБР. Из тринадцати Не 70К и двух Не 111 сформировали 1-ю отдельную эскадрилью дальней разведки (1-я ОЭДР), базировавшуюся в Ужгороде. Эта часть первой приняла участие в боевых действиях: 26 июня ее Не 70 совершили разведполеты над Западной Украиной. Однако «удар возмездия» решено было нанести на следующий день.

Утром 27 июня с аэродрома Дебрецен стартовали восемь Са-135 из 3/5-й аэ «Босоркань» (Boszorkany – «Ведьма»), а с аэродрома Хайдубосерменьи – семнадцать Ju 86K из 4/Н-го дивизиона, эскадрилий 4/3-й «Шарга Вихар» (Sarga Vihar – «Желтая буря») и 4/4-й «Бузогань» (Buzogany – «Булава»). Над г. Хуст, откуда взлетели прикрывавшие их «Фиаты» из 2/3-й аэ, самолеты объединились в группу. Около восьми часов утра машины с красно-бело-зелеными стрелами на крыльях и килях достигли г. Станислава (ныне Ивано-Франковск) и сбросили на него бомбы, главным образом 10-килограммовые. Эскадрилья ближней разведки и истребители нанесли ряд ударов по расположениям советских войск и погранзаставам. В этот день один из CR-42 (борт V-217) был сбит зенитным огнем. Летчик остался жив и вернулся в свою часть.

Достаточно большая активность была проявлена 29 июня, когда двадцать пять «Юнкерсов» из 4/1-го дивизиона 4/2-й аэ «Иштен Кардья» (Isten Kardja – «Божья сабля») и 4/1-я аэ «Иштен Ньила» (Isten Nyila – «Божья стрела») совершили налет на г. Стрый. Прикрытие вновь осуществляли «Фиаты» из 2/3-й аэ. Над целью венгры сопротивления не встретили. Но в ответ советская авиация совершила налет на Чоп. Поднявшиеся на перехват истребители сбили три краснозвездных самолета. В этот же день, действуя в интересах сухопутных войск, не вернулся с задания один WM 21 (борт F-242) из X ЭБР.

1 июля, несмотря на серьезные потери, венгерские войска начали широкое наступление и, прорвав оборону Красной Армии, вскоре «перемахнули» через Карпаты. ВВС оказали им серьезную поддержку. Ударам с воздуха подверглись Станислав, Снятин, Чертков, Бар, Каменец-Подольский, др. населенные пункты, позиции советских войск, их резервы и отступающие через Днестр части.

В этот и последующие дни венгры потеряли по разным причинам несколько самолетов. Так, 1 июля из-за отказа двигателя совершил вынужденную посадку в районе Керешмеза Не 70К (борт F-407) из 1-й оэдр. Два члена экипажа получили ранения. На следующий день, возвращаясь с боевого задания, в Карпатах разбился Ju 86K (борт В-319) из состава 4/4-й аэ. Причина – обледенение, приведшее к срыву в штопор. 3 июля – весьма «урожайный» на потери день. В районе Делятина из-за нехватки горючего совершил вынужденную посадку и получил легкие повреждения еще один юнкерс (борт В-322). Пришлось идти на вынужденную и «капрони» (борт В-534), поврежденному зенитным огнем в районе Снятина. В этот же день пропал без вести вместе с экипажем Не 70К (борт F-401), совершавший разведполет по маршруту Каменец-Подольский – Харьков. Предполагается, что его сбил истребитель. 6 июля над Каменец-Подольским в воздушном бою был поврежден возвращавшийся с задания разведчик Не 111 (борт В-702) из 1-й ОЭДР. С 7 июля венгерские авиационные части перебазировались на только что захваченные аэродромы Коломыи, Стрыя, Станислава. Это значительно упростило выполнение боевых заданий, т. к. исчезла необходимость постоянно перелетать Карпаты. К этой дате в боях приняло участие до 145 самолетов, было сброшено 113 165 кг бомб.

Из самолетов, дислоцированных на новых аэродромах, было образовано 1-е авиасоединение под командованием подполковника Белы Ороса, которое в оперативном отношении подчинили командованию «Подвижного корпуса». В его состав вошли: VII (девять Не 46), X (девять WM 21) ЭБР и 2/3-я (девять CR-42) аэ. 10 июля все самолеты перебазировали на аэродром Озеряны. Несколько позже, 24 июля, к соединению Ороса подключили смешанный дивизион бомбардировщиков из девяти юнкерсов и шести «капрони» (по иным данным, «капрони» было три). Эти силы поддерживали войска, наступавшие на Каменец-Подольский, Жванчик, Дунавцы.

Венгерские авиаторы и советские мирные жители у истребителя Fiat CR.42. Лето 1941 г. (Фото Йене Керекеш)

12 июля 2/3-я аэ провела несколько боев, в одном из которых CR-42 (борт V-265) столкнулся с И-16. Летчику удалось спастись на парашюте и отделаться легким ранением. Около полудня 10 самолетов VII и X ЭБР бомбили расположение советских частей. С задания не вернулся один экипаж, который пропал без вести. Несколько самолетов над целью получили повреждения и как минимум два из них разбились при вынужденных посадках: в Стрые Не 46 (борт F-326), прикомандированный к VII эбр из 1-й аэ; в Озерянах WM21 (борт F-271) из VII эбр. В последнем случае получил ранения летнаб. В тот же день после налета советской авиации на Коломыйский аэродром попал в воронку от бомбы и получил повреждения средней тяжести совершавший посадку Не 46 (борт F-334, откомандирован в VII эбр из VI аэ). Чуть позже, израсходовав топливо, разбился WM 21 (борт F-234) из VII эбр. Летнаб погиб, летчик получил ранения.