1944, май, 7 —ноябрь, 30. Наступление японцев на Дальнем Востоке. 250-тысячная 11-я японская армия под личным командованием Окамуры начинает наступление в юго-западном направлении из Ханькоу на Чаншу. В тот же день 50-тысячная 23-я японская армия наносит удар на запад из окрестностей Кантона (Гуанчжоу). Китайцы, оказывающие очаговое сопротивление, оставляют Чаншу, которую тут же занимают японские войска (июнь, 19). Первые упорные бои начинаются лишь у Хэнъяна, который японцы берут только на одиннадцатый день осады (июль, 28 —август, 9). Затем китайское сопротивление начинает ослабевать. Несмотря на ожесточенные бомбежки союзного воздушного флота Шеннолта, японцы методично захватывают 7 из 12 его аэродромов. Затем они поворачивают на запад (ноябрь, 15) и начинают наступление на Куньмин и Чунцин.

1944, май, 11 —сентябрь, 30. Операции в Юньнани. Китайская группа армий «Игрек» форсирует Салуин и наступает двумя колоннами, сметая японские аванпосты. Менее чем через месяц после перехода реки южная колонна блокирует Лунлинь. Японцы контратакуют ее и заставляют отступить (июнь, 16). Китайцы останавливаются, концентрируют силы, отбивают атаку численно уступающего им противника и вновь частично блокируют город. Северная колонна действует более решительно. Тесно окружив Тэнчун (начало июля), они врываются в город через брешь, пробитую в стене истребителями-бомбардировщиками 14-го военно-воздушного флота Шеннолта, поддерживающими китайцев с воздуха. После кровопролитных боев за каждый дом китайцы уничтожают всех защитников Тэнчуна (сентябрь, 15). Затем японцы предпринимают новую контратаку под Лунлинем и оттесняют южную колонну группы армий «Игрек» почти к самому Салуину. Однако события в Бирме заставляют их прекратить преследование отступающего противника.

1944, октябрь, 18. Отзыв Стилуэлла. Видя, что под натиском японцев на Восточный Китай сопротивление националистов ослабевает, Стилуэлл настоятельно, но тщетно рекомендует Чан Кайши принять меры по восстановлению боеспособности китайских войск. Обеспокоенное американское правительство предлагает Чан Кайши передать всю полноту командования армией Стилуэллу (октябрь, 17). Чан Кайши наотрез отказывается и в свою очередь требует отозвать Стилуэлла. Рузвельт неохотно приказывает Стилуэллу вернуться в США. Китайско-Бирманско-Индийский театр военных действий распадается. Генерал-майор Альберт С. Ведемейер меняет Стилуэлла на посту командующего Китайским театром военных действий и начальника штаба Чан Кайши.

1944, декабрь. Прекращение японских наступательных операций. Тактичный Ведемейер добивается успеха там, где потерпел неудачу грубый и прямолинейный Стилуэлл. Он уговаривает Чан Кайши пойти на уступки и ограничиться снятием с бирманского фронта только двух дивизий, в то время как тот требовал вернуть все пять. Эти две дивизии, переброшенные по воздушному мосту, становятся ядром новой обороны. Проведенные Ведемейером реорганизация и пополнение армии, а также поддержка авиации Шеннолта позволяют остановить японское наступление. Контрнаступление, предпринятое китайцами к востоку от Гуйяна (декабрь, 10), позволяет стабилизировать положение.

Комментарий. Наступление японских сухопутных войск опровергло ложное утверждение (тщетно оспаривавшееся Стилуэллом, когда Шеннолт получил все поставки по «Хампу» в ущерб китайским наземным частям), что японцев в Китае можно остановить только силами ВВС, без участия пехоты. Эта ошибка дорого обошлась союзникам, поскольку для ее исправления потребовалось отменить их давно спланированное широкомасштабное наступление в Бирме. Кроме того, потеря Шеннолтом своих аэродромов в Китае на некоторое время оставила Макартура и Нимица без той помощи, на которую они рассчитывали, планируя свои наступательные операции в Тихоокеанском регионе.

С начала года целью объединенных сил сухопутной группировки Макартура и 3-го флота Холси становится блокада и в конечном счете штурм Рабаула.

Южная зона Тихого океана Январь – июнь 1944 г.

1944, январь – май. Закрепление на Соломоновых островах. Холси, находящийся под тактическим руководством Макартура, административно по-прежнему подчиняется Нимицу. Помимо блокирования и нейтрализации баз противника в ходе общего наступления на Рабаул (см. ниже), военно-морские силы Холси принимают участие в сдерживании 17-й японской армии на Соломоновых островах, особенно на Бугенвиле, где главные силы этой армии проводят многократные некоординированные атаки небольшого плацдарма союзников в бухте императрицы Августы. Однако к маю, когда голод и отчаяние подрывают силы изолированных японцев, угроза союзникам уменьшается.

1944, февраль, 15. Остров Грин. Новозеландские войска захватывают остров, чтобы создать на нем военно-воздушную базу, необходимую для бомбардировок Рабаула.

1944, март, 20. Эмирау. Захват этого клочка суши в группе островов Сент-Матиас завершает блокаду Рабаула.

1944, июнь. Возвращение 3-го флота под командование Нимица. С изоляцией Рабаула и закреплением союзников на Соломоновых островах задачи 3-го флота в южной зоне Тихоокеанского региона фактически решены. Холси возвращается в подчинение Нимица.

Юго-западная зона Тихого океана

1944, январь, 2. Сайдор. Десантная группа в размере полка 32-й дивизии США высаживается у Сайдора (на севере Папуа) и окружает японский гарнизон. Австралийцы, двигаясь из Финшхафена, присоединяются к американцам (март, 23). Японцы отступают в глубокий тыл. Это дает возможность 5-му воздушному флоту Кенни оборудовать аэродром для поддержки операции союзников на мысе Глостер.

1944, февраль, 29. Острова Адмиралтейства. Разведка боем силами 1-й кавалерийской дивизии с личным участием Макартура быстро перерастает во вторжение силами дивизии на остров Лос-Негрос (освобожден от японцев 23 марта) и оборудование на нем военно-воздушных баз союзников для поддержки последующих операций. В этом сражении потери американцев составили 290 убитыми и 1976 ранеными. Погибло около 3 тыс. японцев, 89 взято в плен.

1944, январь – март. Новая Британия. Пока американские 1-я дивизия морской пехоты и 40-я армейская дивизия наступают вдоль побережья острова, имеющего форму банана, к середине марта береговые плацдармы союзников на участках мыса Глостер, Араве и Финшхафена расширяются по обе стороны пролива Витиас. Потери США составляют 493 убитыми, 1402 ранеными; потери японцев 4600 убитыми и 329 пленными. Позже блокирование Рабаула со стороны суши берут на себя австралийские войска Блейми.

«Голландская» кампания

Японское командование решило приложить все усилия, чтобы удержать Западную Новую Гвинею (входящую в захваченную ими голландскую Ост-Индию). 2-я японская зональная армия (генерал-лейтенант Дзё Имура) создала свою главную военно-морскую, военно-воздушную, материальную и ремонтную базу в городе Голландия, в 800 км западнее Сайдора, за пределами досягаемости истребительной авиации Кенни, дальность действия которой составляла 560 км. Японцы начали строить аэродромы для предстоящих оборонительных и наступательных военно-воздушных операций. К апрелю были готовы три аэродрома в нескольких километрах от побережья, под прикрытием гор. Зная, что Макартур никогда не предпринимает атак за пределами зоны действия своих истребителей, японцы разместили в Голландии лишь немногочисленные войска охраны. Главные силы 65-тысячной 18-й японской армии (Адати) концентрировались в прибрежных городах Маданг и Вевак на севере Папуа.