стеснения пробежалась пальчиками по обнажённой груди шефа, который так и не успел надеть новую рубашку.

– Не здесь, Лаури, – хмыкнул он, закрывая дверь. – Коридор – не самое подходящее место.

Лаури? Похоже, они знакомы, раз он обращается по имени. Или в вампирском сообществе все друг друга знают?

Она огляделась и упёрлась взглядом в меня. Её тёмные глаза отражали свет, поблёскивая, как драгоценные камни.

– О, так это твоя ассистентка? Признаться, она выглядит иначе, чем в прошлый раз. Так и знала, что ты набросил на неё иллюзию! Конечно, это было очевидно!

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я и мстительно добавила: – Да, под иллюзией я выгляжу симпатичнее, правда? А то от моего истинного облика обычно все на улицах шарахаются, так что шеф постоянно прикрывает меня чарами, чтобы народ не смущать.

А вот пусть теперь думает, что шеф и в самом деле редкостный извращенец!

– Ой! – прикрыла рот Лаури, выпучив глаза, и ошарашено повернулась к Арьену. – То есть на вечеринке был её истинный облик?! И ты с ней… целовался?

Я хмыкнула и с вызовом глянула на шефа. Его губы дрогнули в еле заметной улыбке.

– Тянет иногда на экзотику, – со вздохом развёл руками он, а потом тайком погрозил мне пальцем. – Ничего не могу с собой поделать.

Лаури на мгновение зависла. Но я её недооценила – она оказалась крепким орешком.

– Ну да… бывает, хочется чего-то совершенно… э-э-э… иного, – чуть подумав, решила она и, игнорируя меня, снова пошла в атаку. – Арьен, ты ведь что-то ищешь, да? Не просто же так ты пришёл в изысканный клуб? Уверена, Далиан юлил и извивался, но не сказал тебе ничего важного. Так вот, я хочу помочь тебе всё выяснить. Очень хочу…

Она говорила страстно, с напором, а последнее слово и вовсе простонала, опустив взгляд к брюкам шефа и облизнувшись.

– И с чего вдруг? – приподнял бровь шеф, облокотившись на косяк и скрестив на груди могучие руки. Вампирша сглотнула, заворожённо таращась на его тело.

Готова поклясться, он сделал это нарочно и прекрасно знал, как привлекательно выглядит, когда так плавно и лениво перетекает из одной позы в другую, заставляя перекатываться мышцы под кожей, слегка тронутой загаром.

– Мне кое-что нужно взамен, – хрипло произнесла она. – Ты. Я люблю деликатесы… во всех смыслах. А ты редкий деликатес! Ни одна из дам нашего общества не может похвастаться тем, что хоть разок заполучила тебя. Они боятся даже пробовать, знают, что ты им не по зубам, поэтому облизываются издалека. Я хочу быть первой.

Она серьёзно? Вот так сделка! В целом она вообще ничего особо не обещает, а просто использует эту ситуацию, как повод заполучить редкого зверя в свою коллекцию? А ещё это очень удобный повод шпионить за ним и обо всём докладывать Далиану. Так она убьёт двух зайцев сразу!

Похоже, шеф пришёл к такому же выводу, однако прочь выставлять шпионку почему-то не стал. Я поймала его взгляд. Там на мгновение скользнуло что-то опасное. Захотелось поёжиться. Что он задумал? Решил припугнуть и допросить её, раз уж заманил в дом? На мгновение я даже посочувствовала Лаури. Ровно до её следующих слов.

– Твоя страшная ассистентка нам не помешает, – заявила она с таким видом, будто говорила о какой-нибудь табуретке. – Или можем просто прибить её, чтобы не осталось свидетелей нашей сделки. Что скажешь? Думаю, так будет надёжнее.

Я возмущённо глянула на вампиршу и попыталась воззвать к своей силе. Пусть на неё прямо сейчас икота нападёт, а? Или каблук сломается, чтобы она нелепо плюхнулась на пятую точку?

Моя сила даже не соизволила отозваться! Наставница была права – дар реагировал только на Арьена. Вот блин!

Теперь сочувствовать вампирше совершенно не хотелось. Надеюсь, Арьен сейчас покажет ей где раки зимуют.

– Нет, ассистентку не дам, – вдруг хрипло и чувственно рассмеялся он. – Она мне нужна. Над ней очень забавно издеваться и срывать плохое настроение.

Что? Не веря себе, я с негодованием уставилась на него. Он по-прежнему флиртует? И даже не делает попыток её допросить? Значит, решил принять эту унизительную сделку…

Хотя чему я удивляюсь? С точки зрения мужчины сделка действительно неплоха. Почему бы не поразвлечься с красоткой, раз уж повод представился? А на меня и в самом деле можно не обращать внимание, как на предмет мебели.

Ну нет… зря вы так со мной. Может, я ничего особо не умею, но удовольствие подпортить точно смогу.

– Может, тогда пойдём в спальню? – обольстительно улыбнулась вампирша, тоже осознав, что добилась своего. Теперь она смотрела на Арьена взглядом победительницы, как на свою собственность.

– Что ж, я не против…

Совсем недавно говорил, что хочет держать меня на виду из-за угрозы прорыва, а теперь собирается уединиться с ней? Так припекло? Или он планирует меня с собой тащить в качестве наблюдателя? С него станется.

Нехорошо прищурившись, я пристально глянула на шефа, в красках представив себе то, что хочу получить. Он неожиданно замер, а потом закатил глаза и чихнул так сопливо, что у него под носом надулся пузырь, который сразу лопнул, забрызгав и самого шефа, и страстно придвинувшуюся к нему Лаури.

Она резко отпрянула, дико вытаращив глаза на шефа. Он же мотнул головой, по-простецки шмыгнул, а потом, к моему огромному удивлению, ухмыльнулся.

– Прости, – чуть гнусавя, обратился он к вампирше, будто ничего особенного не произошло, и совсем нехарактерным для себя жестом вытер нос кулаком. – Сопли одолели. Так на чём мы остановились?

– Арьен, ты… что с тобой?! – выдохнула она, с ужасом поднеся руку к испачканному лицу и не рискнув прикоснуться. – Вампиры не простужаются!

– Да ерунда! Навязчивое проклятие прицепилось, никак не отделаюсь. Ничего серьёзного, не обращай внимания. Иди ко мне…

Он качнулся в её сторону, она чуть попятилась. Похоже, у кого-то настроение стало уже не таким игривым.

– Мне надо в душ… – пробормотала она.

Ах ты ж, стойкая змея! Так просто не прогнать. Ладно, значит, продолжаем…

Осмотрев шефа, стоящего ко мне полубоком, я упёрлась взглядом в ягодицы и хищно усмехнулась. А что если представить маленького такого, юркого и бесцеремонного жучка, который заполз под брюки, а? Прямо вижу, как он там бегает, быстро перебирая цепкими лапками. И именно в районе зада…

Лицо шефа дёрнулось. Ого, одно удовольствие смотреть, как напряглось его сильное тело! Красота… Ощущая моё воодушевление, невидимый жучок забегал ещё активнее.

Вампира перекосило так, что любо-дорого посмотреть.

Улыбка на лице стала настолько напряжённой, что превратилась в жуткую гримасу.

– Всё хорошо? – пролепетала Лаури, наблюдая, как он переступает ногами,