Однако Макартур решил обойти 18-ю армию и нанести удар по самой Голландии. С разрешения Объединенного командования союзных штабов Нимиц дал согласие направить тактическую авианосную группу быстрого развертывания под командованием адмирала Марка Мичера на место боевых действий, чтобы обеспечить поддержку с воздуха и прикрытие сухопутных войск, пока не подоспеет союзная авиация наземного базирования. Однако, понимая опасность ведения боевых действий вблизи японских воздушных баз на Новой Гвинее и Каролинских островах, Нимиц настоял на том, что его авианосцы останутся в прибрежных водах Новой Гвинеи не дольше четырех дней. Следовательно, Макартуру было необходимо оборудовать надежную базу для истребительной авиации до ухода авианосцев. Однако преждевременная попытка захвата такой базы была бы для японцев сигналом опасности. Поэтому Макартур решил захватить Айтапе, в 200 км восточнее Голландии, высадив там небольшой десант одновременно с высадкой двух дивизий у самой Голландии. Айтапе был расположен западнее места концентрации главных сил 18-й японской армии, но в сфере досягаемости самолетов союзников, базировавшихся на американских аэродромах Сайдора. Таким образом, десант у Айтапе должны были прикрывать самолеты наземного базирования, а десант у Голландии – самолеты авианосцев. После ухода авианосцев Макартур собирался перебросить части ВВС наземного базирования в Айтапе, чтобы обеспечить сухопутным войскам союзников в Голландии поддержку с воздуха.

1944, март, 30 —апрель, 19. Подготовительная воздушная бомбардировка. Бомбардировщики дальнего действия Кенни наносят удары по японским аэродромам у Голландии. Это является частью плана массированной бомбардировки с воздуха японских береговых укреплений. 120 японских самолетов сбито, 400 уничтожено на аэродромах. Союзники несут незначительные потери.

1944, апрель, 1—20. Наступление австралийских войск на Маданг. Натиск австралийцев на части 18-й армии настолько силен, что японцам приходится перебрасывать подкрепления из Голландии, еще больше ослабляя охрану находящихся там баз.

1944, апрель, 22. Высадка десанта у Голландии и Айтапе. 24-я и 41-я американские дивизии высаживаются на побережье на расстоянии 40 км друг от друга восточнее и западнее Голландии. В то же время два усиленных американских полка высаживаются у Айтапе под прикрытием авиации дальнего действия наземного базирования. За обе операции отвечают 7-й авианосный флот и 7-я десантная группировка.

1944, апрель, 22–24. Сражение за Айтапе. Бои ведутся два дня; тем временем американские инженерные части спешно строят аэродром. Американцы теряют 450 убитыми и 2500 ранеными; потери японцев составляют около 9 тыс. Союзники закрепляются на побережье; база готова к приему самолетов (апрель, 24).

1944, апрель, 22–27. Сражение за Голландию. Американские дивизии, надежно поддерживаемые самолетами авианосцев, отходят от побережья, проникают вглубь и захватывают японские базы. Операция проходит совершенно внезапно, и японцы оказывают лишь незначительное сопротивление. После ухода авианосцев (апрель, 26) поддержку и прикрытие сухопутных операций осуществляют союзные истребители наземного базирования. Потери американцев —100 убитыми и 1 тыс. ранеными. Японцы теряют более 5 тыс. только убитыми. Почти столько же уходит в джунгли.

Комментарий. Голландская кампания была одной из самых блестящих операций Второй мировой войны. Японцы были переиграны по всем правилам, что подорвало их боеспособность. Благодаря превосходно спланированным и умело скоординированным действиям на суше, на море и в воздухе боевые действия были сведены до минимума, что вызвало сравнительно небольшие потери с обеих сторон.

1944, май, 17. Вакде. Морской десант союзников быстро захватывает остров и имеющиеся на нем военно-воздушные базы. Однако как и в Голландии, почва Вакде оказывается непригодной для создания аэродрома, который был бы способен принимать тяжелые бомбардировщики дальнего действия, необходимые для поддержки широкомасштабных операций союзников.

1944, май, 27 —июнь, 29. Биак. Этот коралловый и известняковый остров, уже приспособленный японцами под аэродром, оказывается самым пригодным местом для базы тяжелых бомбардировщиков на всей северной территории Новой Гвинеи. Высадка 41-й американской дивизии встречает неожиданно упорное сопротивление японцев. В этом сражении, одном из самых кровопролитных за всю кампанию в Тихом океане, американцы теряют более 2700, а японцы – около 10 тыс. солдат.

1944, июнь, 28 —август, 5. Операции вокруг Вевака и Айтапе. В ходе ожесточенных боев австралийские войска генерала Блейми останавливают наступление 18-й японской армии на прибрежные базы союзников в Северной и Центральной Новой Гвинее. Японская армия, сухопутные и морские коммуникации которой перерезаны, рассеивается в джунглях, где ее остатки влачат жалкое существование до конца войны.

1944, июль, 2–7. Нумфор. Захват этого острова, расположенного западнее Биака, обеспечивает союзникам дополнительные взлетно-посадочные полосы.

1944, июль, 30. Сансапор. После оккупации этого острова у западной оконечности полуострова Фогелькоп, прошедшей без всякого сопротивления, кампания заканчивается. Новая Гвинея полностью освобождается от японского ига.

1944, январь, 29 —февраль, 7. Кваджалейн. Пока Макартур освобождает Новую Гвинею, Нимиц планирует наступление на Маршалловы острова с японской цитаделью на атолле Кваджалейн. За операцию отвечает 5-й военно-морской флот адмирала Спруэнса. Предварительно вперед четырьмя группами высылается тактическая авианосная группа быстрого развертывания Мичера (группа 58) в составе б тяжелых и б легких авианосцев, сопровождаемых эскортом быстроходных линкоров, крейсеров и эсминцев, которая должна нейтрализовать японскую авиацию на Маршалловых островах. Операцию проводит 5-я десантная эскадра Тёрнера, на борту которой находится 5-й десантный корпус (генерал Х.М. Смит) в составе одной армейской дивизии и двух дивизий морской пехоты. В течение трех дней атолл подвергается непрерывному артобстрелу с моря и бомбардировкам с воздуха. Затем (февраль, 1) на юго-восточную сторону лагуны Кваджалейна высаживается 7-я пехотная дивизия. 4-я дивизия морской пехоты высаживается на острова Руа и Намюр, в 80 км от северной оконечности Кваджалейна. Как всегда, японские гарнизоны (под командованием контр-адмирала Тэруо Акиямы) дерутся до последнего, но союзники, наученные горьким опытом Таравы, побеждают с небольшими потерями (февраль, 7). Из 41 тыс. американцев, высадившихся на берег, погибает 372 и 1 тыс. ранено. Из 8 тыс. японцев, сражавшихся насмерть, погибает 7870. Адмирал Кога, корабли которого базируются в Труке, без авианосцев не решается рискнуть своим Объединенным флотом, чтобы помочь гарнизону Кваджалейна. Он направляет на место сражения несколько подводных лодок, но те тут же отогнаны, а четыре из них потоплено. Однако внезапный рейд японских бомбардировщиков с острова Сайпан, которые на бреющем полете подвергают массированной бомбардировке группу островов Руа – Намюр (февраль, 12), наносит союзникам значительные потери.