— С твоими родителями наверняка все в порядке… — если бы я мог, я бы сделал все, чтобы разыскать их, — серьезно сказал я. — Когда-нибудь так и будет… Но… что же было дальше? Как ты оказалась на «Крыльях рассвета»?

Много раз за время учебы Ланея пыталась разыскать родных, но не зная фамилии и не имея «звездного паспорта» — специальной микрокарты, выдаваемой детям в момент совершеннолетия — все попытки заканчивались ничем. Оставался и главный вопрос: если ее родители живы, то почему не ищут ее? Значит, они находятся в плену и не могут выйти на связь? Такой вариант был вполне возможен — захваченные во время того набега люди до сих пор оставались в заложниках у тоталитарных режимов, входивших в пиратскую армаду.

И вот однажды на занятиях в школьной обсерватории, преподаватель рассказывал ученикам про первых косморазведчиков, отважных звездных странников, покоряющих на стремительных кораблях просторы вселенной и открывающих новые миры. И предложил посмотреть на один их таких кораблей в телескоп. Им и оказался звездный линкор «Крылья рассвета» в то время по какой-то надобности находившийся на орбите планеты Лея. Как и свойственно подростку, увидев белоснежный корабль, зависший над планетой, Ланея решила убежать на поиски родителей. Проникнуть на автоматический пассажирский челнок в университетском терминале девушке не составило труда — «опыт» с детства имелся, а познания в информатике помогли взломать систему автопилота, ввести новый маршрут и добраться до «Крыльев рассвета». Когда же все раскрылось, она смогла упросить капитана Конти не отсылать ее обратно. Разузнав ее историю и оценив выдающиеся способности в математике и компьютерной технике, капитан согласился. Вот так она и оказалась на «Крыльях рассвета».

К слову сказать, капитан Лиар Конти, используя все имеющиеся у него связи и возможности, неустанно вел поиски родителей Ланеи. Однако пока и его старания не увенчались успехом. В звездной системе Арад до сих пор было неспокойно…

— А как же другие? — спросил я. — Как они оказались на корабле?

У каждого была какая-либо причина. Кто-то, как Лиар Конти пришел в Сопротивление по идейным соображениям, свято веря в идеалы свободы. Кто-то, как например, тот же Дагио, просто верно служил Федерации как раз и отстаивающей те самые принципы свободы, равенства и братства. Большинству же просто не нравились попытки Империи поставить под контроль отдаленные, прежде не знавшие подчинения никому уголки свободного космоса.

Были и те, чьи мотивы на первый взгляд были непонятны. Тот же Координатор оставался для меня загадкой. Когда я спросил о нем Ланею, она ответила, что всей его истории не знает никто. Говорили, что много лет назад он участвовал в некой битве на планетах Дальнего Круга. В том знаменитом столкновении он потерял много боевых товарищей. Но еще больше спас, выведя из окружения, после чего они удрали на захваченном имперском челноке. Это был единственный прямой вооруженный конфликт, когда Империя позволила себе действовать таким способом. Именно после него она перешла к другой тактике, и ее действия стали более изощренными.

Теперь, когда я больше их узнал, эти люди были мне симпатичны. Я понимал их цели, разделял взгляды и идеалы.

— Ты видел когда-нибудь звезды в гиперпространстве? — вдруг спросила Ланея, выводя меня из раздумий. — Звезды там выглядят совсем по-другому.

— Дагио говорил, что увидеть подпространство нельзя — можно повредить глаза из-за всяких излучений, — сказал я. — Хотя, посмотреть, что там творится, ужасно хочется!

— Верно, — согласилась Ланея. — Перемещение в подпространстве происходит на невероятных скоростях. Оптические потоки излучения при этом действительно опасны. Однако, если двигаться медленно, как мы сейчас, гиперпространство вполне можно увидеть без всякого риска.

— И даже звезды? — удивленно спросил я. — Представить себе не могу, как это все выглядит.

— Тогда пойдем, посмотрим!

Мы быстро оделись и вышли в коридор. Недалеко от каюты, у развилки двух коридоров находилась дверь маленького лифта. Я много раз видел ее, проходя мимо, но не удостаивал внимания, полагая, что она имеет отношение к техническим службам корабля. Мы вошли внутрь тесной кабинки, Ланея нажала на кнопку и… в какой-то миг мне показалось, что я вылетел в открытый космос.

— Что это?! — невольно вырвался у меня удивленный возглас.

— Панорамная обсерватория, — улыбаясь сообщила Ланея. — Ее назначение — дать людям возможность увидеть своими глазами окружающую обстановку, если все системы корабля вдруг выйдут из строя. Или вот как мы сейчас — просто полюбоваться.

Мы находились в просторном стеклянном шаре, находящемся на конце стальной телескопической мачты, внутри которой проходила шахта лифта, доставившего нас в эту удивительную обсерваторию. Ланея что-то тихо приказала своему комлинку, и мачта начала удлиняться, унося стеклянную кабину еще дальше от корпуса корабля.

Описать словами на что похоже гиперпространство невозможно. Свет и тьма здесь существовали одновременно, временами сливаясь в невероятное подобие северного сияния, растянувшегося на всю вселенную. Звезды выглядели не маленькими точками, а фиалами света, окутанными коронами световых лучей. Иногда картина мгновенно менялась, так, словно пространство складывалось как кусок бумаги и туманности, проплывающие у нас над головой, оказывались невероятно далеко, так что становились похожими на крохотные пятнышки, а далекие звезды вдруг вырастали до исполинских масштабов. При этом освещение оставалось мягким и ровным. Парадокс! Как вообще мы могли все это увидеть?! Ведь свет звезд не мог догнать нас — мы двигались гораздо быстрее его скорости. В пространстве, постичь которое до конца человек так и не смог…

В тот миг я почувствовал, что только за один этот вечер можно было пройти через все приключения, что уже были… И те, что еще ожидают нас впереди.

* * *

В течении еще трех дней, мы медленно скользили по непостижимым путям подпространства. Наконец, ИскИн сообщил, что мы достигли координат, полученных в сообщении от Учителя. А главное, теперь можно покинуть гиперпространство без опаски угодить в аномалию, порожденную бешеной энергией квазара.

Не прошло и получаса, как на капитанском мостике состоялся экстренный совет.

— Не совершаем ли мы снова ту же ошибку? — спросил Координатор, напряженно вглядываясь в объемную карту, парящую перед нами. — А что, если снова окажемся в ловушке? Только на этот раз так легко отделаться не получится?

Лиар Конти решительно покачал головой, отметая такую возможность.

— Я дал Ланее задание используя математического ИскИна корабля выяснить точное преобразование сигнала, полученного нами перед миссией на Вироснии…

— И что вы выяснилось?

— Сигнал подвергся сторонней доработке.

— Что это значит? — спросил я.

— Это значит, что кто-то исказил исходный сигнал дополнительной информацией. Учитывая предательство Эрсона это оказалось делом не сложным. Думаю сейчас, когда бывшего вычислителя нет на корабле, вероятность перехвата сигнала значительно снижается. Кроме того, ИскИн, параллельно с другими расчетами вел проверку и очистку систем от всевозможных шпионских кодов.