– Что там? – поспешил присоединиться к парню Анджей.

Ваня ответил не сразу. Он ошалело смотрел на потоки света, что растекались во все стороны с небольшой возвышенности неподалеку. Наконец он очнулся:

– Нет никого…

Анджей уже стоял рядом. Он смотрел на приближающуюся границу купола, созданного Вадимом. В какой-то момент Завеса и купол соприкоснулись, от контакта похожих по природе Сил образовалась дыра. Почти сразу в нее ввалились двое.

– СКОРЕЕ!!! Успеть до Волны! – крикнул старик.

Анджей подхватил его. Ваня уже помогал второму. Они вволокли их, задыхающихся и практически не способных двигаться, в зимовье и захлопнули дверь.

– Папа!

– Эмиль, – прошептал Валдис. – Сынок!

Он приподнялся, все еще сжимая в руках младенца. Эмиль бросился к отцу.

ЧТО-ТО ПРОИЗОШЛО В СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ: то ли вздрогнуло все пространство, то ли время вдруг сделало скачок на несколько секунд назад. Только все увидели, как руки Эмиля прошли сквозь сверток. Он вскрикнул, полыхнула молния. Ослепшие на несколько секунд Велес, Анджей и ребята растерянно заозирались.

– Что происходит?

– Хорошо. Теперь все совсем хорошо, – улыбнулся Хаджи, глядя на счастливого Валдиса, крепко сжимающего в объятиях сына.

Старик-шаман прислонился к притолоке, перевел дух. – Нужно… помочь мальчишке… – напомнил он. Анджей, Велес, Сашка и Арлу выбежали из избушки… и замерли.

– Пожалуй, наша помощь ему не понадобится, – тихо произнес Анджей.

Там, куда были устремлены их взоры, над тайгой поднимался столб света. Высоко над землей он расширялся, растекаясь и переходя в купол.

– Что происходит?..

Сашка пытался разглядеть маленькую фигурку Вадима там, на холме.

– Он пытается «вылечить» Зону…

Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Кожу покалывало изнутри. Вадим каждым атомом тела ощущал, как энергия льется бесконечным мощным потоком через него, устремляясь куда-то вверх.

На смену застывшей льдисто мерцающей тьме пришел бесконечно яркий золотисто-голубой свет. Продрогшая земля наполнялась живительным теплом. Вековые деревья пробуждались от смертельного сна. Едва свет касался их, Сила, еще теплившаяся внутри гигантов, разгоралась, словно огонь от сильного порыва ветра. То тут, то там вспыхивали ярко-синие столбы-деревья, тоже устремляя свою энергию вверх – к куполу.

Границы купола ширились. Настал момент, когда поток света столкнулся с Волной. В сознании Вадима соприкосновение отозвалось воплем, полным боли и гнева. Аномалия, лишенная души, потеряла свою Силу. В судорогах она отступала перед всепоглощающим светом, роняя лоскутки мглы. Словно старая мятая бумага, они сжимались, таяли, рассыпались в прах. Мир наполнялся светом…

Иные в бессильной ярости пытались проникнуть под купол, но снова и снова бились в невидимую стену. Вадим наблюдал за их бесплодными попытками. Жалость поднималась в его душе: такие могущественные и такие слабые в своей жажде господства.

Ему все больше усилий требовалось, чтобы отделять свое «Я» от окружающей энергии. Свет манил, поглощал… Вадим понимал, что если сейчас перестанет сопротивляться, то уже никогда не сможет вернуться. Он мучительно осознавал, что должен завершить начатое, но, чувствуя, как мысли, воспоминания, растворяются в общем потоке, тонут, превращаясь в ничто, вдруг понял, что, возможно, пути назад уже нет. Но как только Вадим потерял последнюю надежду, на ЕГО плечи легли чьи-то руки. Тонкие полупрозрачные пальцы коснулись висков.

– Я ВЕРЮ В ТЕБЯ, – прошептала Дана.

Все вернулось – мысли, чувства, ощущения. Он отчетливо увидел границы Аномалии. Купол почти поглотил ее. Осталось совсем чуть-чуть…

– Еще немного, – прошептал Вадим и сжал кристалл. Тот раскололся, рассыпался в пыль. Поблескивающие искорки не опустились на землю, а остались в воздухе. Они плавали вокруг, сталкиваясь, разлетаясь, порождая неповторимое зрелище.

Люди, наблюдавшие за куполом у зимовья, увидели, как внутри светового столба вспыхнула яркая звезда. Весь окружающий мир померк рядом с новым светилом. В лучах медленно проступила вязь символов. Огромные знаки-обереги растеклись над тайгой. Они неподвижно мерцали какое-то время, а затем… все исчезло.

Тишина накрыла людей, зимовье, долину. На несколько секунд возникло ощущение пустоты.

– Закончилось? – спросил Арлу.

– Кажется, да… – неуверенно отозвался Велес.

С неба сорвалась снежинка. Медленно кружась, она опустилась на землю. За ней – другая, третья… – Снег…

Сашка удивленно разглядывал шестигранный кристаллик на рукаве куртки как самое невероятное чудо. Мир вокруг наполнили белые хлопья. С тихим шуршанием они опускались на землю. В считанные минуты все покрылось пушистым покрывалом. Деревья, кусты, каждая травинка – все стало белым, сказочным.

Люди зачарованно смотрели на преображающуюся природу.

– Нужно взглянуть, как там мальчишка.

Голос Хаджи вернул всех к действительности. Анджей оглянулся на старика. Тот стоял в дверях, держась за грудь. Эмиль и ученый, видимо, вышли чуть раньше. Валдис по-прежнему прижимал к себе сына. На его лице тоже читалось беспокойство.

– Оставайтесь здесь! Мы проверим.

Сашка сорвался с места почти сразу. Он несся, не разбирая дороги, отталкивая заснеженные ветви, перепрыгивая через рытвины.

Добравшись до пригорка, парень остановился. Судя по шуму, позади сквозь поросль пробирались Велес и Анджей.

Оплавленная порода, словно свежая рана, чернела среди заснеженной тайги. Капельки влаги поблескивали на месте растаявших снежинок, потом, с едва различимым шипением, испарялись.

Вадим стоял неподвижно. Он сжимал в руке цепочку от кристалла – подарка Даны. Снег… Какое, оказывается, чудо – падающий снег. Вадим глубоко вдохнул прохладный влажный воздух. Запахи… Вот чего недоставало в последние дни. Сразу и не поймешь…

Какая-то птичка вспорхнула с ветки неподалеку. Облако снега взвилось в воздух, снова опустилось. Любопытная белка спрыгнула на землю, осторожно приблизилась, но, испугавшись собственной храбрости, снова исчезла в зарослях. Величественный олень, гордо вскинув корону из ветвистых рогов, взглянул на Вадима, какое-то время стоял неподвижно, потом, настороженно поведя ухом, умчался в белую мглу, накрывшую тайгу. «Все закончилось», – вдруг возникла мысль.

– Вадим!

Он оглянулся. У самой кромки черной прогалины стояли Сашка, Анджей и Велес. Что-то странное отражалось в их глазах… Казалось, они не решаются приблизиться к нему.

Было от чего замереть: на пригорке стоял Вадим, НО УЖЕ НЕ СОВСЕМ ОН… Золотистое свечение разливалось вокруг, принимая форму огромных призрачных крыльев, обрамлявших высокую фигуру на холме. Он обернулся. Ярко-синие, без зрачков, глаза смотрели на оробевших людей. Вечный, мудрый и… далекий.