– Не спорю, – сказала Марина с нескрываемымудовлетворением. – Значит, у вас в сейфе – сущая бомба...

– Вот именно. Только увидите вы все это не раньше, чем, всвою очередь, поделитесь кое-какими секретами. Чтобы дороги назад у вас уже небыло...

Марина изменила позу. Сидела теперь, закинув ногу на ногу,высоко подняв колени, обеими руками, переплетя пальцы, обхватив ногу чутьповыше голенища правого сапожка.

– Я жду, – сказал капитан чуточку напряженно.

– Извольте, – сказала Марина. – Но сначалаочертите крут вопросов, конкретные темы, чтобы...

Она молниеносным движением метнулась из кресла, прыгнулавверх и влево, перекувыркнулась на полу, вскочила на ноги, развернулась кпротивнику, готовая для броска. Но давать отпор не понадобилось – она угодилатуда, куда целилась. Рукоять ножа торчала из груди капитана точно противсердца, и он медленно, ужасно медленно заваливался набок. На лице у него так ине успела появиться ярость – лишь безграничное удивление, и нечто вродедосады оттого, что все пошло на редкость неправильно, вопреки расчетам...

Потом из глаз исчезло что-то неуловимое, именуемое жизнью. ИМарина проворно подхватила тяжелое тело, чтобы оно не ударилось об пол и непривлекло излишнего внимания живущих внизу.

Моментально проверила карманы. Прихватила бумажник – деньгией никак не помешают – и пистолет, компактный «Штарк» военного образца сзапасной обоймой. Выпрямилась, прислушалась к окружающей тишине.

Пожалуй, она поступила верно. Слишком опасная начиналасьигра. Чересчур рискованно в данных условиях поддерживать пусть даже партнерскиеотношения с этим типом, особенно после того, как он постарался бы извлечь изнее максимум полезной информации – такой и столько, что Марину и в самом делемогли бы после этого обвинить в измене...

Оглядевшись, она взяла со столика старую газету, завернула внее пистолет и бумажник – больше их деть было просто некуда. На цыпочках прошлак двери, прислушалась.

Удовлетворенно кивнула. Бесшумно повернула круглую головку старинногозамка, взялась за ручку, тщательно все рассчитав, рванула дверь на себя.

Водитель, доставивший их сюда, развернулся к ней спохвальной быстротой – конечно, на всякий случай торчал под дверью – принялстойку, но Марина успела мертвой хваткой сграбастать его за запястье.Крутнулась вправо, рванула на себя, головой вперед швырнула в крохотнуюприхожую – и, когда он пролетал мимо, приложила ребром ладони, без жалостиломая шейные позвонки.

Некоторого шума избежать все же не удалось, но онапонадеялась на здешние толстенные стены и перекрытия. Аккуратно прикрыв дверь,Марина присела на корточки и без малейшей брезгливости обшарила труп. Выгребладеньги из бумажника, забрала еще две обоймы – водитель был вооружен таким же«Штарком» – забрала ключи от машины. Подумав чуточку, стащила с водителякуртку, легкую, спортивного фасона, с равным успехом подходившую как длямужчины, так и для женщины. Куртка, правда, оказалась ей великовата, но это неимело особенного значения, вряд ли в этой дыре подмечают малейшие отклонения отвысокой моды...

Марина распихала по карманам свою добычу, вышла и нацыпочках спустилась по лестнице. Никто на нее не бросился ни на ступеньках, ниво дворе. Тихая улочка была пустынна, если не считать кур и лежавшей у заборафлегматичной свиньи, которую определенно не следовало подозревать всотрудничестве с путчистами или чьей-то разведкой.

Гостья из Питера преспокойно уселась в машину, завела мотори не спеша покатила в сторону почтамта. Самое время предаться философскимраздумьям о превратностях судьбы: только что была затравленной беглянкой, ивдруг оказалась совершенно свободной, как ветер, с машиной, деньгами и надежнымпистолетом... Жаль, что нет времени на лирику.

Понемногу улицы приобретали более цивилизованный вид. Онистали асфальтированными, дома достигали аж пяти этажей, и машин прибавилось.Правда, не настолько, чтобы походило на столицу. Сонное захолустье… Но внекоторых отношениях это даже полезно. К примеру, на улицах практическинет полиции, за двадцать минут она видела лишь одну патрульную машину иодного-единственного постового, отнюдь не смотревшегося олицетворениембдительности.

Имелось и еще одно существенное отличие от столицы –китайцев здесь гораздо больше, едва ли не каждый второй прохожий. Ну да,конечно, чувствуется близость границы. В соседней суверенной республике,расположенной восточнее, китайцев живет примерно столько же, сколько«коренных», и они там, по достоверной информации полные хозяева. И помаленькупросачиваются сюда по своей извечной тактике, словно вода черезмикроскопическую щелочку в плотине... Та самая капля, что точит камень.

Слежки за ней не было. Вроде бы. Потому что слежку можновести самыми разными способами, и даже лучший суперагент не должен в этомвопросе становиться чрезмерным оптимистом...

Она остановила машину метрах в ста от почтамта, вошла вздание, непринужденно постукивая каблучками, руки – в карманах куртки, причемправая, конечно, на пистолете. Следовало ожидать любого сюрприза. Подавляющеебольшинство провалившихся агентов как раз и огребли свои неприятности, когдавыходили на связь...

В окошечке с табличкой «До востребования» скучал молодойиндивидуум, явно не обремененный работой и при виде Марины мгновенноозарившийся самой доброжелательной улыбкой.

Ответив улыбкой не просто дружелюбной – ослепительной – онабезмятежно сказала:

– Тут должен быть конверт для Кати Савич...

Так они с Ритой и договаривались. Указывать свою настоящуюфамилию, вероятно, было, опрометчиво, а может, это стало как раз самойвыигрышной стратегией. Она пережила несколько секунд жуткого внутреннегонапряжения, пока парень в окне, все так же улыбаясь, разглядывал ее,несомненно, лихорадочно придумывая первую фразу для более тесного знакомства.Но потом он положил на стойку белый конверт, и Марина побыстрее его прибрала,воспрянув духом. Улыбнулась и отошла, прежде чем он успел произнести своевступительное слово.

Села за руль, распечатала конверт. Небрежный почерк Риты:«Гостиница «Сосна», 314». И все, ничего больше. Но и это прекрасно... Еслитолько не ловушка.

Следуя тем самым правилам, которые старательно вдалбливала вголову Рите, Марина, не мешкая, разорвала листок и сожгла его в пепельнице.Оглушительно трещали моторы. Мимо пронеслась очередная компания юнцов идевчонок на маленьких, ярких и вертких японских мопедах. Марина, пока ехала,видела уже с дюжину таких вот кавалькад – надо понимать, здешнее массовоеувлечение.

Она развернула купленный пять минут назад в ларьке на углуплан городка для туристов, состоявший всего из двух страничек. Списокгостиниц... ага... Судя по тому, что означенная «Сосна» располагается наокраине, ее никак нельзя отнести к здешним фешенебельным отелям, если таковыетут вообще имеются, что сомнительно. Ну, молодец девочка! На ходу учится.