будто ему срочно приспичило в туалет.

– Всё отлично! Ничто не помешает нам насладиться друг другом, – процедил сквозь зубы шеф.

Жучок на миг замер, вместе со мной изумившись такой непоколебимой решимости, а потом заметался так, будто за ним кто-то гнался.

Шеф не выдержал.

Застонав во весь голос, он обеими руками начал энергично чесать зад на глазах у испуганной Лаури, которая теперь совершенно точно сбилась со своей сладострастной волны.

– Я, пожалуй, пойду, – окончательно определилась она. Видимо, передумала заполучить в коллекцию редкого зверя, который неожиданно оказался блохастым и сопливым.

– Ни в коем случае, – упёрся он, перестав чесаться. – Как же я могу тебя отпустить? Мы заключили сделку, милая! Ты ведь так этого хотела… А почему у тебя такое напряжённое лицо? Пытаешься вызвать тень? Не получится. Я был бы паршивым служителем закона, если бы из моей квартиры было так просто сбежать.

Она взвизгнула и рванула к двери, но тут же врезалась в шефа, который преградил ей путь. Они двигались так быстро, что их тела на миг просто размылись в воздухе.

– П-пусти, п-пожалуйста, – окончательно сломавшись, с ужасом пролепетала она.

– Ну нет, – не пожелал проникаться мольбами шеф. – Не уйдёшь! Кто я, по-твоему? Мальчишка, которого можно соблазнить и бросить? Ты ведь не думала, что сделку с законом так просто расторгнуть? Я же сказал, что мы насладимся друг другом во что бы то ни стало. Ты непременно должна получить оплату за сведения, которые мне предоставишь. Ну иди же ко мне…

Он шмыгнул и снова с наслаждением почесался. Я вдруг поняла, что он сделал это нарочно, так как жучка у него под брюками точно уже не было.

– Далиан намекал на то, что деликатесы из человеческого мира – это только начало! – взвизгнула Лаури. – Он говорил, что скоро он сам сможет доставать оттуда всё, что угодно! Больше я ничего не знаю! Оплаты не надо, только выпусти меня отсюда…

– Хорошая девочка, – хмыкнул Арьен, вновь становясь прежним собой. Маска ловеласа слетела, как шелуха, и теперь на его месте вновь возник тот самый глава службы отлова преступников и опасных существ, которого до икоты боялись не только нарушители закона, но и, кажется, вообще все, кто был с ним знаком.

Глава 35

Вампирша, побледнев, застыла на месте, будто разом лишилась сил. Теперь она просто моргала, беспомощно глядя в его глаза и ожидая приговора.

– Можешь идти, – выдержав паузу, великодушно разрешил он и открыл дверь. – Позаботься о себе. Ведь если Далиан узнает о том, что ты мне рассказала, тебе конец. Поэтому веди себя хорошо и не вынуждай меня ему об этом сообщать.

Она исчезла так быстро, словно за ней гнались все черти ада. Впрочем, она определённо предпочла бы их всех вместо одного моего шефа.

– Всё получилось легче, чем я думал, – ухмыльнулся он, закрывая дверь и оборачиваясь ко мне. – Кто бы ни наложил проклятие, в этот раз он здорово мне помог. И всё-таки хотелось бы знать, кому сказать спасибо.

Он произнёс это так, что я невольно поёжилась и поспешила перевести тему:

– Вы разве не разочарованы? Вы же явно собирались с ней переспать.

– С чего вдруг? – искренне изумился он, как будто я ляпнула какую-то чушь. – Ты что, и в самом деле подумала, что я так низко пал, что начал приторговывать телом? Хочешь меня обидеть?

– Но… вы же расстилались тут перед ней и явно были готовы на всё! – окончательно растерялась я. – Зачем тогда в спальню её заманивали?

– Тебе не стоило видеть, как именно я собирался её допрашивать. – От новой незнакомой интонации, проскользнувшей в его голосе, мне стало очень не по себе. Я глянула в его глаза, ставшие неожиданно холодными и страшными, и забыла вдохнуть. – Мне нужно было любым способом вынудить её говорить. Дело слишком серьёзное, чтобы упускать единственного информатора, который так удачно мне подвернулся. Я выжал бы из неё сведения, даже если после этого от неё мало что осталось бы. Но этого не потребовалось. Хотя я обязательно запомню, что она явилась сюда, проявила неуважение и хотела убить мою ассистентку.

Он произнёс это так жутко, что не осталось сомнений – он ещё взыщет все долги. А ещё Лаури сегодня безумно повезло, что в дело вмешалась я.

– Но… зачем такие крайние меры? Неужели всё настолько серьёзно?

– Более чем, – хищно оскалился Арьен. Улыбкой это назвать я не могла при всём желании. – Ещё на вечеринке мне показалось очень подозрительным, что Далиан нашёл какого-то партнёра, который доставил ему еду из человеческого мира. Я заподозрил, что это может быть связано с активностью на гибельном пустыре. А теперь после слов Лаури нет никаких сомнений – он явно собирается открыть там портал в ваш мир. Небольшой такой собственный портальчик, чтобы в обход закона доставать оттуда всё, что захочется. В том числе и человеческую кровь. Надо это предотвратить во что бы то ни стало. Нам предстоит много работы.

– Теперь всё ясно, – пробормотала я. – Да, действительно нельзя этого допустить…

– Выглядишь испуганной, – вдруг сказал шеф, шагнув вперёд и вглядевшись в моё лицо. Ещё бы! Сегодня я столкнулась с самой жуткой его стороной, и это знакомство оставило у меня глубокую психологическую травму. – Или это ревность? Ну да, точно, тебя же всю перекосило, пока меня тут соблазняли!

– Что?! – вспыхнула я, тут же забывая о своих страхах. – Нет!

Надо же, как ловко шеф меня переключил на другую эмоцию! У него просто талант за секунду доводить до бешенства. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что он сделал это нарочно, чтобы заставить меня перестать бояться. Однако не успела я так подумать, как в следующие несколько минут он убил во мне всю веру в то, что способен на благородные порывы.

– Да, точно… припоминаю твоё перекошенное лицо, и всё становится на свои места. Выходит, пока я, проявляя чудеса изобретательности и невзирая на навязчивое проклятие, заставившее меня чесаться и захлёбываться соплями, весь вкладывался в то, чтобы выполнить важнейшую задачу, ты стояла тут и корчилась от ревности? Стыдно должно быть!

– Корчилась от ревности?! – вознегодовала я. – Хватит принимать желаемое за действительное! Вы не давали мне уйти и заставляли наблюдать за вашими игрищами – конечно, меня перекосило от отвращения! Просто выпроводили бы меня и никаких проблем.

– Чтобы ты беспорядки на улицах творила? У тебя прорыв может случиться в любой момент. Кто-нибудь на ногу нечаянно наступит и всё! Полгорода в руинах.

– Я не настолько себя не контролирую! И состояние