Вторая экспедиция чиндитов

1944, январь – март. Приготовления. Для этой новой долговременной операции с проникновением в тыл противника Уингейту предоставили шесть пехотных бригад (но активное участие в боевых действиях принимали только пять из них). Эти бригады сведены в 3-ю индийскую дивизию, однако чаще их называли «спецчастями», или «чиндитами». Пять бригад, каждая из которых разделена на две «колонны», должны проникнуть глубоко в тыл японцев, в глубь северных и центральных провинций Бирмы, в то время как шестой надлежит двинуться через горы, мимо левого фланга Стилуэлла. Действуя самостоятельно, но в соответствии со скоординированным планом, эти «колонны» должны перерезать железнодорожную линию Мандалай – Мьичина и полностью блокировать ее участки, ведущие к Северной группе Стилуэлла и 14-й армии Слима. Поддержку чиндитов с воздуха и переброску им продовольствия и боеприпасов по воздуху должно осуществлять подразделение американских ВВС под командованием полковника Филипа С. Кокрана.

1944, март, 5—11. Чиндиты возвращаются в Бирму. Переброшенные сначала на планерах, а затем на транспортных самолетах, для которых поспешно оборудовали взлетно-посадочную полосу в джунглях, три бригады чиндитов занимают заранее выбранные изолированные участки в джунглях, названные «Бродвей» и «Чадринги». Пока пять колонн чиндитов распространяются по всем провинциям Бирмы в тылу японцев, сея замешательство и разрушая коммуникации, главные силы идут к Мавлу, где оборудуют сильную оборонительную позицию, блокировав железнодорожную линию (март, 16).

1944, март, 17 —май, 6. «Белый город». Блокирующую позицию чиндитов назвали «Белым городом» (по аналогии с Лондонским парком развлечений, поскольку ее вскоре усеяли парашюты с продовольствием и боеприпасами, сбрасываемыми частью Кокрана). Японцы не прерывают своего генерального наступления в Индию, чтобы отразить эту угрозу, однако предпринимают несколько решительных локальных атак (успешно отбитых). Тем временем остальные колонны чиндитов продолжают совершать нападения на японские тылы.

1944, март, 25. Гибель Уингейта. Командир чиндитов погибает в авиакатастрофе, врезавшись в гору, поросшую джунглями. Его сменяет генерал-майор У.Д.А. Лентейн.

1944, май, 6—25. Блэкпул. Вновь прибывшие японские части начинают концентрироваться вокруг «Белого города». Лентейн решает оставить эту базу. Поскольку он получает приказ присоединиться к группе Стилуэлла, новая база, названная Блэкпулом, оборудована вблизи Хопина, на полпути по железной дороге между Мавлу и Могонгом. Вскоре Блэкпул подвергается атаке многочисленных японских частей. Завязывается ожесточенный бой. Под натиском численно превосходящих японцев чиндиты, понесшие большие потери, снова отступают – на этот раз в относительно безопасное место в горах, дальше на запад.

1944, июнь – июль. Совместные операции с Северной группой. Разбитые, измотанные чиндиты собираются у озера Индоши, где приводняются британские «летающие лодки» и эвакуируют больных и раненых в Индию. Две менее потрепанные бригады чиндитов продолжают сражаться вместе с войсками Стилуэлла. Одна из них помогает захватить Могонг, другая некоторое время прикрывает фланг Северной группы. У Лентейна складываются напряженные отношения со Стилуэллом. Последний считает, что чиндиты могли бы сражаться более решительно, а Лентейн полагает, что от его солдат, переживших суровые испытания, слишком много требуют. И тот и другой по-своему правы.

Комментарий. Это была героическая, но слишком изнурительная операция. Хотя она была более успешной, чем первая экспедиция Уингейта, тех же результатов можно было добиться с помощью небольших диверсионно-десантных групп или партизанских отрядов при поддержке бомбардировочной авиации, не посылая на бессмысленную гибель пять отборных британских бригад.

Операции на участке Мьичина – Могонг Апрель – август

1944, апрель, 28 —май, 17. Наступление на Мьичину. После короткой паузы из-за угрозы японцев его линии коммуникаций с Ассамом Стилуэлл решает, что англичане смогут остановить наступление японцев, и продолжает свои попытки достичь Мьичины до начала сезона дождей. «Мародеры Меррилла» (теперь под командованием полковника К.Н. Хантера по причине затяжной болезни Меррилла), численность которых сократилась до 1400 из-за гибели в бою и смертей от болезней, направлены вместе с двумя китайскими полками по секретному маршруту через отвесный горный хребет, разделяющий долины рек Могонг и Иравади, с заданием взять Мьичину.

1944, май, 17–18. Штурм Мьичины. Американо-китайские войска стремительной атакой быстро захватывают один из действующих аэродромов Мьичины. Самолеты сразу же начинают перебрасывать подкрепления, продовольствие и боеприпасы для союзных войск, хотя японцы обстреливают поле из легких пушек прямой наводкой. Попытки измотанных боями и болезнями союзников захватить город заканчиваются провалом. Японцы, получившие подкрепление с восточного берега реки Иравади, разбивают и смельчаков, и прибывшие к ним на помощь по воздуху китайские части.

1944, май – июнь. Наступление в низовьях Могонга. Тем временем 22-я и 38-я китайские дивизии, состоящие из ветеранов, возобновляют медленное наступление в низовья реки Могонг, преодолевая упорное и искусное сопротивление дивизии Танаки. 22-я дивизия (пополненная подкреплениями из Китая) захватывает Камайн с помощью старомодной штыковой атаки (июнь, 16). 38-я дивизия с помощью колонны чиндитов вскоре после этого захватывает Могонг (июнь, 26). Обе дивизии, которые благодаря вдохновляющему командованию Стилуэлла сражались решительно и отважно, несмотря на тяжелые потери, после наступления разгара сезона дождей отправлены на отдых.

1944, май, 18 —август, 3. Осада Мьичины. Несмотря на сезон дождей, союзники продолжают штурм города, который так и не смогли осадить полностью, поскольку японцы сохранили линию коммуникаций через реку Иравади. Китайские и американские части действуют несогласованно, командиры подразделений и штабное командование не могут организовать четкое руководство операциями. Японцы шаг за шагом уступают позиции, нанося союзникам большие потери. В конце концов удовлетворившись тем, что они надолго задержали дальнейшее наступление противника, 700 уцелевших голодных японских солдат форсируют реку и через джунгли пробираются к своим главным силам. Союзники, предпринявшие новый штурм, входят в брошенный город. Потери японцев составляют 3 тыс. убитыми; союзники теряют более 5 тыс.

Комментарий. Японцы проявили высшую военную доблесть, встретив лицом к лицу численно превосходящего противника, воюющего при поддержке авиации и тяжелой артиллерии. Со своей стороны Стилуэлл успешно завершил кампанию, которую англичане, а также многие американцы считали обреченной на провал.

1944, июль – август. Кампания «Железнодорожный коридор». 3-я Западноафриканская бригада чиндитов, теперь под командованием Стилуэлла, защищающая его правый фланг от возможного контрудара японцев вверх по железной дороге Мандалай – Могонг, получает приказ наступать вниз по колее с целью захвата Пинбо. Африканцы немедленно остановлены японскими оборонительными позициями поперек железной дороги к югу от Могонга. З6-я британская дивизия под командованием генерал-майора Фрэнсиса У. Фестинга переведена (июль, 7) в распоряжение Стилуэлла, чтобы заменить измотанных чиндитов. Переброшенные по воздушному мосту в Мьичину, а затем добиравшиеся до Могонга пешком части Фестинга прокладывают длинный защищенный коридор, преодолевая яростное сопротивление японцев в разгар сезона дождей, и берут свою конечную цель – Пинбо (август, 28). Нетерпеливый Фестинг, получив разрешение Стилуэлла двигаться дальше на юг, удлиняет коридор еще на 80 км и выбивает японцев с их поспешно сооруженных оборонительных позиций.