Марина резко подняла голову, краем глаза отметив движение заокном. Но это оказалась всего-навсего старая, морщинистая китаянка. Собравморщины в просительной улыбке, что-то чирикая по-своему, она подняла к стеклукакой-то коряво начерченный чертежик, смахивавший на план города.

Опустив стекло, Марина высунулась. Старуха сразу сунула ей влицо чертеж, мимикой показывая, что просит помощи, заблудившись в незнакомыхместах. Озадаченно хмурясь, Марина присмотрелась, пытаясь что-нибудь разобратьв этих каракулях.

Облачко пахучей пыли, жестких крошек, напоминавших растертыесухие листья какого-то растения, ударило ей в лицо, вмиг залепило глаза иноздри, попало в рот. Тяжелый, пряный дурман проник в мозг, словно заполнив еготяжелой струей, и Марина рухнула в беспамятство, только и успев опустить руку вкарман мешковатой куртки…

Возвращение к реальности сопровождалось не то чтобыпротивными или мучительными, но насквозь незнакомыми ощущениями, не похожими наиспытанные прежде. Полное впечатление, что Марина медленно-медленно всплывала,лежа навзничь, со дна какого-то глубокого водоема. Вокруг становилось всесветлее и светлее, так, словно чья-то рука аккуратно поворачивала регуляторяркой лампы, зеленоватый полумрак плавно переходил в режущий глаза даже сквозьопущенные веки холодный свет, по телу скользили то ли жирные плети водорослей,то ли маслянистые потоки жидкости, и от пяток к затылку с той же регулярностьюпрокатывались волны то ли озноба, то ли электрического щекотания. Трудно былоописать все это обычными человеческими словами, но ничего похожего прежде онане испытывала.

– Проснулись, госпожа Романова? – раздался деланнобесстрастный женский голос, определенно знакомый. – Не беспокойтесь, этоне наркотик, всего-навсего смесь восточных трав, наш маленький секрет...Откройте глаза, не бойтесь, вы среди добрых друзей...

Так уж сложилось, что именно это заявление насчет добрыхдрузей в жизни Марины частенько означало, что она вновь оказалась среди врагов.Ну, а теперь особенно, учитывая все происшедшее...

– Ну, открывайте глазки, – с насмешкой посоветовалголос. – У вас все равно дрожат ресницы, вы пришли в себя, так что непритворяйтесь, это бессмысленно...

Марина открыла глаза. В голове и в самом деле не былоощущения наркотического дурмана, сознание вновь стало ясным. А вот будущееопределенно туманным... Не поднимая головы, она бросила по сторонам быстрыйвзгляд. Высоко над ней – кирпичный куполообразный свод. Ни единого окна. Судяпо древности кирпичей, подвал располагался под каким-то из здешних старинныхзданий – не было сомнений, что это именно подвал... Она лежала на каком-тонизком и широком ложе, накрытом темной тканью, в ярком свете лампочки подпотолком, болтавшейся на голом шнуре. Ближе к стене. Она не видела, что расположеносо стороны ее головы, но осталось смутное ощущение, что там нечто вроде ширмы.Больше в подвале никакой мебели, кирпичный пол пыльный, но не грязный.

Говорившая с ней женщина приблизилась, зашла справа, приселана краешек добротно сколоченного топчана, моментально превратившись из темногосилуэта, освещенного со спины ярким светом, в кое-кого знакомого – красоткаГуань, танцовщица из ресторана «Янцзы»... Что ж, этого следовало ожидать,подумала Марина. Чертовы азиаты, надо же было купиться на такую приманку...

Она чуть приподняла голову, оглядела себя. На ней осталосьтолько платье. Сапожки сняли, она лежала босиком. Куртка тоже исчезла, так чтоее, оказалось, избавили от всего абсолютно движимого имущества, хорошо хотьплатье оставили...

– Извините, что мы так бесцеремонно пригласили вас в гости,дорогая Натали, – сказала Гуань. – Но у меня отчего-то сложилосьвпечатление, что вы проигнорировали бы любое вежливое приглашение, как ужесделали однажды...

– А что, я обязана ходить к вам в гости? – спросила Марина,особенно не задираясь.

– Вот об этом я и говорю, – печально сказалаГуань. – Вы бы ни за что не согласились... Пришлось проявить инициативу.Может быть, вы сначала покричите? Попугаете нас всеми мыслимыми карами,грозящими нам за ваше похищение?

Марина молчала.

– Вы прилетели из Питера и служите в разведке, вы этознаете, мы это знаем... Ну, так что же, будете кричать, угрожать, скандалить?Или достаточно умны, чтобы обойтись без этого? Пользы вам эта истерика непринесет ни малейшей, нас она не испугает и не заставит отказаться отзадуманного, а вот вы будете выглядеть смешно и нелепо. Потеряете лицо, какговорят у нас на Востоке. Итак?

– Что вам от меня нужно? – спросила Марина.

Китаянка улыбнулась.

– Великолепно! Ума у вас достаточно, чтобы не тратить силына бесплодные угрозы и глупые истерики. Однако вопрос вы задали все же не самыйумный, безусловно, недостойный такой незаурядной девушки... Помилуйте! Ну,какие вопросы могут задать разведчице ее коллеги по ремеслу, пригласив в гостис применением некоторого насилия? Уж конечно, я буду спрашивать не о погоде.И нужно нам отнюдь не ваше согласие выступить на сцене «Янцзы» склассическими танцами. Неужели вы сама этого не понимаете? Позвольте неповерить...

Марина сделала легкое движение, словно собиралась встать –хотела посмотреть, как будет реагировать китаянка. Та, ничуть невстревожившись, протянула руку и придавила плечо Марины, заставив лечь вновь.

– Не надо, госпожа Романова. Лежите, отдыхайте,расслабляйтесь... И не вздумайте предпринять что-нибудь отчаянное. Мы с вами вподвале, как вы, быть может, догадываетесь, а наверху, в доме, достаточновооруженных, опытных людей. Вам и за дверь не выйти...

Марина пытливо присмотрелась к ней, пытаясь определить, естьли при девушке оружие. На ней были обыкновенные джинсы и черная безрукавка скаким-то белым иероглифом, надетая навыпуск. Ну что ж, за пояс, под майкой,может быть заткнут целый арсенал... Кроме того, восточная красотка навернякавладеет хитрыми единоборствами. Вряд ли это простая танцовщица, в нейчувствуется профессия, в движениях, в интонациях...

– Давай не будем терять зря времени, хорошо? –ангельски улыбнулась Гуань. – Меня в первую очередь интересует такназываемый маршрут «Дельта», а если еще точнее – захваченный вами в самолетегруз. То, ради чего вы с Бородиным все устроили. Ты ведь работаешь с ним,никаких сомнений, не зря же поехала именно сюда в самом простецком вагоне... Тыего подстраховываешь? Или присматриваешь за ним? Или то и другое вместе... Мыза тобой наблюдали достаточно, чтобы сделать именно такой вывод.... Так вот,нам нужен груз.

Очень мило, подумала Марина. Скверно, когда тебя принуждаютрассказать о своей реальной работе. Но еще хуже, пожалуй, когда заблуждаютсякасательно твоей роли в событиях и истинном месте в жизни. Или нет? Или это какраз – шанс?