Комментарий. Эта кампания протяженностью в 160 км была первым в современной истории примером широкомасштабного наступления в Юго-Восточной Азии, проведенного в сезон муссонных дождей.

Заключительное наступление Стилуэлла Сентябрь – декабрь

1944, сентябрь – октябрь. Передышка и приготовление. Теперь в распоряжении Стилуэлла находятся пять китайских дивизий (три хорошие, две посредственные), превосходная 36-я британская дивизия и вновь сформированная американская бригада «Марс» (в составе двух американских и одного китайского полков, а также дивизиона легкой артиллерии). Ему противостоит 33-я японская армия (генерал-лейтенант Масаки Хонда) в составе трех потрепанных дивизий. Стилуэлл планирует предпринять внезапное наступление, как только закончатся дожди и земля чуть-чуть подсохнет. Особенность его тактики – широкий фланговый обход, в результате которого три китайские дивизии и американская бригада должны окружить Хонду и зажать его между армией Стилуэлла в Бирме и группой армий «Игрек» в Юньнани.

1944, октябрь, 15. Наступление (начало). В то время как 38-я и 30-я дивизии наступают от Мьичины к Бамо против главных сил 33-й японской армии, а 36-я дивизия продолжает двигаться вниз по «железнодорожному коридору», защищая правый фланг и тыл Северной группы, Стилуэлл предпринимает широкомасштабное наступление на юг с участка Могонга, форсировав Иравади вблизи Швегу, а затем направившись на юго-восток через джунгли с целью достичь Бирманской дороги близ Лашо.

1944, октябрь, 15 —декабрь, 31. Железнодорожный коридор (продолжение). 36-я британская дивизия продолжает свое наступление, медленно, но неуклонно продвигаясь вниз по железной дороге, несмотря на растущее сопротивление японцев. К концу года дивизия захватывает города Индо и Кату и временно останавливается из-за необходимости развернуть наступление на восток.

1944, октябрь, 18. Отзыв генерала Стилуэлла. Командующим вновь организованным Индийско-Бирманским театром военных действий становится генерал-лейтенант Дэн И. Салтэн.

1944, ноябрь, 6. Форсирование реки Иравади. 22-я китайская дивизия начинает форсировать реку, идя в авангарде основных сил, задача которых заключается в том, чтобы окружить противника и нанести ему сокрушительный удар.

1944, ноябрь, 14 —декабрь, 15. Осада Бамо. 38-я китайская дивизия на месяц задержана умелой и решительной японской обороной Бамо. Когда дальнейшее сопротивление становится невозможным, 800 оставшихся в живых японцев ночью вырываются из окружения и пробиваются на соединение с 56-й японской дивизией в горах между Бамо и Намкамом. 30-я и 38-я китайские дивизии медленно преследуют их.

1944, ноябрь, 30 —декабрь, 31. Изменение планов в Северной Бирме. В результате катастрофических последствий японского наступления в Китае Чан Кайши решает вывести две дивизии из Бирмы, чтобы остановить японцев, стремящихся вторгнуться в Южный Китай. 22-я и 14-я китайские дивизии переброшены из Бирмы в Куньмин на американских самолетах с аэродромов, поспешно сооруженных на линии фронта, в джунглях к юго-востоку от излучины Иравади (декабрь, 5—10). После этого Салтэн вынужден изменить план Стилуэлла, предусматривавший окружение 33-й японской армии. Цель сводится всего лишь к захвату и сохранению дороги, тянущейся на восток от Бамо через Намкам и доходящей до Бирманской дороги.

Центральная Бирма

Японское вторжение в Индию Март – июль 1944 г.

1944, март, 6. Переход через реку Чиндуин. 15-я японская армия Мутагути начинает запланированное наступление на Индию, форсировав реку Чиндуин на широком фронте. Одна из ее дивизий направляется на Кохиму, две другие – на Имфал.

1944, март, 7 —апрель, 5. Наступление на Имфал и Кохиму. Хотя англичане ждут наступления японцев, они недооценивают численность 15-й армии и ошеломлены ее быстротой и натиском. Британские аванпосты, удерживающие высоты Чин вокруг Тиддима и Форт-Уайта, блокированы 33-й японской дивизией. Но англичанам удается прорваться через кордоны на дороге и достигнуть Имфала раньше 15-й японской дивизии, пробравшейся по горным тропам и неожиданно подошедшей с востока (апрель,

5). 31-я японская дивизия начинает осаду Кохимы днем раньше. 4-й британский корпус в составе трех дивизий почти полностью попадает в окружение в окрестностях города; Кохиму удерживает лишь небольшой гарнизон.

1944, апрель, 5—20. Осада Имфала и Кохимы. В то время как поспешно снаряженные транспортные самолеты начинают переброску подкреплений по воздушному мосту, доставив 4-му корпусу 50 тыс. солдат и эвакуировав из Имфала и Кохимы 40 тыс. мирных граждан, генерал Слим концентрирует свой 33-й корпус на железной дороге вблизи Димапура. Отбросив японские заслоны, этот корпус начинает наступление с целью помочь осажденному британскому гарнизону Кохимы, отражающему растущий натиск японцев. Одновременно Слим начинает переброску по воздушному мосту подкреплений 4-му корпусу в Имфале. По периметрам обороны обоих осажденных городов не прекращаются ожесточенные бои, и Кохима несколько раз близка к падению. Город спасает только поддержка с воздуха, оказываемая британскими и американскими истребителями и средними бомбардировщиками, которые наносят безжалостные удары по осаждающим. Однако ситуация становится менее критической, когда на помощь защитникам Кохимы прорывается 33-й корпус (апрель, 20).

1944, апрель, 20 —июнь, 22. Осада Имфала (продолжение). Дальнейшее продвижение 33-го корпуса к Имфалу осуществляется очень медленно, поскольку японцы окапываются и держатся с характерной для них стойкостью. Слим перебрасывает в Имфал по воздушному мосту дополнительные части из Аракана, пока численность 4-го корпуса не возрастает до 100 тыс. Как ни странно, японцы выдерживают яростные атаки обоих корпусов на свои оборонительные позиции. Однако захватить запасы продовольствия, на которые они рассчитывали, им не удается. С наступлением сезона дождей положение японцев ухудшается еще более. Из-за голода и болезней их боеспособность резко убывает, в результате чего британские корпуса прорываются через оставшиеся на дорогах заслоны и снимают с города 88-дневную осаду.

1944, июль – сентябрь. Крах 15-й армии. Японцы не рассчитывали, что британцы откажутся отступить и бросить свои склады с продовольствием и боеприпасами. Теперь, когда их собственные запасы подошли к концу, а с наступлением сезона дождей широкомасштабные операции в джунглях стали невозможными, у японцев остается один выход – отступление. Они медленно и методично отходят к Чиндуину под ударами союзной авиации, преследуемые британскими войсками. Удивительно, но они до конца не теряют боеспособности и сплоченности. Японская армия уничтожена не столько противником, сколько малярией и голодом. Ее потери составляют 65 тыс., причем в сражениях погибло меньше половины.

Британское наступление в Центральную Бирму Сентябрь – декабрь 1944 г.

Планы и приготовления союзников. Преследование 15-й японской армии привело 14-ю армию Слима на край долины Чиндуина. Теперь он готовился к форсированию реки широким фронтом, которое должно было состояться в ноябре. Слим подчиняется генерал-лейтенанту сэру Оливеру Лизу, начальнику вновь созданного штаба союзных сухопутных сил Юго-Восточной Азии. Кроме Слима, под командование Лиза поступают Стилуэлл (впоследствии Салтэн) вместе с Северной группой, а также 15-й британский корпус в Аракане.