дворовую арку.

Они оказались в мрачном дворе, с одной стороны огражденном глухой кирпичной стеной, с другой – нежилым домом.

Все соответствовало рисунку.

– Стремно мне как-то! – вполголоса проговорил Хомяк. – Какое-то у меня нехорошее предчувствие!

– Ты что – на Вангу переучиваешься? – хмыкнул Роман. – С каких это пор у тебя предчувствия прорезались?

– Не знаю, но только стремно…

– Кончай болтать! Нужно дело делать! Или ты перетрусил?

– Ничего я не перетрусил! – огрызнулся Хомяк.

Роман направился в дальний угол двора, где увидел старую электрическую подстанцию. На двери ее болтался ржавый замок, но, как и говорила Катерина, он висел только для виду, снять его ничего не стоило.

Что Роман и сделал.

Хомяк огляделся и первым решительно вошел в помещение подстанции.

Там было темно, и он шагнул вперед, вытянув перед собой руки…

И тут же вскрикнул и упал на бетонный пол.

В воздухе запахло горелым мясом.

Роман попятился, включил фонарь и осветил помещение.

Впереди был металлический ящик, из которого свисали оборванные провода. За один из этих проводов и схватился сослепу Хомяк. Эта стерва не предупредила, что не нужно трогать провода.

Роман мимоходом подумал, что, когда он встретится с этой бабой, он самолично ее придушит. Или уж изобьет до полусмерти. Надо же, он-то думал, что она – законченная дура и находится в полной его власти. А она… нет, такое не прощают.

Тут же какой-то противный голос внутри проговорил, что, прежде чем он встретится с Катериной, неплохо было бы принести старику то, что он велел. То, на что он, Роман, подрядился за большие деньги. Выхода у него не было после грандиозного проигрыша. И теперь, если он еще раз облажается, то ему не только тех денег не видать, а и голову можно потерять. Этот старикан… он далеко не прост, эти его приспособления для пыток… Как попадешь туда – так Хомяку позавидуешь, что у него уже все позади.

Теперь Хомяк лежал на бетонном полу подстанции, не подавая признаков жизни.

– Смотреть надо, куда идешь! – пробормотал Роман, обходя своего бесчувственного помощника.

Он снова сверился с рисунком, нашел железную дверцу, открыл ее и спустился по лесенке в подземный коридор.

По этому коридору он прошел примерно тридцать метров, как сказал ему шеф.

Никакого ящика он там не увидел, хотя осветил фонарем все стены и углы.

Прошел еще немного, посветил и там…

И увидел возле стены небольшой черный чемоданчик.

Конечно, чемоданчик и ящик – не одно и то же, но Катерина могла просто перепутать… Со страху-то…

И, несмотря на то что у него были некоторые сомнения, Роман поднял этот чемоданчик, осмотрел его со всех сторон.

Он был слишком мал, чтобы в нем поместились живописные этюды. Хотя, может быть, там спрятаны совсем небольшие наброски… шеф не уточнял, какого они должны быть размера…

Роман попытался его открыть, чтобы проверить его содержимое, но его замки были заперты. Он достал складной нож, чтобы подковырнуть их…

И в это время из темноты вышел высокий, подтянутый мужчина с коротко стриженными черными волосами и аккуратной бородкой, в черном кожаном плаще.

– Ты еще кто такой? – процедил он сквозь зубы. – Ты еще откуда взялся на мою голову? А ну отдай чемодан, пока цел!

Роман попятился, прижал чемодан к груди и ответил, оскалившись, как пес над костью:

– Меня за ним шеф послал, и я никому не собираюсь его отдавать!

– Шеф? – Незнакомец нахмурился. – На кого ты работаешь? На Гориллу? Мы с ним честно поделили территории! На Вантуза? А впрочем, это не важно! Это мой товар, я за него заплатил, и я его сейчас заберу, а если ты не отдашь – прострелю тебе печень! Очень удобно – даже не нужно думать, куда деть труп, – оставлю тебя здесь, крысы свое дело сделают, а если нет, все равно тебя здесь никто не найдет.

И в руке незнакомца появился пистолет.

Роман скис.

Шеф не предупредил его, что здесь могут объявиться конкуренты. К тому же такие серьезные и опасные. Если бы он заранее знал об этом – получше бы приготовился.

И этот придурок Хомяк, как назло, в самый неподходящий момент, когда так нужна его помощь, вышел из игры…

– Отдай товар! – повторил незнакомец и щелкнул предохранителем пистолета.

Роман прикидывал, что можно сделать – бросить чемоданчик в лицо незнакомца и попытаться выбить у того оружие…

– Даже не думай! – процедил незнакомец.

И тут за спиной у него раздался насмешливый голос:

– Правда, отдайте товар! Только не ему, а мне!

Незнакомец дернулся, резко обернулся на голос, перевел ствол пистолета…

У него за спиной стоял маленький человек, похожий на целлулоидного пупса. У него было кукольное личико с круглыми голубыми глазами, маленькие ручки, маленькие ножки. И в маленькой ручке он сжимал вполне серьезный пистолет.

– А это еще что за клоун? – осклабился незнакомец в черном плаще. – Мальчик, убирайся отсюда, пока тебя не отшлепали, здесь выясняют отношения взрослые дяди!

– Капитан полиции Серов! – отчеканил кукольный человечек далеко не кукольным голосом.

Тут же рядом с ним появились двое плечистых парней в черной униформе, с автоматами. Незнакомец в черном плаще сник, опустил пистолет.

Капитан шагнул вперед и забрал у человека в плаще оружие.

– Я за тобой, Черный, несколько лет слежу, – проговорил он удовлетворенно, – и вот наконец накрыл с товаром! Какая удача! У меня сегодня праздник!

– Ничего подобного! – окрысился незнакомец. – Какой товар? Ничего не знаю! Что в этом чемоданчике – понятия не имею! Я к нему даже не прикасался, а этого мужика, – он кивнул на Романа, – первый раз в жизни вижу! Даже не знаю, как его зовут!

– Ага, а ты, значит, просто мимо проходил и попал, как говорится, не в то время и не в то место?

– Именно так, капитан! И ничего вы мне не пришьете! Не знаю, что там в чемодане, но это – его, а не мое!

– Я вообще здесь не при делах! – заверещал Роман. – Не знаю, что в этом чемодане, и знать не хочу! Я его случайно увидел и поднял, чтобы посмотреть – вдруг там что-то скоропортящееся? Или там есть координаты хозяина, которому это надо отдать?

– Ну цирк! – развеселился капитан Серов. – И один здесь случайно проходил, и другой… в этом туннеле людно, как на Невском в часы пик! Нет, господа хорошие, на этот раз вы не отвертитесь! Даже не мечтайте! У меня ваш разговор записан во всех подробностях… там вы сами даете признательные показания – вы, гражданин Чернолапов, он же Костя Черный, только