* * *

Новичков, к счастью, не прибавилось. Шумно отметив начало учебного года у Эмиля дома, будущие выпускники приступили к занятиям. Как и многие поколения одиннадцатиклассников, ребята стали являться в кабинет через несколько секунд после звонка, чем вызывали очередную лекцию минут на пять, что неплохо для начала учебного года. Когда «заведенный» учитель приступал, наконец, к объяснению нового материала, срочно находились более важные дела – новая заставка на экране телефона, перламутровая тушь или эффектный рисунок на ногтях. Первые дни последнего учебного года – «золотое время». Ты уже взрослый, чтобы кто-то особенно напрягался воспитывать, и до экзаменов еще достаточно далеко – можно расслабиться. Кроме того, учителя за лето заметно соскучились, чтобы прощать «невинные шутки» своим ученикам. Так что по всему выходило, что учеба может подождать день-два, а то и три, и четыре, и пять…

Сашка с Вадимом продолжали тренировки с Мастером, осваивая технику ведения боя самураев. Четыре раза в неделю, если Сашку не отправляли на задание, они «перепрыгивали» через портал, проводили в зале несколько изнурительных часов и, когда темные круги начинали расплываться перед глазами, возвращались домой. На сон оставалось около часа, но оно того стоило: в душе словно музыка рождалась каждый раз, когда уже послушное тело правильно и красиво двигалось под бесстрастным взглядом сэнсэя.

В общем, жизнь текла тихо и мирно. Вадим наслаждался покоем. Только Сашка постоянно жаловался.

– Ну хоть бы завалященький катаклизм какой… – роптал он.

Вадим улыбался, слушая друга, и про себя добавлял: «А можно и без него…»

Продолжительный период покоя сулил серьезную проблему впереди. Таков Закон равновесия!.. Все началось на уроке физкультуры…

Играли в баскетбол. Мяч несколько раз попал в кольцо, вызвав аплодисменты зрителей. В классе было много физически подготовленных ребят, поэтому игра всегда получалась зрелищной. Вокруг площадки собирались не только ученики младших классов, чьи уроки уже закончились, но и учителя, свободные от работы.

Быстрые пасы друг другу. Мяч, словно живой, перетекал из одной руки в другую, и… трехочковый бросок! Несколько дружеских и весьма ощутимых хлопков по спине, и Вадим снова переключился на игру.

Вдруг на какую-то долю секунды все поплыло перед глазами… Кто-то задел его плечом, перехватывая мяч.

– Чего зеваешь?! – заорал Сашка с другой стороны площадки.

Вадим поднял руку, подавая сигнал, что он «вне игры», и ушел. В глазах уже не двоилось, но голова по-прежнему гудела. К тому же из носа потекла кровь.

Сашка нашел Вадима возле умывальников. На ходу натягивая майку, он шумно спустился по ступенькам и, проехавшись по только что вымытым полам, остановился возле Вадима.

– Ты чего?..

– Да ерунда… На солнце, наверное, перегрелся…

Вадим еще раз плеснул водой в лицо. Сашка с подозрительностью осмотрел друга, но ничего страшного не обнаружил и подставил голову под струю воды.

Все остальные, шумно обсуждая игру, уже заходили в раздевалки. До звонка с урока оставалось совсем чуть-чуть.

– Что-то серьезное? – уже на перемене осведомился физрук, беря Вадима за подбородок и внимательно вглядываясь в мокрое лицо.

– Просто голова закружилась, – отмахнулся тот и пошел переодеваться.

Учитель какое-то время стоял, перекидывая мяч с руки на руку. Он о чем-то думал. Глубокая складка легла между бровей. Какой-то пятиклассник вынужден был дернуть его за рукав, чтобы получить ответ на вопрос, повторенный им в пятый или шестой раз.

– Да-да, приходите на кружок. Сразу после уроков… – рассеяно подтвердил физрук.

* * *

Вечером, едва Деметра забрала Даньку, пообещав угостить его пирожными, к Вадиму зашел Велес.

– Привет!

– Здравствуйте! – немного удивился Вадим. – Что-то случилось?

– Нет, пока все спокойно.

Вадим выдохнул. Может быть, из-за постоянных причитаний Сашки, а может, из-за слишком продолжительного «благополучия» с недавних пор он все время ждал плохих новостей.

Велес присел на диван.

– Как ты себя чувствуешь?

Вадим, складывая Данькины краски, поднял голову.

– Физрук наябедничал?..

– Он не «ябедничал». Так что все-таки произошло?

Вадим отвернулся.

– Ерунда. Жара… Перед глазами все поплыло.

Велес внимательно наблюдал за ним. «Ерунда, говоришь…»

– Раньше такое бывало? – нахмурился он.

– Нет, – пожал плечами Вадим, удивляясь серьезности тона гостя.

– Понимаешь, – продолжил Велес. – Такое просто не может оказаться «ерундой»… Обычные простуды, легкие травмы и даже грипп ваша Сила вылечит моментально, вы даже чихнуть не успеете. Головокружение у тебя, скорее всего, означает серьезные проблемы со здоровьем. Очень серьезные…

Вадим какое-то время стоял, обдумывая слова старого лекаря. Вдруг он заметил, что уже давно держит в руках Данькин альбом, и положил его.

– Я хотел бы осмотреть тебя. Ты не против?

Вадим согласно кивнул и стянул футболку.

Велес долго осматривал, выстукивал, прислушивался, считал пульс. Наконец, сделал знак одеваться.

– На первый взгляд – ты здоров, – задумчиво проговорил он. – Осталось проверить еще кое-что…

Вадим пятерней расчесал сильно отросшие волосы. У него уже зародилась слабая надежда, что Велес, вопреки своей непогрешимости, ошибся в предположениях, но последние слова снова заставили напрячься. «Особенная проверка?..»

– Ляг на диван… – Велес вынул из кармана маленький пузырек. – Я давно хотел это сделать, но все откладывал… История с Аномалией не могла пройти для тебя бесследно. Мы сейчас проверим, в каком состоянии твоя Сила…

Велес высыпал немного порошка на ладонь и растер его. Вадим поежился, когда перламутровые от порошка пальцы коснулись его груди. Руки старого лекаря умело выводили древний символ…

Зрачки Вадима расширились, тело выгнулось дугой. Велеса отбросило. Больно стукнувшись головой о край стола, он продолжал, не мигая, смотреть на все увеличивающуюся ауру вокруг Вадима. Тело мальчика уже не лежало на диване. Оно парило в метре над ним. Энергия, струящаяся вокруг парня, имела яркий фиолетовый цвет. Мощность ее оказалась столь велика, что Велес буквально слышал гул, порождаемый мечущимися языками «пламени». Кое-где в фиолетовой гамме проскальзывали ниточки черного цвета. Один их вид рождал тревогу, заставляя сердце сжиматься.

Странная пляска продолжалась пару минут, потом фиолетовое свечение начало вытягиваться, приобретать форму…

* * *